Ha sido entregada a las autoridades una tosca raqueta prehistórica de hace 5.800 años para caminar sobre la nieve hallada por un cartógrafo italiano cerca del lugar de los Alpes Dolomitas italianos en el que fue descubierta la momia de Ötzi el Hombre de Hielo, un cazador neolítico asesinado unos 500 años más tarde. Los investigadores presentes en la conferencia de prensa han dicho del hallazgo que constituye un descubrimiento excepcional.
Esta raqueta para caminar sobre la nieve está hecha de madera de abedul y cordel, y según los expertos se ha conservado gracias al helado ambiente del sur de los Alpes tiroleses, donde Simone Bartolini se encontraba trazando el mapa de la frontera italiana con Austria en el año 2003. Esta información ha sido publicada en un artículo de The Telegraph sobre el descubrimiento.
Ötzi, el Hombre de Hielo. (Museo de Arqueología del Tirol del Sur)
El Dr. Bartolini, de Florencia, descubrió la raqueta en el año 2003, pero al parecer no se dio cuenta inmediatamente de su importancia. The Telegraph informa de que Bartolini guardó la raqueta en su oficina como recuerdo y anunció en una rueda de prensa que tuvo lugar en Bolzano el pasado lunes que la había entregado a los arqueólogos para su estudio en el 2015.
“En un primer momento pensé que tendría unos 100 años de antigüedad, y que habría sido una raqueta para caminar sobre la nieve perteneciente a algún granjero, quien la habría perdido mientras conducía su ganado. La guardé en mi oficina como recuerdo,” ha explicado el Dr. Bartolini durante la conferencia de prensa, en declaraciones recogidas por The Telegraph.
Ötzi o Oetzi recibe su nombre de la cordillera montañosa en la cual dos senderistas alemanes encontraron sus restos. Su cadáver ha ayudado a arrojar luz sobre diversas cuestiones relacionadas con el Neolítico en los Alpes, como de qué se alimentaban las gentes de su comunidad, qué ropa y qué armas utilizaban y cómo cazaban y viajaban, como podemos leer en las informaciones publicadas en el artículo de The Telegraph.
Ötzi murió después de que alguien le golpeara con un objeto contundente, posiblemente una maza, y le disparase una flecha.
Las ropas de Ötzi, confeccionadas con materiales procedentes de cinco especies animales diferentes. El cadáver de Ötzi data de hace unos 5.300 años, mientras que la raqueta para caminar sobre la nieve es anterior, con unos 5.800 años de antigüedad según ha demostrado la datación realizada mediante carbono-14. (Fotografías: Niall O’Sullivan)
La Dra. Catrin Marzoli, directora de la Oficina Provincial de Bienes Arqueológicos de Bolzano, ha afirmado que este antiguo calzado aporta nuevas pruebas de que las gentes del Neolítico, es decir, del final de la Edad de Piedra, habitaban en esta zona de los Alpes y estaban equipadas para viajar a través de la nieve.
Los investigadores no están seguros de por qué querría alguien viajar a través de un terreno tan duro e inhóspito a una altitud de unos 3.000 metros, como explica la Dra. Marzoli. Las especulaciones al respecto incluyen que podría haber estado huyendo de sus enemigos, cazando o incluso visitando algún antiguo centro religioso o ritual pagano.
Como informaba Ancient Origins en enero del 2015, arqueólogos y senderistas descubren a menudo piezas arqueológicas y restos humanos y animales de hace cientos e incluso miles de años en esta zona.
El tema ha alcanzado tal relevancia que Equinox Publishing ha creado la revista online de Arqueología del Hielo, que informará de los descubrimientos arqueológicos realizados en contextos de hielo, permafrost, polares y de alta montaña de todo el mundo. “Los temas principales tratarán del análisis arqueológico de piezas recuperadas en el hielo, la interpretación de estos hallazgos en relación con el clima en el presente y el pasado, problemas y soluciones relacionados con la gestión, supervisión y recuperación de depósitos arqueológicos congelados, así como cuestiones sociales, políticas y éticas relacionadas con estos descubrimientos […] en Europa, América del Norte y del Sur, Asia y la Antártida,” leemos en la revista.
En el año 2013, Archaeology.com publicó un artículo de siete páginas sobre este fenómeno en el que se puede leer que la presión por hallar, documentar y conservar este tipo de piezas arqueológicas congeladas a la intemperie es enorme en la actualidad: “ ‘Los próximos cincuenta años serán decisivos’, afirma Albert Hafner, arqueólogo de la Universidad de Berna que ha excavado yacimientos alpinos cuyo hielo se está fundiendo. ‘Si no lo hacemos ahora se perderán.’, concluye Hafner.”
Imagen de portada: Raqueta hecha de abedul y cordel que ayudó a las gentes del Neolítico a recorrer el terreno nevado de lo que hoy son los Alpes italianos hace más de 5.000 años.
Autor: Mark Miller
Este artículo fue publicado originalmente en www.ancient-origins.net y ha sido traducido con permiso.