El día de Navidad de 1119, el rey de Jerusalén, Balduino II persuadió a un grupo de caballeros franceses liderados por Hugo de Payne II para salvar sus almas protegiendo a los peregrinos que viajaban por Tierra Santa. Y así se formó la Orden de los Caballeros Templarios.
Esta orden revolucionaria de caballeros vivió como monjes y hizo votos de pobreza y castidad, pero estos eran monjes con una diferencia: tomarían las armas como caballeros para proteger a los civiles usando los peligrosos caminos del recién conquistado Reino de Jerusalén. A partir de estos humildes comienzos, el orden crecería hasta convertirse en una de las principales fuerzas militares cristianas de las Cruzadas.
Durante los siguientes 900 años, estos monjes guerreros se asociarían con el Santo Grial, los masones y el ocultismo. Pero, ¿alguna de estas asociaciones es cierta, o son simplemente un mito sin fundamento?
Las cruzadas terminan en 1291 después de que la capital cristiana de Acre cayó ante las fuerzas mamelucas de Egipto y los templarios se encontraron redundantes. A pesar de su riqueza y sus posesiones europeas, su razón de ser había sido librar una guerra en defensa de Tierra Santa.
Pero el rey francés Felipe IV estaba en deuda con la orden templaria y, con la Tierra Santa perdida, aprovechó su vulnerabilidad e hizo arrestar a los templarios en Francia el viernes 13 de octubre de 1307 en una redada al amanecer en su Templo de París y sus residencias. En 1312, la orden fue abolida por decreto papal y en 1314 el último gran maestro, Jacque de Molay, fue quemado en la hoguera en París con otros tres templarios. Con la orden destruida, los antiguos miembros sobrevivientes se unieron a otras órdenes o monasterios.
Ejecución de Jacques de Molay en París, marzo de 1314. Giovanni Villani, Nuova Crónica - ms. Chigiano L VIII 296 - Biblioteca Vaticana. (Dominio público)
A pesar de los arrestos y cargos de herejía contra la orden, en 2001 se encontró un documento conocido como el Pergamino Chinon en los archivos del Vaticano, que documenta que los templarios fueron, de hecho, exonerados por la Iglesia Católica en 1312. Pero, a pesar de la autorización de herejías, el papa Clemente ordenó que se disolvieran.
La supresión de los templarios significaba que no había nadie para salvaguardar su legado. Desde entonces, la orden ha sido apropiada por otras organizaciones, especialmente como antepasados de la orden masónica en el siglo XVIII y, más recientemente, por grupos extremistas de derecha como los Caballeros Templarios del Reino Unido y el terrorista asesino en masa Anders Behring Breivik.
La asociación de los Caballeros Templarios con la masonería no es tanto un mito, sino una campaña de marketing de los masones del siglo XVIII para atraer a la aristocracia. El historiador Frank Sanello explicó en su libro de 2003, que inicialmente fue Andrew Ramsey, un francmasón francés de la época, quien primero hizo el vínculo entre los masones y los caballeros cruzados.
Pero originalmente afirmó que los masones descendían de la cruzada Orden de los Caballeros Hospitalarios. Por supuesto, los hospitalarios seguían operativos, a diferencia de los Caballeros Templarios, por lo que Ramsey cambió rápidamente su afirmación de que los Templarios eran los ancestros cruzados de los masones.
Los Caballeros Templarios habían sido mitologizados en la cultura popular ya en el siglo XIII en la épica Parzival del Grial por el caballero y poeta alemán Wolfram von Eschenbach. En esta epopeya del Grial, los Caballeros Templarios fueron incluidos en la historia como los guardianes del Grial. Después de la caída repentina de la orden, estos monjes guerreros se asociaron con conspiraciones y lo oculto.
Para algunos, un misterio aún rodea el destino de la fortuna templaria (que en realidad fue confiscada por Felipe IV, con la mayoría de sus propiedades redistribuidas a los Hospitalarios) y las confesiones templarias (extraídas bajo tortura) para adorar a un ídolo llamado Baphomet. El vínculo entre los templarios y lo oculto resurgiría nuevamente en el siglo XVI en el libro De Occulta Philosophia de Henry Agrippa.
Caballeros Templarios. (Dominio público)
La ficción moderna continúa recurriendo a los misterios generalizados y las teorías fantasiosas. Estas asociaciones míticas son temas clave para muchas obras populares de ficción, como El Código Da Vinci de Dan Brown en el que los Templarios guardan el Grial. El mito templario también se ha introducido en el formato de juego digital en la exitosa franquicia de Assassin’s Creed, en la que el jugador debe asesinar a un villano templario.
Nueve siglos después de su formación, los templarios siguen siendo la orden de caballeros más emblemática e infame de las Cruzadas. El legado templario ha crecido más allá de su papel militar medieval y el nombre se ha convertido en sinónimo de ocultismo, conspiraciones, el Santo Grial y los masones. Pero todas estas son narraciones falsas: fantásticas, pero engañosas.
El verdadero legado de los templarios permanece con la Orden de los Caballeros portugueses, Ordem dos Cavaleiros de Nosso Senhor Jesus Cristo (Orden de los Caballeros de Jesucristo). Esta orden fue creada por el rey Diniz en 1319 con permiso papal debido al papel prominente que los templarios jugaron en el establecimiento del reino de Portugal. La nueva caballería incluso se mudó a la antigua sede de los templarios en Tomar.
Convento de Cristo, Tomar, Portugal. Iglesia. (Alvegaspar / CC BY SA 3.0)
Para el historiador Micheal Haag, este nuevo orden "era de los templarios con otro nombre", pero prometía obediencia al rey de Portugal y no al Papa como sus predecesores templarios.
Y así, la esencia de los sucesores de los Templarios todavía existe hoy en día como una orden de mérito portuguesa para un servicio sobresaliente, y el mito de los Templarios continúa proporcionando una rica fuente de inspiración para los esfuerzos artísticos.
Imagen de portada: Las teorías de conspiración de los Caballeros Templarios han existido durante 900 años. Fuente: maria / Adobe Stock
Este artículo fue publicado originalmente bajo el título "Caballeros Templarios: Todavía amado por los teóricos de la conspiración 900 años después" de Patrick Masters fue publicado originalmente en The Conversation y ha sido republicado bajo una licencia Creative Commons.