Las antiguas casas romanas, al menos las de los ricos, se construyeron no solo para la comodidad sino también para impresionar. Se emplearon muchos elementos de diseño y "trucos" para realzar u ocultar partes específicas de la casa de la mirada de los visitantes. Este aspecto del diseño arquitectónico romano, aunque conocido por los estudiosos de los registros históricos, es un desafío para estudiar a partir de las ruinas existentes. Pero ahora los investigadores han reconstruido una casa de Pompeya en realidad virtual para estudiar y analizar este elemento de visualización óptica del diseño de la casa romana mediante el seguimiento del movimiento ocular de los voluntarios. Su investigación ha sido publicada en la revista Antiquity.
Los investigadores citan fuentes literarias que establecen que la fijación de la mirada es una de las principales motivaciones de la arquitectura doméstica romana. Para comprender la forma en que los romanos diseñaron sus casas, los estudiosos han estudiado los restos de las antiguas ciudades romanas de Pompeya y Herculano desde esta perspectiva. Descubrieron que la axialidad óptica era de hecho de gran importancia en el diseño de la casa romana y tenía una función sociopolítica.
"El trabajo y las actividades diarias se entremezclaron durante el día", dijo Danilo Marco Campanaro, candidato a doctorado de la Universidad de Lund y coautor de la investigación. "La casa comunicaba a la gente sobre el poder personal y el estatus del propietario y su familia".
Sin embargo, cientos de años de abandono, erosión y erupciones volcánicas han dañado muchos de los llamativos elementos construidos en las casas romanas. Esto ha significado que muchas preguntas sobre el diseño de casas romanas desde la perspectiva de los estudios de visibilidad hayan quedado hasta ahora sin respuesta.
La tecnología de realidad virtual se ha empleado para tratar de abordar el problema. (Campanaro & Landeschi / Antiquity Publications Ltd)
Para superar estos desafíos, los académicos en los últimos 15 años han comenzado a contar con la ayuda de la tecnología moderna, como los Sistemas de Información Geográfica (GIS), el modelado 3D y la realidad virtual. Campanaro y su coautor Giacomo Landeschi han llevado este enfoque un paso más allá para explorar la posibilidad de integrar datos GIS relacionados con la atención visual en 3D. Se utiliza un rastreador ocular para medir estos datos, que luego se analizan para mostrar qué partes de una casa de Pompeya completamente reconstruida llaman la atención del usuario que se mueve en el espacio virtual.
Esta integración de seguimiento ocular 3D y datos GIS es una tecnología emergente y Campanaro y Landeschi afirman que el suyo es el primer estudio publicado que la emplea. Y con buenos resultados. "La tecnología de seguimiento ocular y la realidad virtual ahora brindan oportunidades sin precedentes para evaluar las cualidades visuales de los espacios antiguos", afirmó el Dr. Landeschi. En este caso, pudieron usarlo para estimar qué partes de la casa reconstruida llamaron la atención visual de los voluntarios mientras deambulaban por las antiguas casas romanas en realidad virtual.
Los datos exportados se visualizan en ArcGIS PRO como archivos de formas de puntos. El camino del usuario que explora el entorno virtual de la casa pompeyana reconstruida se muestra en la relación espacial correcta con el edificio original. (Campanaro & Landeschi / Antiquity Publications Ltd)
Lo que los voluntarios que participaron en el estudio estaban explorando es la Casa de los Epigramas de Pompeya, virtualmente reconstruida, excavada por primera vez en 1748, luego nuevamente en 1875 y completamente en 1908. Sus paredes estaban adornadas con lujosos frescos y debajo de muchos de ellos había una pequeña habitación para el norte del peristilo columnado había inscripciones griegas. La casa debe su nombre a estas inscripciones. Fue destruido por la erupción del Monte Vesubio en el año 79 d. C., que cubrió Pompeya y muchos de sus habitantes con una capa de ceniza y otros escombros a una profundidad de más de 9 pies (3 metros).
La casa, completa con sus pinturas, fue modelada en 3D e importada al motor de videojuegos Unity para explorar en realidad virtual. "Los resultados de este estudio muestran cómo el dueño de la casa estimulaba los sentidos del visitante para transmitir un mensaje sobre su poder y riqueza", afirmó Campanaro, refiriéndose a las pinturas.
Estudios anteriores han sacado a la luz otros dispositivos arquitectónicos utilizados por los romanos para llamar la atención e impresionar a los visitantes con sus casas. Las paredes en ángulo y los pisos elevados que daban la impresión de un interior más grande a las personas que miraban a través de la puerta principal fueron algunos de los otros trucos de diseño empleados por los romanos.
El estudio de Campanaro y Landeschi ha revelado algunas de las técnicas llamativas utilizadas en el diseño de casas romanas. Ha demostrado la promesa que tiene esta nueva tecnología para explorar otros entornos antiguos. Sin embargo, los autores ya están hablando de hacer que la experiencia virtual sea aún más productiva mediante el seguimiento de los sentidos del olfato y del audio. "El siguiente paso en este estudio podría ser superponer los resultados con investigaciones multisensoriales que incluyan la participación del olfato y la audición", explicó Landeschi.
Imagen de portada: Análisis del diseño de una casa romana en realidad virtual, con áreas llamativas resaltadas. Fuente: Campanaro & Landeschi / Antiquity Publications Ltd
Autor Sahir Pandey