En 1845, el HMS Erebus y su barco compañero, el HMS Terror, zarparon de Greenhite en Inglaterra con la misión de cruzar el Mar Atlántico hasta el Océano Pacífico a través del Ártico. Pero este viaje desafortunado resultó en que ambos barcos quedaron atrapados en el hielo marino, obligando a sus tripulaciones a una situación horrible: vagar en un campo de nieve y hielo en busca de ayuda, eso simplemente no estaba allí.
Los 128 miembros de la tripulación enviaron su último mensaje grupal el 25 de abril de 1848, en el que indicaban que los sobrevivientes estaban abandonando sus naves y que todos se perdieron en la historia, muriendo en circunstancias desconocidas, hasta ahora.
Ahora, investigadores de Parks Canada han presentado una nueva colección de artefactos extraídos de los restos del HMS Erebus, que incluyen: una mostaza de capitán, una charretera de teniente y un acordeón. Según un informe en Daily Mail, el equipo de arqueología subacuática de Parks Canada realizó "93 inmersiones en un período de tres semanas en agosto y septiembre de 2019" y pasó un total de "110 horas" explorando los restos y obteniendo nuevas pistas sobre qué vida en el barco condenado podría haber sido así.
Charreteras del uniforme de un oficial sacadas de los restos del HMS Erebus. (Parques de Canadá)
Se sabe que los dos barcos tenían suficientes provisiones para un viaje de siete años y que habían llegado hasta la Isla Rey William en Canadá, donde quedaron atrapados en el espeso hielo marino. Para los arqueólogos no está claro cuánto tiempo las tripulaciones respectivas de los barcos habrían establecido patrullas a pie en busca de ayuda, pero tratando de responder a esas preguntas, Marc-André Bernier de Parks Canada le dijo a CBC News que el equipo de arqueólogos subacuáticos tenía como objetivo averiguar qué pasó con los últimos sobrevivientes de la expedición. Los investigadores estaban abordando preguntas difíciles como, "¿se rompió la disciplina o se mantuvo hasta el final?"
El HMS Erebus y el HMS Terror zarparon desde las afueras de Londres en 1845, planeando trazar un camino hacia el Océano Pacífico sobre el Círculo Polar Ártico, donde quedaron atrapados en el hielo. El naufragio de Erebus fue descubierto en 2014 y el Terror fue encontrado en 2016. Bernier dijo que el trabajo arqueológico realizado en Terror permitió a los investigadores mirar dentro de las cabañas y que ahora están encontrando los artefactos de individuos específicos, que según él indican "divisiones de clase "entre la tripulación.
Un ejemplo de estas divisiones de clase se encontró en la galera del barco, donde una "botella especial de mostaza preparada" había sido diseñada para usarse en la mesa del capitán, junto con una cuchara de plata y unas pinzas de azúcar. Además, en una cabina se descubrió un conjunto de charreteras para el uniforme de un teniente con finos platos de cerámica y un cepillo para el cabello con cabello humano.
Los arqueólogos árticos encontraron un cepillo para el cabello que todavía contiene pelos humanos. (Parks Canada)
También se descubrieron una pluma para escribir y un lápiz, pero desafortunadamente no han encontrado diarios escritos que puedan haber ilustrado lo que le sucedió a la tripulación en los últimos días de la tragedia.
Al otro lado de las pistas, los buzos encontraron evidencia de que la tripulación tenía muy poco espacio para efectos personales y que dos personas compartían un pequeño cofre, que usaban como bancos en el comedor para ahorrar espacio.
Los arqueólogos submarinos encontraron una caja de lápices en los restos del HMS Erebus. (Parks Canada)
En un informe de ABC News, Bernier dijo que las condiciones frías y aún árticas ayudaron a preservar los restos del naufragio, permitiendo a los buceadores acceder a lugares que no han sido desplazados o movidos desde que se hundieron los barcos, pero a la inversa, las temperaturas extremadamente frías, las fuertes corrientes y el clima impredecible hacen que las condiciones excepcionalmente peligrosas para los arqueólogos submarinos con el potencial de "congelar los reguladores, hacer que los monitores LCD se apaguen y acelerar la velocidad a la que las baterías se agotan".
En lo que respecta a las pobres almas que perecieron en y cerca de estas dos naves: cuando los buzos descubrieron los restos de las dos naves, se ubicaron curiosamente lejos una de la otra, y hasta donde los registros muestran que nadie volvió a saber de él. Y siguiendo los esqueletos y los artefactos personales encontrados en el sitio hasta el momento, según el portavoz de Parks Canada, "nadie llegó ni a un quinto del camino a la seguridad".
Ubicación de los restos de HMS Erebus y HMS Terror. (CBC News/Parks Canada)
Imagen de portada: Un arqueólogo subacuático de Parks Canada trabaja a unos ocho metros (26.25 pies) debajo de la superficie del agua. Fuente: equipo de arqueología subacuática / Parks Canada
Autor Ashley Cowie