Durante la construcción de una vivienda social en la calle de Beaucaire, en Nimes, los arqueólogos han descubierto una serie de estructuras antiguas, entre ellas tumbas y piras funerarias. Estos hallazgos romanos se remontan a entre los siglos II y I a.C. y el siglo II d.C.
Varias de estas piras se construyeron con escombros de piedra caliza o pilas de tejas de terracota, mientras que otras simplemente se excavaron en el suelo. Los descubrimientos se realizaron a lo largo del límite de la Via Domitia, una importante calzada romana.
La Via Domitia, la primera calzada romana construida en la Galia, era una ruta importante hacia Nimes. La excavación reveló elementos a lo largo de este recorrido, incluida una gran trinchera que con el tiempo fue sustituida por un muro.
Los hallazgos de Nimes in situ en un depósito de cremación secundario (Archaeology News / V Bel / INRAP)
Durante la excavación también se descubrió una segunda ruta principal, de 15 metros (50 pies) de ancho. Discurriendo de noreste a suroeste y siguiendo una orientación diferente a la de Via Domitia, estaba compuesto por sucesivos pavimentos de piedra, informa un comunicado de prensa del Instituto Nacional Francés de Investigaciones Arqueológicas Preventivas (INRAP).
El paso del intenso tráfico ha desgastado las piedras a lo largo de siglos de uso, como se desprende de las ranuras y los recambios ocasionales. Si bien su estatus sigue siendo incierto, sus orígenes se remontan a la época tardía de la República Romana, similar a la Via Domitia.
Se han identificado un total de 15 entierros a lo largo de la ruta, la mayoría de los cuales son entierros posteriores a la cremación junto con varios entierros de inhumación. Junto con el difunto se encontraron numerosos ajuares funerarios de alto estatus, incluidos estrígiles (instrumentos para la limpieza del cuerpo antes del baño), jarrones de vidrio ornamentados, cerámicas, una copa de pasta de vidrio, lámparas y fragmentos de monumentos funerarios y ánforas.
Los huesos quemados de las cremaciones se recogían y depositaban en tumbas, a menudo junto con las pertenencias personales del difunto. La cremación era una práctica común en la República Romana y en los inicios del Imperio Romano, y los cuerpos de los primeros emperadores romanos y sus familias eran quemados.
Entierro de un niño con vasija de cerámica (Archaeology News / J Grimaud / INRAP)
Los jarrones de vidrio relativamente intactos fueron depositados durante los rituales de banquete conocidos como “refrigerium”, una comida conmemorativa que se celebraba el día del entierro. Dirigido por sacerdotisas, el refrigerador se centraba en el consumo de vino en recipientes de cristal, informa The Heritage Daily.
También se descubrió un pozo antiguo, al que se le había quitado el borde, lo que brindó la oportunidad de realizar más excavaciones y recolectar restos de tumbas y monumentos circundantes.
De particular interés es la cristalería en gran parte intacta que se ha recuperado de la excavación. Es muy raro encontrar cristalería tan bella y bien conservada, pero lo que realmente deslumbra son los profundos tonos azules y dorados del propio vidrio, que hacen que las piezas brillen con una belleza imposible.
Estos impresionantes colores se deben a varios factores. La primera son las impurezas de la cristalería romana, normalmente hierro, que provoca un tinte verdoso común en la época.
Sin embargo, estos elementos también se volvieron más bellos con el tiempo gracias a las nanoestructuras fotónicas del propio vidrio. Estas capas se desgastaron a lo largo de los siglos y, a medida que lo hacían, cambiaron lentamente para producir nuevos colores, no como resultado de la pigmentación sino de la forma en que refractan la luz, de forma similar a las alas de una mariposa.
Las prácticas de construcción de vías romanas en Francia se caracterizaron por un enfoque sistemático destinado a construir redes de transporte duraderas y eficientes. Estos caminos sirvieron como arterias vitales para la comunicación militar, económica y social en todo el Imperio Romano.
La construcción de las calzadas romanas generalmente comenzaba con una cuidadosa planificación y estudio para determinar la ruta óptima y facilitar un viaje más rápido, generalmente construidas en líneas rectas.
Los cimientos de las calzadas romanas constaban de múltiples capas de materiales, comenzando con una capa compactada de grava o arena para proporcionar una base estable. Además, se colocaron grandes piedras o bloques, conocidos como estatuas, para fortalecer aún más los cimientos de la carretera.
La siguiente capa, llamada rudus, consistía en piedras más pequeñas o grava mezclada con mortero de cal, que se compactaba y nivelaba para crear una superficie lisa. A éste le siguió el núcleo, compuesto de hormigón o piedras más pequeñas mezcladas con mortero, que formaba el cuerpo principal de la vía. Finalmente, se añadió la capa superficial, conocida como summum dorsum.
Imagen de portada: Parte de la impresionante cristalería romana recuperada del yacimiento de Nimes. Fuente: INRAP / C Coueret / Heritage Daily.
Autor Sahir Pandey
Carvajal, G. 2024. A Previously Unknown Roman Road, Lined with Funeral Pyres, Found in Nîmes. Disponible en: https://www.labrujulaverde.com/en/2024/04/a-previously-unknown-roman-road-lined-with-funeral-pyres-found-in-nimes/
Milligan, M. 2024. Archaeologists uncover exquisite Roman glassware in Nîmes. Disponible en: https://www.heritagedaily.com/2024/04/archaeologists-uncover-exquisite-roman-glassware-in-nimes/151466
Radley, D. 2024. Archaeologists uncover burials with fine glass goods along Roman road in France. Disponible en: https://archaeologymag.com/2024/04/burials-with-fine-glass-goods-along-roman-road-in-nimes/
Durrani, J, 2023. Ancient Roman glass fragment changed from green to gold over time. Disponible en: https://www.chemistryworld.com/news/ancient-roman-glass-fragment-changed-from-green-to-gold-over-time/4018127.article