La nueva película de Sutton Hoo, llamada The Dig, que se lanzará en Netflix, contará la verdadera historia detrás de uno de los mayores descubrimientos arqueológicos de Gran Bretaña. Dramatiza la excavación en Sutton Hoo en Inglaterra que cambió nuestra comprensión de la historia de Europa en la Edad Media. También abordará una injusticia de hace décadas y finalmente dará crédito al arqueólogo aficionado que estuvo detrás del descubrimiento histórico.
La película se centra en los descubrimientos realizados en Sutton Hoo, en el este de Inglaterra, por un arqueólogo autodidacta, Basil Brown, que nació cerca de Ipswich en 1888. Había sido agricultor, lechero y leñador, antes de conseguir un trabajo en el Museo Ipswich. Brown era pobre y no tenía educación formal en arqueología, pero había hecho algunos hallazgos históricos importantes en años anteriores. Brown era un simple campesino y a menudo usaba cuerdas para sostener sus pantalones de trabajo.
En 1938, una viuda local llamada Edith Pretty le pidió al Museo Ipswich que excavara unos 18 montículos en su tierra. Estos eran bien conocidos por los lugareños y fueron la fuente de muchas leyendas. El museo envió a Brown, quien era la única persona disponible para investigar el sitio y luego fue ayudado por el jardinero y el guardabosques de la Sra. Pretty.
Foto del Montículo 2 en el sitio de Sutton Hoo. (CC BY-SA 3.0)
Brown era algo excéntrico y ciertamente no era un arqueólogo ortodoxo. Según The Daily Mail, "olfateaba y saboreaba la tierra para tratar de descubrir qué había debajo y era conocido por dormir debajo de setos para sentirse mejor conectado con la tierra". Durante la primera temporada, encontró un entierro de un barco anglosajón saqueado. Sin embargo, lo que encontró en un montículo al año siguiente sorprendió al mundo.
Brown y sus colegas comenzaron a trabajar en un montículo con vistas al río Deben en 1939. El DissMercury informa que "en unas pocas semanas se encontraron con antiguos remaches de hierro. El trabajo del paciente descubrió la impresión de un barco anglosajón que resultaría tener 27 m de largo". Brown había encontrado un entierro en barco, pero misteriosamente, nunca se han encontrado restos humanos en Sutton Hoo.
Excavación de 1939 del barco funerario, en el que se basa la película Sutton Hoo. (Harold John Phillips / Dominio público)
El barco data del siglo VI o principios del siglo VII, cuando los anglosajones estaban estableciendo en Inglaterra. El barco largo era "más grande que cualquier cosa encontrada antes", informa The Daily Mail. Dentro de la nave, encontraron un tesoro que incluía un casco adornado con una máscara de metal en forma de rostro humano.
El casco anglosajón es uno de los hallazgos más importantes de Sutton Hoo. (Nombre de usuariounique / CC BY-SA 4.0)
También descubierto de acuerdo con The Daily Mail, "había un conjunto de joyas con granates de Sri Lanka, platería de Bizancio y ollas de bronce esmaltado". Sorprendentemente, el entierro había evitado ser saqueado por ladrones a pesar de al menos un intento registrado.
Los periódicos británicos elogiaron los hallazgos y uno esperaría que Brown hubiera sido aclamado como un héroe. Sin embargo, Gran Bretaña en la década de 1930 tenía un sistema de clases rígido y el arqueólogo aficionado habría sido considerado de clase baja. Como resultado, Brown fue "dejado de lado por el establecimiento arqueológico", informa The Daily Mail.
Charles Phillips, uno de los principales arqueólogos de Gran Bretaña se hizo cargo del proyecto y Brown finalmente fue relegado a palear la tierra. Esto es a pesar de que el aficionado había realizado previamente una investigación muy sistemática y metódica de los montículos.
Sin embargo, Brown aún no recibió ninguna recompensa o reconocimiento por su papel en el descubrimiento de los tesoros anglosajones y el entierro en bote. Regresó a trabajar en el museo local y su nombre fue escrito de todas las cuentas de este notable descubrimiento. En cambio, el crédito por su trabajo fue para otros.
Brown se retiró en 1961 y continuó haciendo descubrimientos arqueológicos en su área local, incluida una capilla de la era normanda.
La película The Dig se propone no solo contar la historia del excéntrico arqueólogo, sino también corregir el mal hecho a Brown, quien fue víctima de prejuicios de clase. Ralph Fiennes, mejor conocido por la lista de Schindler, interpretará a Brown en la película.
Derecha: Ralph Fiennes, que interpretará a Basil Brown en la película de Sutton Hoo, The Dig. (Dick Thomas Johnson / CC BY 2.0). Izquierda: Carey Mulligan, quien interpretará a Edith Pretty. (Oficina de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth/ CC BY 2.0)
Inicialmente, Nicole Kidman iba a interpretar a Edith Pretty, pero ese papel ahora ha sido asumido por la aclamada actriz Carey Mulligan. La película "se centrará en la asociación entre el propietario y el arqueólogo que impulsó la legendaria excavación a la existencia y será una historia de amor, pérdida y esperanza", según DissMercury.
La relación entre Brown y Edith Pretty fue excéntrica. Es posible que la arqueóloga autodidacta fuera autista y la viuda estuviera interesada en los montículos como resultado de su creencia en el espiritismo. El Daily Mail cita a Richard Morris, autor de una nueva biografía sobre el hombre que encontró a Sutton Hoo, diciendo que "hubo chismes ociosos sobre una breve historia de amor entre Brown y Edith, pero no encontré evidencia de eso".
Parecía que su relación se basaba en una pasión compartida por el trabajo en Sutton Hoo.
La verdadera historia de Brown y el descubrimiento en Sutton Hoo se publicaron por primera vez en una novela de John Preston en 2007. La película se basa en este libro. Se cree que The Dig se lanzará en los próximos meses en Netflix. La mayor parte del tesoro encontrado por Brown se exhibe en el Museo Británico.
Imagen de portada: La película Sutton Hoo, que contará la historia del famoso tesoro anglosajón, saldrá pronto en Netflix. Derecha: una réplica del casco Sutton Hoo producido para el Museo Británico por Royal Armouries. (CC BY-SA 2.5). Izquierda: el casco original de Sutton Hoo. (CC BY-SA 2.0)
Autor Ed Whelan