Casimiro el Grande es una de las más grandes figuras de la historia polaca y jugó un papel importante en la Europa oriental medieval. Dos hallazgos recientes están proporcionando nuevas y emocionantes ideas sobre su reinado. En Polonia, se ha encontrado una misteriosa caverna debajo de un castillo en ruinas asociado con Casimiro el Grande. Y un sitio de campo de batalla recientemente redescubierto también se ha vinculado a una de sus campañas.
El rey Casimiro el Grande (1310-1370) heredó un reino que fue debilitado por la guerra y el faccionalismo. Él demostró ser un gran rey guerrero y no solo defendió sus tierras, sino que expandió enormemente su reino, especialmente en lo que hoy es la Ucrania moderna. Casimiro reformó el ejército polaco y lo convirtió en uno de los más temidos del continente. Él sentó las bases de la futura Comunidad Polaco-Lituana, que fue la potencia dominante de Europa del Este en el período medieval tardío.
Retrato de Casimiro el Grande por Leopold Loeffler. (Dominio público)
Para repoblar su tierra y desarrollar la economía, Casimiro el Grande alentó al pueblo judío a establecerse en su dominio. Casimiro fue un gobernante ilustrado y otorgó a los judíos libertad religiosa. Sus políticas ayudaron a establecer la gran comunidad judía en Polonia que floreció hasta el Holocausto en la Segunda Guerra Mundial.
Casimiro también reformó el código legal de Polonia en ese momento. Y para proteger su reino. construyó la serie de castillos, conocidos como el "Sendero de los nidos de las águilas", según Heritage Daily. Uno de los más importantes fue el Castillo de Olsztyn, construido entre 1320 y 1350. El monarca también fue muy ilustrado y fundó la Universidad de Cracovia, que desempeñó un papel importante en el Renacimiento polaco. Casimiro murió como resultado de un accidente de caza.
El panorama del castillo de Olsztyn en los tiempos modernos. (Ziijon / CC BY 3.0)
Recientemente arqueólogos polacos de la "Fundación Naturaleza y Hombre" estaban investigando bajo el castillo de Olsztyn. En los siglos XV y XVI, este castillo fue asediado muchas veces, incluso cuando fue administrado por Copérnico, el gran astrónomo. Fue capturado por los suecos en la década de 1650 y luego se convirtió en una sede de obispos. Ahora es una ruina pintoresca. El equipo arqueológico estaba investigando una serie de túneles y cuevas debajo del castillo cuando hicieron un descubrimiento sorprendente. Según Heritage Daily, una de las cuevas había "servido como despensa renacentista y refugio para los neandertales" en el pasado.
Los geólogos de la Universidad de Silesia utilizaron equipos endoscópicos en la cueva, y encontraron evidencia de una caverna escondida. Mikołaj Urbanowski, quien dirige el proyecto de investigación, le dijo a Heritage Daily que “nos encontramos con una fisura, que resultó ser otra gran cueva. En la etapa actual de exploración, todavía no podemos estimar su tamaño completo y la edad de todos los sedimentos ".
Casimiro el Grande de Polonia representado en una antigua moneda del reino. (Zygmunt Gloger / Dominio público)
Se desconoce la naturaleza de la cueva o caverna, pero podría ser una cueva kárstica. Urbanowski le dijo a Heritage Daily que la posibilidad "de que esté relacionada con la construcción del castillo no se puede descartar por completo en esta etapa". Podría haber toda una serie de cavernas interconectadas. El descubrimiento podría estar relacionado con la construcción del castillo y podría revelar información sobre el reinado de Casimiro el Grande y el elaborado sistema defensivo del "Sendero de las Águilas" que construyó.
El segundo hallazgo reciente vinculado a Casimiro el Grande es un sitio de campo de batalla que fue redescubierto en Biała Góra en las montañas Słonne. Este campo de batalla probablemente esté vinculado a una campaña emprendida por Casimiro en Rutenia, en lo que ahora es el este de Polonia y el oeste de Ucrania. Aquí hay ruinas de un asentamiento fortificado medieval, pero se creía que no había nada más de importancia arqueológica en el área. Sin embargo, los arqueólogos del Museo Histórico local en Sanok se intrigaron cuando escucharon que muchos cazadores de tesoros estaban visitando una remota cima de la montaña en el área.
Los arqueólogos decidieron investigar y buscaron la ayuda de una asociación histórica local. Lo que encontraron los sorprendió. El Dr. Piotr Kotowicz, que participó en el proyecto, dijo a First News que "Durante varias temporadas, en el área alrededor del asentamiento fortificado, encontramos más de 200 puntas de flecha y tornillos".
Puntas de flecha y pernos de ballesta encontrados recientemente en el antiguo campo de batalla en Polonia. (Fundación PAP)
Se cree que los objetos desenterrados en este sitio son de una batalla del período medieval tardío. En 1340, Casimiro el Grande libró una batalla en el área general. El Dr. Kotowicz está "convencido de que los últimos hallazgos en Sanok pueden estar vinculados a esa campaña militar en particular", informa First News. En los años siguientes, el rey polaco conquistó toda Rutenia o la Ucrania moderna.
El Dr. Kotowicz cree que los hallazgos "son un testimonio de peleas entre rutenos y polacos" según First News. Aparentemente, la mayor concentración de puntas de flecha y pernos de ballesta se encontró cerca del asentamiento fortificado medieval. Esta era una pequeña fortaleza que tenía un foso a su alrededor. Había sido totalmente destruido en algún momento y es posible que Casimiro el Grande lo haya destruido durante su campaña en la región.
Según la evidencia que se descubrió, parece que los atacantes abrumaron a los defensores. Se dispararon pocas flechas y rayos desde la dirección de la fortaleza. First News cita al Dr. Kotowicz "Esto significa que los defensores fueron dominados por los invasores y su respuesta al ataque fue mínima".
Los últimos hallazgos están proporcionando más información sobre Casimiro el Grande y sus campañas y estrategias militares. Más investigación de ambos sitios podría proporcionar una nueva perspectiva sobre su reinado y logros. Casimiro el Grande es considerado como un héroe nacional en Polonia hasta nuestros días.
Imagen de portada: Los restos modernos del castillo de Olsztyn están fuertemente vinculados al gobierno de Casimiro el Grande. Fuente: Tomasz Warszewski / Adobe Stock
Autor: Ed Whelan
