En septiembre de 2022, bajo la superficie de la Ciudad de México y en medio de los temblores de un terremoto, surgió una enorme cabeza de serpiente tallada en piedra, que se cree que proviene de la antigua era de Tenochtitlán. Más de un año después, el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), con el apoyo de especialistas de la UNAM, aún conserva diligentemente este artefacto, que conserva un sorprendente 80% de su colorida superficie original, lo que lo convierte en uno de los objetos mexicas mejor conservados. cabezas de serpiente encontradas hasta la fecha.
Este descubrimiento tuvo lugar debajo de la parte oriente del edificio de la antigua Escuela de Jurisprudencia de la UNAM (Universidad Nacional Autónoma de México) en el Centro Histórico de la Ciudad de México, informa el INAH. Aunque desplazada de su ubicación inicial, se encontró la escultura de 1,2 toneladas, que mide 1,80 metros (5' 8”) de largo, 1 metro (3' 4”) de alto y 85 centímetros (2' 10”) de ancho. junto con varios componentes arquitectónicos.
Expertos del INAH recuperan la policromía de una monumental cabeza de serpiente mexica. (LANCIC.UNAM/INAH)
Sorprendentemente, los mismos elementos que lo ocultaron durante más de 500 años (mezclas de barro y agua) también salvaguardaron su estuco y restos de sus colores originales: ocre, rojo, azul, negro y blanco.
Una vez excavado y retirado, un equipo experto en conservación, supervisado por la restauradora María Barajas Rocha, inició sus esfuerzos de preservación. Barajas Rocha, reconocida por su trabajo sobre el monolito de la diosa Tlaltecuhtli encontrado en 2006, destacó la delicadeza de la conservación del color. Los colores, que muestran la vívida paleta decorativa de los mexicas, son frágiles y derivan de fuentes minerales y vegetales.
Mediante una cámara de humedad se estabilizan los tonos ocres, azules, rojos, negros y blancos con los que fue pintado en la época prehispánica. (LANCIC.UNAM/INAH)
El pueblo mexica, comúnmente conocido como azteca, fue una civilización indígena mesoamericana que floreció en el centro de México entre los siglos XIV y XVI. Originarios de una tribu nómada en el norte de México, finalmente emigraron a la Cuenca de México en el siglo XIII. Allí establecieron su majestuosa capital, Tenochtitlán, en el lugar de la actual Ciudad de México.
La deidad serpiente mexica, más comúnmente reconocida como Quetzalcóatl, es uno de los dioses más prominentes y venerados en las antiguas culturas mesoamericanas, especialmente entre los aztecas. Quetzalcóatl a menudo se representa como una serpiente emplumada, que combina los atributos de un pájaro (quetzal) y una serpiente (cóatl).
Cabe señalar que la cabeza de serpiente encontrada parece tener escamas, en lugar de plumas.
Esta deidad serpiente está asociada con varios aspectos de la vida mesoamericana, incluidos el conocimiento, la creación, el viento y la fertilidad. En muchos mitos, Quetzalcóatl es visto como quien estableció los límites entre la tierra y el cielo y también se le atribuye la creación de la humanidad al usar su sangre para dar vida a los huesos. Con el tiempo, la naturaleza multifacética de Quetzalcóatl ha dado lugar a diversas interpretaciones y roles en diferentes culturas mesoamericanas, pero sigue siendo un símbolo de la interconexión de los reinos terrestre y celestial.
En colaboración con la UNAM se ha habilitado una cámara de humedad controlada, donde hasta principios de 2024 persistirán los esfuerzos por conservar los colores. Este entorno garantiza que la humedad acumulada durante siglos dentro de la piedra suba lentamente a la superficie, minimizando cualquier riesgo de pérdida de color, grietas o cristalizaciones de sal.
Los arqueólogos Patricia Ledesma y Salvador Pulido han pedido paciencia y comprensión tanto a los medios como al público. El proceso de estabilización continuará hasta el próximo año, durante el cual la escultura permanecerá prohibida, ya que cualquier cambio microclimático podría dañarla.
Paralelamente, el equipo del Laboratorio Nacional de Ciencias de la UNAM examinará los materiales de la talla. La arqueóloga Moramay Estrada Vázquez, coordinadora del proyecto de rescate de la ex Escuela de Jurisprudencia, profundiza en investigaciones sobre el contexto histórico de la escultura, su iconografía y simbolismo.
Imagen de portada: Colorida cabeza de deidad de serpiente de piedra recuperada en la Ciudad de México. Fuente: LANCIC. UNAM/INAH
Autor Gary Manners