En 1913, los arqueólogos que trabajaban con el Servicio de Antigüedades de Egipto, el Fondo de Exploración de Egipto y la Escuela Británica de Arqueología, excavaron una enorme esfinge de granito rojo que representa el poder divino del faraón Ramsés II del Templo de Dios Ptah en Memphis. Ahora Egipto a enviado a la esfinge a los EE.UU nuevamente.
Durante el último siglo, la esfinge masiva se ha ubicado en la Galería de Egipto en el Museo Penn en Filadelfia. Pero el martes de esta semana (12 de junio), la esfinge de 3.000 años de edad que pesa casi 13 toneladas (11.8 toneladas métricas) se reubicó en lo que Live Science llama "un movimiento monumental".
La Esfinge descansó en el patio del Museo Penn durante tres años, de 1913 a 1916. Esta foto de 1915 fue tomada por Charles Sheeler. Imagen: Archivos del Museo Penn. (Penn Museum)
De acuerdo con el personal del Museo Penn, la colosal estatua "flotó" en dispositivos de alta tecnología llamados "plataformas de aire" que adoptan la "compresión de aire de alta potencia de una manera similar a los hoverboards", tal como vimos a Marty McFly dando vueltas en la película regreso al futuro.
Pasando de la fresca sombra de la Galería Penn Museum Egypt, la nueva ubicación de la antigua esfinge se encuentra en el vestíbulo principal del museo, donde la parte antigua de la estatua humana, parte del león, "será pintada con luz natural por primera vez desde que llegó al museo hace un siglo", según voceros del museo.
La esfinge ubicada anteriormente en la Galería de Egipto en el Museo Penn. (Penn Museum)
En 1913, la esfinge fue transportada casi 6.000 millas de Memphis en Egipto a Filadelfia en los Estados Unidos y ha estado en la Galería de Egipto desde 1926. Este nuevo movimiento fue de apenas 250 pies (76 metros) pero los representantes del museo informaron que el proyecto "planteó desafíos únicos". Este diagrama muestra la ruta que la esfinge viajó a su nuevo hogar en el vestíbulo principal del Museo Penn.
El curso de 76 metros de la esfinge viajó a su nueva ubicación en el vestíbulo principal. (Penn Museum)
El equipo del museo repitió una pregunta que se hacía a menudo en la antigüedad: "¿Cómo demonios moveremos un objeto tan enorme?" Al igual que los topógrafos egipcios antiguos, todo el sitio requería pruebas de su fuerza general y capacidad infraestructural para soportar el peso de la piedra. Pero esto requiere conocer un peso aproximado de la piedra y aquí es donde el personal de Penn tuvo una gran ventaja sobre sus antepasados egipcios, ya que "escanearon en 3D la esfinge para calcular su peso y densidad".
La esfinge flotando en el vestíbulo principal. (Penn Museum)
De acuerdo con un artículo en el Philadelphia Enquirer, el siguiente paso fue atraer a ingenieros de transporte que determinaron la mejor manera de mover la piedra de forma segura y decidieron que el mejor método era usar "pórticos hidráulicos" colocados en cuatro plataformas de aire. Esto efectivamente "flotaría" la esfinge.
Esta operación tomó meses en la planificación y preparación, semanas para la instalación y unas 5 horas para completar la distancia de 76 metros. Por supuesto, se tomaron las debidas precauciones para garantizar que no existiera ningún daño a esta pieza gigante de la antigüedad, pero la escala de esta operación da una idea de los esfuerzos y la planificación que habría participado en la creación e instalación de los magníficos artículos de grandeza de el antiguo reino.
Luego, el gigante se giró alrededor de un marco de andamio cercano donde los pórticos hidráulicos elevaron la enorme estatua a una pista, sobre la cual se "empujó" a través de un patio y luego a través de una ventana, con solo "pulgadas de destancias".
Julian Siggers, director de Williams del Museo Penn, reconoció la operación y admitió en un artículo de Penn Today que estaba "nervioso por el movimiento", pero que tenía "confianza en la operación". Afirma que "la esfinge casi será la cara publicitaria de Penn en la ciudad. Pues será una de las cosas de las que Penn se sentirá más orgulloso, porque no hay otro museo universitario como este en ningún lugar del país".
La esfinge flota en plataformas de aire naranja que eran esenciales para el movimiento. (Penn Museum)
Tiene razón al respecto, no hay ningún otro museo en los Estados Unidos con un artefacto tan único como este, y según Julian Siggers, la nueva ubicación fue cuidadosamente elegida:
"La esfinge será el primer objeto que veas al entrar. Es nuestro objeto más icónico, pero también representa una representación para la transformación completa del museo".
Imagen de Portada: Esfinge de granito de Rameses II, trasladada de Memphis Egipto a Filadelfia, EE. UU., En 1913 Fuente: Penn Museum Archive.
Autor Ashley Cowie