A principios de la década de 1800, un antiguo tesoro apareció en la Isla de Lewis, en la parte más occidental de Escocia: 78 piezas de ajedrez talladas de forma artesanal hechas de marfil de morsa que se remontan al siglo XII. Las piezas de ajedrez de Lewis, como se las conoció, son las piezas de ajedrez más famosas del mundo y uno de los tesoros más preciados de Escocia.
Recientemente, salió a la luz otra pieza de ajedrez de Lewis perdida hace mucho tiempo; una antigua reliquia familiar que había sido comprada en 1964 por $6.30ctv y almacenada desde entonces en un cajón. Ahora, el jugador de ajedrez le ha ganado una fortuna a la familia, ya que se vendió en una subasta por $ 929,000.
Nancy Marie Brown, autora de Ivory Vikings: El misterio de los ajedrecistas más famosos del mundo y la mujer que los hizo, describe las preciosas piezas de ajedrez:
Entre uno y cinco octavos y cuatro pulgadas de alto, estas piezas de ajedrez son netsuke nórdicos, cada cara individual, cada una llena de caprichos: los reyes robustos y estoicos, las reinas afligidas o espantadas, los obispos de cara lunar y suave. Los caballeros son pesados, aunque un poco ridículos en sus lindos ponis. Las torres no son castillos sino guerreros, algunos enloquecidos, mordiéndose los escudos en frenesí de batalla.
Las piezas de ajedrez de Lewis ( Ninox / Flickr )
La BBC informa que cuando una familia que vive en Edimburgo encontró la pieza de ajedrez en un cajón, no tenía idea de su importancia. El abuelo de la familia, que era un comerciante de antigüedades, había comprado la pieza de ajedrez en 1964 y se mantuvo en la familia desde entonces.
El ajedrez es una torre, que aparece como un severo guardián. Lleva un casco, una espada y un escudo.
La familia llevó al ajedrez a la casa de subastas de Sotheby en Londres para ser evaluado.
"El experto de Sotheby's, Alexander Kader, quien examinó la pieza en busca de la familia, dijo que se quedó boquiabierto cuando se dio cuenta de lo que tenían en su poder", informa la BBC.
"Este es uno de los redescubrimientos más emocionantes y personales que se han hecho durante mi carrera".
Y la emoción estaba bien situada, ya que solo consiguió el precio más alto que se haya pagado por una pieza de ajedrez medieval.
Mientras que las piezas de ajedrez han sido estudiadas y exhibidas sin fin, nadie realmente sabe quién las esculpió, de dónde vinieron y cómo terminaron en una playa en Lewis.
"Hay algunos que dicen que nacieron en los talleres de tallado de Noruega, otros que fueron creados de la mano de un experto artesano islandés", informa el episodio de Masterworks de Sotheby sobre el cuento de los Lewis Chessmen.
"¿Estaban naufragando en la remota isla escocesa de Lewis, arrastrados a la orilla y enterrados bajo los bancos de arena, o había algo más siniestro? Cuentos fantásticos hablan de un marinero nadando en tierra con una bolsa, de asesinato y ocultamiento del tesoro. Nadie sabe con seguridad. Pero desde su descubrimiento por una vaca de pastoreo, según una historia, han inspirado la creatividad en generaciones de visitantes a sus hogares modernos, una banda de hermanos, excepto por cinco figuras desaparecidas. Ahora ha vuelto uno. Un hombre de gran humanidad y de inmenso encanto. ¡Imagina los cuentos que podría contar!
Si bien ahora se cuenta con un guardián perdido, de los cuatro juegos de ajedrez combinados que se encuentran en la playa en las Hébridas escocesas, un caballero y tres guardias siguen desaparecidos.
Aquí está la esperanza de que también puedan volver a emerger a tiempo del viejo y polvoriento cajón de alguien.
Imagen de Portada: La pieza de ajedrez medieval recién descubierta, uno de los Lewis Chessmen, había desaparecido durante casi 200 años. Fuente: Courtesy of Sotheby's .