La Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA) anunció recientemente que estaban en posesión de un antiguo casco corintio que había sido usado por un guerrero griego en el siglo VI o V a.C. Milagrosamente, el casco bien conservado fue recogido intacto del fondo del mar Mediterráneo por un barco de dragado holandés que trabajaba en las aguas del puerto de Haifa en 2007. Los holandeses estaban bastante sorprendidos por esta recuperación inesperada, e inmediatamente convirtieron el casco corintio a la IAA como lo requiere la ley israelí.
Los arqueólogos han pasado más de una década examinando este artefacto inusual y a fines de febrero de este año publicaron un comunicado de prensa reconociendo este emocionante descubrimiento.
"El casco probablemente perteneció a un guerrero griego estacionado en uno de los buques de guerra de la flota griega que participó en el conflicto naval contra los persas, que gobernaban el país en ese momento", teorizó Kobi Sharvit, el director de la Unidad Marina de la IAA.
El casco corintio bien conservado que se encontró en el lecho marino del Mediterráneo en 2007, frente a la costa de Haifa, Israel. (IAA)
Si bien el casco de bronce estaba oxidado en algunos puntos, estaba en muy buenas condiciones dado que presumiblemente había estado descansando en el fondo del mar durante más de 2.500 años. Aun manteniendo su forma original, el casco se construyó a partir de una sola hoja de bronce, que había sido calentada, moldeada y martillada por hábiles trabajadores del metal.
El casco de una sola pieza, liviano y personalizado, probablemente se había fabricado para adaptarse a una persona específica y se habría hecho para que se ajustara perfectamente, pero no tanto como para que no se pudiera quitar de forma rápida y segura.
Los arqueólogos que estudiaron el casco pudieron rastrear su origen preciso basándose en su diseño distintivo. El casco fue diseñado y fabricado en estilo corintio, que lleva el nombre de la ciudad de la antigua Grecia donde se fabricaba este tipo de tocados, comenzando en el siglo VI a.C.
Los funcionarios de la IAA señalan que este es el único casco de este tipo que se encuentra en aguas israelíes, lo que lo convierte en un descubrimiento raro. El casco ahora se exhibe al público en el Museo Nacional Marino en Haifa, que se encuentra a lo largo de la costa norte de Israel.
Cascos griegos antiguos: Arriba (de izquierda a derecha): casco tipo ilirio, casco corintio. Abajo (de izquierda a derecha): casco tipo frigio, Pileus, casco calcidio. (Staatliche Antikensammlungen / CC BY-SA 4.0)
Los cascos corintios de bronce hechos con este estilo se usaron entre los griegos en los siglos V y VI a.C. Durante la última parte del siglo VI, y durante los primeros 50 años del siglo V, los griegos estuvieron en constante conflicto por tierra y mar con el poderoso Imperio Persa, también conocido como Imperio Aqueménida.
Las guerras greco-persas duraron 50 años y los griegos libraron muchas batallas navales con los persas, que utilizaron barcos como estos. (Omicroñ'R / CC BY-SA 4.0)
El problema entre los persas y los griegos comenzó en serio en 547 a.C., cuando el fundador del Imperio aqueménida, Ciro el Grande, reveló la profundidad de sus ambiciones territoriales cuando envió sus fuerzas para ocupar la región de Jonia, poblada por griegos, en para subyugar ciudades-estado griegas previamente independientes en esa área. Esta provocación nunca fue olvidada, y en 499 a.C., un tirano jónico engañoso llamado Aristágoras, que había estado colaborando con los persas, se volvió repentinamente contra sus patrocinadores e incitó a los griegos en Jonia a una rebelión abierta.
Este fue el evento que lanzó las Guerras greco-persas, una serie de tensos enfrentamientos, escaramuzas menores y sangrientas batallas a gran escala que mantuvieron a las dos potencias enfrentadas en el cuello durante 50 años. El reflujo y el flujo de esas guerras vieron a los persas vencer a los griegos en las primeras etapas, mientras que en las últimas etapas fueron los griegos quienes más a menudo estuvieron a la ofensiva y ganaron.
Las guerras greco-persas no terminaron con un estallido sino con un gemido. Después de que los esfuerzos de la flota griega para tomar el control de la isla de Chipre en el 451 a.C., fracasaran, los griegos se retiraron y la intensidad de los combates entre los dos bandos disminuyó significativamente. Para entonces, toda la experiencia de cinco décadas para cada una de las potencias participantes había degenerado esencialmente en un estancamiento prolongado e inquebrantable y los persas y griegos agotados física y emocionalmente acordaron mutuamente poner fin a la guerra mediante un tratado de paz en 449 a.C.
El soldado que usó el casco corintio durante las guerras greco-persas habría estado vestido para la batalla así. (Tilemahos Efthimiadis / CC BY-SA 2.0)
El guerrero griego que usó el casco corintio de bronce recuperado probablemente estuvo activo en las últimas etapas de las guerras greco-persas, específicamente en algún momento durante los últimos 25-30 años del conflicto cuando la Liga de Delos liderada por Atenas llevó a cabo la acción para los griegos. El área que ahora es Israel y Palestina fue parte del Imperio aqueménida en los siglos V y VI a.C., y los barcos griegos habrían estado bastante activos en las aguas cerca de Haifa durante la época en que los persas estaban a menudo a la defensiva.
El guerrero con casco pudo haber servido en barcos de patrulla que fueron asignados para asegurar el área. O puede haber sido asignado a un acorazado que atacaba un barco persa o buscaba la oportunidad de aterrizar en suelo persa para desplegar sus tropas.
No hay forma de saber con certeza cómo terminó el casco del guerrero en el océano o cuándo dejó su posesión. Es posible que se haya encontrado con alguna desgracia que acabó con su vida de forma prematura, lo que provocó que el casco cayera o fuera arrojado al agua. O puede que simplemente haya tirado el casco por su cuenta, porque estaba dañado o porque le resultaba incómodo usarlo.
Como artefacto histórico, el casco corintio de bronce representa un tiempo olvidado de gran conflicto e intensa violencia, en el que decenas de miles de hombres perdieron la vida en una serie de feroces batallas que finalmente no producirían ventajas sostenibles para ninguno de los bandos.
El propietario del casco puede muy bien haber sido una de las muchas bajas sin sentido producidas por medio siglo de guerra sin sentido, que lo colocaría entre las filas de los cientos de millones que han perdido la vida en las trágicas y generalmente inútiles guerras que han sido libradas por estados-nación en guerra o sus equivalentes durante los últimos milenios.
Imagen de portada: El casco corintio bien conservado que se encontró en el lecho marino del Mediterráneo en 2007, frente a la costa de Haifa, Israel. Fuente: Antigüedades de Israel Un UTORIDAD
Autor: Nathan Falde