Por Anna Lisowska, Svetlana Skarbo
El cachorro macho con sus dientes lechosos con punta de flecha tenía menos de dos meses cuando murió. Fue encontrado en el verano de 2018 dentro de un trozo de tierra congelada cerca del río Indigirka, al noreste de Yakutsk. El permafrost ha conservado todo su cuerpo, hocico e incluso bigotes y pestañas.
La razón de la muerte del cachorro aún no se ha determinado, aunque su posición no sugiere angustia, a diferencia de los cachorros Tumat descubiertos previamente.
Cachorro increíblemente preservado con sus bigotes, pestañas, cabello y nariz aterciopelada intactos rompecabezas científicos. (Sergey Fedorov)
La secuencia inicial del genoma realizada por el Centro Sueco de Paleogenética (GPC) sorprendió a los investigadores porque no pudo definir si el cachorro de 18,000 años era un lobo o un perro. Love Dalén, profesor de Genética Evolutiva, dijo que, por lo general, las primeras pruebas de ADN dejan en claro si se trata de un lobo o un perro: "El Centro tiene el mayor banco de ADN de todos los caninos de Europa de todo el mundo, pero en este caso no pudieron identificarlo en el primer intento".
"Esto es intrigante, ¿y si es un perro? No podemos esperar a obtener resultados de más pruebas ", dijo Sergey Fedorov, del Instituto de Ecología Aplicada del Norte, parte de la Universidad Federal del Nordeste de Yakutsk, que tomó estas impresionantes fotos.
Las palabras de Fedorov se hicieron eco del tuit emocionado de los científicos suecos que dijeron: "Dave Stanton está trabajando en este espécimen junto con Pontus Skoglund".
Dave Stanton es del Departamento de Bioinformática y Genética del Museo Sueco de Historia Natural. Pontus Skoglund es un genetista de población sueca que actualmente trabaja en el Instituto Francis Crick y anteriormente en la Escuela de Medicina de Harvard.
Los científicos suecos también escribieron: "¡Tiene 18k años! Hasta ahora, hemos secuenciado su genoma con una cobertura 2X. Pero aún no podemos decir si es un lobo o un perro. ¿Tal vez es el ancestro común? ¡Se necesita más secuenciación!"
La suposición es que este puede ser un cachorro de un lobo, un perro o el llamado perro lobo / perro temprano, una etapa de transición de un lobo a un perro.
La suposición es que este puede ser un cachorro de un lobo, un perro o el llamado perro lobo / perro temprano, una etapa de transición de un lobo a un perro. (Sergey Fedorov)
El cachorro fue bautizado como Dogor, que en Yakut significa "amigo".
Los cachorros Tumat descubiertos anteriormente en Yakutia. (Universidad Federal del Nordeste, The Siberian Times)
Los lobos grises y los perros se separaron de una especie de lobo extinta hace unos 15,000 a 40,000 años.
El verano pasado, una investigación publicada en Nature Communications retrasó las fechas probables de domesticación de perros en el pasado, lo que sugiere que fueron domesticadas solo una vez al menos 20,000, pero probablemente más cerca de 40,000, hace años.
Imagen de portada: Los científicos no están seguros si el cachorro de 18,000 años es un lobo o un perro. Fuente: Sergey Fedorov
El artículo, originalmente titulado "Cachorro increíblemente conservado con bigotes, pestañas, cabello y nariz aterciopelada con rompecabezas intactos científicos", apareció por primera vez en The Siberian Times y se ha vuelto a publicar con permiso.