Las canoas han ocupado durante mucho tiempo un lugar especial en la tradición de las tribus indígenas de las Américas, particularmente en la mitad norte. A lo largo del noroeste del Pacífico, las canoas magistralmente diseñadas de muchas formas, tamaños y formas fueron el principal medio de transporte hasta mucho después de la colonización europea. Agregando a esta rica historia, un equipo de arqueólogos, vecinos y miembros de la tribu Waccamaw Siouan recuperaron con éxito una canoa de casi 1000 años de antigüedad de las profundidades del lago Waccamaw en el sureste de Carolina del Norte.
El descubrimiento de la canoa de los nativos americanos fue realizado por tres adolescentes, Eli Hill, Jackson Holcomb y Creek Hyatt, mientras nadaban en el lago durante el verano de 2021. Es una pieza importante de la historia de los nativos americanos que ha sido enterrada bajo el lago durante cientos de años. Hill pisó lo que pensó que era un tronco, pero después de intentar levantarlo, él y sus amigos se dieron cuenta de que era mucho más significativo, informó la estación de noticias local WECT.
“Nos estábamos tirando mejillones, y lo pisé y pensé que era un tronco”, dijo Hill. “Traté de levantarlo y nunca apareció. Entonces, seguimos investigando y siguió adelante. Y luego, al día siguiente, volvimos y comenzamos a cavar un poco más y siguió adelante”.
Después de que los adolescentes se toparon con el descubrimiento en el lago Waccamaw, la familia de Hill se acercó a la Oficina Estatal de Arqueología de Carolina del Norte. Como resultado, el equipo trabajó para acercar la canoa al muelle de la familia.
“Esa canoa de 28 pies de largo habría transportado a muchos valientes”, dijo el jefe de Waccamaw Siouan, Michael Jacobs. “Sentimos que en nuestro corazón, es una historia que todavía estamos explorando y entendiendo porque esta es la primera vez que tenemos acceso”. Agrega que la canoa de los nativos americanos es “una rara oportunidad” de aprender más sobre la cultura de los nativos americanos en el sureste de Carolina del Norte.
Un grupo de buzos en Waccamaw sacando la canoa nativa americana del lago Waccamaw en el sureste de Carolina del Norte. (Comisión del Patrimonio Indio Americano de Carolina del Norte / Facebook)
La canoa nativa americana de 28 pies de largo (8,53 m) está hecha de madera de ciprés y probablemente fue utilizada para el transporte y la pesca por las comunidades nativas americanas que habitaban la región en ese momento. La canoa se ha conservado notablemente, con sus intrincados tallados y diseños aún visibles, informó Fox News.
El arqueólogo estatal John Mintz explicó que la canoa es un raro ejemplo de la cultura nativa americana del sureste y ofrece una oportunidad para que la tribu Waccamaw Siouan aprenda más sobre sus antepasados. También señaló que el largo proceso de remoción valió la pena para poder involucrar al grupo indígena local y compartir el descubrimiento con ellos. Esto significó que el evento fue una experiencia más auténtica en sí misma.
La tribu Waccamaw Siouan ha estado viviendo en el área durante más de 10,000 años y es una de las ocho tribus nativas americanas reconocidas por el estado en Carolina del Norte. El jefe Michael Jacobs comentó que la canoa "habría llevado a muchos valientes" y expresó su gratitud por la oportunidad de explorar y comprender más su historia.
Para la tribu Waccamaw Siouan, este descubrimiento es un paso importante para comprender su pasado y conectarse con sus antepasados. La tribu se ha enfrentado a numerosos desafíos, incluida la expulsión forzosa de su tierra ancestral en el siglo XIX y la persistente discriminación y marginación desde entonces, informó WRAL News.
“Esperamos examinarlo, realizar algunas pruebas en él, realmente descubrir y volver a nuestros mayores y obtener la historia donde podamos enseñar la verdad a nuestra gente y saber que tenemos evidencia concreta para pararse”, bromeó un feliz Jacobs.
La canoa de los nativos americanos es una parte importante de la historia de los nativos americanos. (Dominio publico)
Las canoas tienen una larga historia de uso entre los nativos americanos, que se remonta a miles de años. Eran una herramienta esencial para el transporte y para la caza y la pesca en ríos, lagos y océanos, escribió John Lienhard para la Universidad de Houston.
Las primeras canoas conocidas en América del Norte fueron hechas por los pueblos indígenas del noroeste del Pacífico, quienes crearon canoas de grandes árboles de cedro. Estas canoas fueron ahuecadas a mano usando fuego y azuelas. Las canoas se utilizaban para la pesca, la caza, el comercio y el transporte. América del Norte es famosa por sus fuentes de agua dulce, habilitadas por una red masiva de lagos y ríos.
Las canoas eran una parte importante de la cultura nativa americana y, a menudo, estaban decoradas con diseños y patrones intrincados que eran exclusivos de cada tribu. A veces también se usaban en ceremonias y rituales religiosos.
Una canoa de navegación marítima contemporánea decorada en el noroeste del Pacífico. (CC BY-SA 3.0)
En la parte oriental de América del Norte, las canoas de corteza de abedul se usaban con más frecuencia. El pueblo algonquino es particularmente conocido por su habilidad en la construcción y el uso de canoas de corteza de abedul. Las canoas de corteza de abedul se construyeron estirando la corteza de abedul sobre un marco de cedro, abeto u otra madera liviana.
Luego, las costuras se sellaron con goma de abeto y la canoa se impermeabilizó con una mezcla de brea de pino y grasa animal. Las canoas de corteza de abedul eran ligeras y maniobrables, lo que las hacía ideales para viajar a través de ríos y arroyos poco profundos.
En la región de los Grandes Lagos, el pueblo Ojibwe era conocido por su uso de la canoa de corteza de abedul, que usaban para comerciar con otras tribus y viajar largas distancias para cazar y pescar. Los Ojibwe también eran conocidos por su habilidad en la construcción de grandes canoas de guerra, que se usaban para batallas y ataques.
Los iroqueses del noreste de los Estados Unidos también utilizaron canoas ampliamente para el transporte y el comercio. Sus canoas estaban hechas de corteza de olmo u otras cortezas de árboles, que se cosían y luego se impermeabilizaban con goma de abeto y grasa animal.
En el sureste, las tribus nativas americanas como los Seminole y los Creek usaban canoas hechas de cipreses. Estas canoas se usaban para la pesca, la caza y el transporte, y en ocasiones se usaban para la guerra.
En la historia contemporánea, muchas tribus nativas americanas continúan usando canoas como una forma de conectarse con su herencia y enseñar a las generaciones más jóvenes sobre sus tradiciones culturales. El piragüismo también es una actividad recreativa popular entre los nativos americanos y los no nativos americanos por igual.
Imagen de Portada: La Comisión del Patrimonio Indígena Americano de Carolina del Norte publicó un video que muestra a un grupo de buzos en Waccamaw retirando la canoa nativa americana. Fuente: North Carolina American Indian Heritage Commission
Autor Sahir Pandey
Lewis, S.J. 2021. “Channeling Native American tradition through canoe making” in Northwestern Now. Disponible en: https://news.northwestern.edu/stories/2021/10/native-american-tradition-canoe-builder/
Solon, Z. 2023. “Ancient Native American canoe pulled from Lake Waccamaw in southeastern NC” in ABC11 WTVD. Disponible en: https://abc11.com/lake-waccmaw-native-american-canoe-ancient-discovery-indian-in-north-carolina/13133178/
Vacchiano, A. 2023. “North Carolina archeologists, Waccamaw Siouan Tribe discover 930-year-old Native American canoe in lake” in Fox News. Disponible en: https://www.foxnews.com/us/north-carolina-archeologists-wiccamaw-siouan-tribe-discover-930-year-old-native-american-canoe-lake
