El trabajo de un grupo de expertos de Polonia que se llevó a cabo en una investigación publicada esta semana en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América (PNAS) titulada "Descifrando la ascendencia, el parentesco y la violencia en una fosa común del Neolítico tardío" da detalles de un brutal asesinato familiar que ocurrió hace casi 5000 años.
El estudio concluye:
"Los eventos brutales, como la masacre familiar documentada en el entierro de Koszyce, pueden haber sido demasiado comunes en los inestables y tumultuosos siglos a principios del tercer milenio antes de Cristo".
A esto se refieren los nuevos hallazgos que arrojaron luz sobre una fosa común descubierta en Koszyce, en el sur de Polonia, por un equipo de arqueólogos de Cracovia en 2011.
Desde hace 5000 años, la fosa común contenía los huesos de 15 personas, incluidas mujeres, adolescentes y niños pequeños, pero solo un hombre. Los científicos probaron el ADN de los 15 cuerpos, y se encontró que todos estaban relacionados, pertenecientes a la cultura del ánfora globular que surgió en Europa Central alrededor del 3400-2800 a.C. Según la Enciclopedia de la cultura indoeuropea de 1997, la "cultura de ánforas globulares" es la cultura subyacente de un continuo germánico-báltico-eslavo.
Mapa de Polonia que muestra la ubicación del entierro de Koszyce y otros cuatro sitios de grupos incluidos en este estudio. (H Schroeder et al / PNAS)
Si bien podemos estar sorprendidos por un descubrimiento tan oscuro, que realmente plantea algunas preguntas desagradables, los científicos calificaron el hallazgo de una "escena intrigante". Esto no se debe a que sean un grupo sin sabor, sino principalmente porque ponen a prueba sus habilidades para reunir varias disciplinas, incluida la antropología criminal. Y el objetivo de los investigadores no es solo comprender mejor cómo vivía el grupo, sino también, si no más, cómo y por qué murieron.
Los expertos polacos han sugerido que la familia fue ejecutada durante una ceremonia o incluso como parte del canibalismo ritual porque los cuerpos, en su mayoría mujeres y niños, fueron encontrados "muy juntos, los cuerpos y las extremidades se superponen", según el documento. "Todos los individuos fueron brutalmente asesinados por golpes en la cabeza, pero fueron enterrados con gran cuidado", afirman los autores, y las reconstrucciones artísticas de la fosa común presentadas en el estudio ilustran la masa de cuerpos entrelazados.
Una técnica llamada análisis de todo el genoma es un estudio observacional de variantes genéticas en diferentes individuos que analizan "rasgos" como las principales enfermedades humanas, y el equipo de científicos polacos usó esto para mapear con éxito las correspondencias familiares entre las 15 personas en la tumba. "Evidentemente, estos individuos fueron enterrados por personas que los conocían bien y que los colocaron cuidadosamente en la tumba de acuerdo con las relaciones familiares", anotaron.
A - Reconstrucción artística del entierro de Koszyce basado en rasgos fenotípicos inferidos de los genomas antiguos. B - Representación esquemática de las parcelas de entierro y pedigrí que muestran las relaciones de parentesco. C - Red de parentesco basada en coeficientes de parentesco. (Michał Podsiadło / PNAS)
Un informe en Newsweek detalla que los científicos descubrieron que "cuatro de los individuos eran hermanos, pero no todos compartían la misma madre, aunque las similitudes en el ADN de las dos mujeres sugieren que sus madres pueden haber estado relacionadas". Y, la ausencia de las personas mayores los hombres en la tumba, a excepción de un padre, llevaron a los autores a sugerir que ellos fueron los que enterraron a las mujeres y los niños en la tumba.
Los tipos de lesiones presentadas hicieron que los autores pensaran que las personas habían sido capturadas y ejecutadas, en lugar de haber muerto en combate, y esto, según los científicos, "encajaría en el contexto más amplio de violencia entre grupos en competencia en ese momento, en qué mujeres y niños solían ser tomados como cautivos". Los autores especulan que los hombres pueden haber estado ausentes cuando sus parejas e hijos fueron capturados y posteriormente asesinados por un grupo rival.
Lo que se sabe de la cultura del ánfora globular se deriva principalmente de sus enterramientos en pozos y cistas. Se han encontrado ofrendas graves, que incluyen hachas de piedra y partes de animales (como la mandíbula de un cerdo) entre los esqueletos de los bueyes enteros. Los arqueólogos incluso han descubierto parejas de ganado acompañados de regalos graves.
Debido a que su economía se orientó en torno a la cría de una variedad de ganado, la evidencia de asentamientos es escasa en el suelo y hasta la fecha no se han excavado planos de viviendas, lo que lleva a la conclusión de que vagaban constantemente por los paisajes durante todo el año. Teniendo en cuenta esto, muy a menudo en la historia, las tribus de 60 u 80 personas deben haber visto disminuir las existencias de alimentos lo suficiente para alimentar a 15 o 20 personas. Y cuando esos terribles parches golpeaban a las culturas de caza y el empujón realmente llegaba a su fin, los más fuertes comían y sobrevivían, por lo tanto, solo vemos mujeres y niños en el foso de los sacrificios.
Afinidades genéticas de los individuos de entierro de Koszyce y otros grupos del GAC analizados en este estudio. (A) Análisis de componentes principales de individuos antiguos secuenciados. (B) Proporciones de ascendencia basadas en análisis de ADMIXTURE supervisado. (H Schroeder et al / PNAS)
Como dije en el párrafo inicial; este descubrimiento es un recordatorio de lo bien que la mayoría de nosotros vivimos hoy.
Imagen de portada: La fosa común de 15 esqueletos y bienes de la tumba en el entierro de Koszyce. Fuente: H. Schroeder et al / PNAS.
Autor Ashley Cowie