Dos de los cuadernos de Charles Darwin desaparecieron misteriosamente de la Universidad de Cambridge hace 22 años. Han reaparecido, en una bolsa de regalo rosa, pero nadie en el campus o en la policía tiene idea de dónde fueron.
Charles Robert Darwin fue un naturalista, geólogo y biólogo inglés que cambió la forma de la biología evolutiva después de sugerir que todas las especies de vida en la Tierra habían descendido de ancestros comunes. Hace quince meses, la BBC anunció que dos libros encuadernados en cuero con un valor estimado de millones de dólares o euros habían desaparecido de la Universidad de Cambridge.
Con un atractivo mundial para encontrarlos que no valen nada, ahora los cuadernos de Darwin "simplemente han aparecido".
Una página de uno de los cuadernos de Darwin, que fue uno de los dos cuadernos robados en 2000-2001 de la Biblioteca de la Universidad de Cambridge, que contiene los primeros bocetos del árbol evolutivo de Darwin de 1837. (Cambridge University Library)
A Sherlock le hubiera encantado esta "alegría" es como se sintió la bibliotecaria de la Biblioteca de la Universidad de Cambridge, la Dra. Jessica Gardner, al descubrir los dos libros perdidos, según la BBC. El paquete fue descubierto en el umbral de una puerta en una parte pública de la prestigiosa biblioteca universitaria fuera de la oficina del Dr. Gardner el 9 de marzo de 2022. ¿Quién tomó y luego devolvió los dos cuadernos del tamaño de una postal en una nueva caja azul? ¿La bolsa de regalo rosa brillante es una pista?
¿El hecho de que no se use CCTV en esta parte del edificio sugiere un trabajo interno? Y quizás lo más revelador fue el mensaje escrito a máquina: "Bibliotecario, Felices Pascuas X".
La Dra. Gardner dijo que cuando se dio cuenta de lo que había dentro de la bolsa, comenzó a "temblar". Luego, se soportó una demora "agonizante" de cinco largos días hasta que la policía finalmente confirmó que los dos cuadernos eran genuinos y contenían las reflexiones de uno de los científicos más famosos de la historia, Charles Darwin.
Los dos cuadernos de Darwin fueron devueltos de forma anónima a donde fueron tomados en una caja en una bolsa de regalo rosa, junto con un sobre firmado, "Bibliotecario, Felices Pascuas X". (Cambridge University Library)
Los cuadernos de notas de Darwin, devueltos misteriosamente después de 21 o 22 años, datan de finales de la década de 1830. Darwin acababa de explorar las islas Galápagos y en una página el naturalista dibujó su primer árbol evolutivo larguirucho. Se cree que esta imagen inspiró su posterior teoría de la evolución, que dos décadas más tarde se convertiría en una teoría central de su obra El origen de las especies.
El profesor Jim Secord es profesor emérito de historia y filosofía de la ciencia en la Universidad de Cambridge. El científico dice que la teoría de la selección natural y la evolución de Darwin "es probablemente la teoría más importante en las ciencias ambientales de la vida y la tierra". Y fue el contenido de estos dos cuadernos lo que unió su ahora fundamental teoría. Por lo tanto, Secord concluyó que los libros son algunos de los "documentos más notables de toda la historia de la ciencia".
A mediados de julio de 1837, Darwin comenzó su cuaderno "B" sobre la transmutación de las especies, y en la página 36 escribió "Creo" sobre su primer árbol evolutivo. (Charles Darwin / Dominio público)
Los cuadernos de Darwin, los robados, fueron vistos por última vez en noviembre de 2000 después de "una solicitud interna" para sacarlos de la cámara acorazada de colecciones especiales de la biblioteca para ser fotografiados. Dos meses después se descubrió que no estaban y los bibliotecarios asumieron que los habían vuelto a poner en el lugar equivocado y se habían perdido entre los "10 millones de libros, mapas y manuscritos" que alberga la biblioteca. En 2020, la Dra. Gardner concluyó que probablemente habían sido robados e informó a la policía y a la Interpol.
Al principio, la policía y los museólogos sospecharon que los libros devueltos podrían haber sido falsificaciones. Sin embargo, el profesor Secord concluyó que eran auténticos. Darwin usó diferentes tipos de tinta en los cuadernos y la página del "Árbol de la vida" tiene tinta marrón y gris. El profesor dijo que esto habría sido "difícil de falsificar de manera convincente".
Los cuadernos, agregó el Dr. Gardiner, tienen pedazos de cobre que se desprenden donde se ubican las bisagras. Esta evidencia de envejecimiento convenció a los investigadores de la biblioteca de la universidad de que los libros eran realmente genuinos. Además, quien los llevó los cuidó bien en un ambiente estable y seco.
Los cuadernos se almacenan hoy en la bóveda de la biblioteca antes de mostrarse públicamente en julio como parte de una exposición gratuita titulada Darwin en conversación.
Por ahora, quién tomó los cuadernos, dónde se guardaron y quién los devolvió, siguen siendo preguntas sin respuesta. Pero en algún lugar hay un personaje genial con algunas conexiones internas serias. Después de todo, fue una solicitud "interna" para inspeccionar los libros lo que llevó a su desaparición. Seguramente, el nombre de los delincuentes debe aparecer en algún lugar de esa cadena de formularios de liberación a partir de noviembre de 2020.
Imagen superior: Cuadernos de Darwin, robados en 2000-2001, encima de su caja original, con la caja de "X" en la parte superior. Fuente: Cambridge University Library
Autor Ashley Cowie