La obra más ampliamente conocida y leída del escritor y político florentino Dante Alighieri, la Divina Comedia, narra un relato en el que se describe el viaje del poeta por los tres reinos del más allá tal y como los concebía un italiano de la época medieval. Dividido en tres partes, Inferno, Purgatorio y Paradiso, son cantos individuales—generalmente un canto forma parte de un poema épico—que sumados forman el conjunto de la obra. Como libro, la Divina Comedia está comúnmente considerada una obra de poesía religiosa, aunque Dante no oculta en el texto su profunda comprensión de la ciencia, la astronomía y la filosofía de su tiempo. Es en parte debido a su amplio espectro de influencias, así como a su estilo lírico, que la Divina Comedia ha alcanzado la categoría de obra maestra de la literatura.
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La Divina Comedia está considerada por muchos expertos como una alegoría de los diferentes estadios que esperan al alma en el más allá después de la muerte. En Inferno, Dante expone y describe detalladamente el concepto cristiano del Infierno, el lugar al que van a parar aquellos que han cometido crímenes y pecados en vida para sufrir durante el resto de la eternidad bajo el maligno dominio de Satanás.
Los Titanes y otros gigantes aparecen prisioneros en el Infierno en esta ilustración de la Divina Comedia de Dante, obra de Gustave Doré (Wikimedia Commons)
Purgatorio revela el lugar al que van aquellos que se plantearon cometer algún crimen pero no fueron más allá y no llegaron a pasar a la acción. Las almas que se encuentran en este lugar no son castigadas ni premiadas, sino que más bien se les concede la oportunidad de aprender y arrepentirse de sus pecaminosos pensamientos mientras realizan trabajos que les ayudan a superar sus debilidades terrenales.
Ilustración del Purgatorio de Dante, obra de Gustave Doré (Wikimedia Commons)
Finalmente el Paraíso es el reino al que son enviados los puros, bondadosos y virtuosos, cercano al cielo de Dios y a la Santísima Trinidad, y que representa la culminación de los esfuerzos y la fe inquebrantable de un buen cristiano.
El Paraíso de Dante según Gustave Doré. Dante y Beatriz contemplan las maravillas del más alto de los Cielos, el Empíreo. (Wikimedia Commons)
Cada uno de estos tres destinos, Infierno, Purgatorio y Paraíso, está formado por nueve círculos, terrazas o esferas, respectivamente, y una cámara interior final, lo que revela la importancia del número diez en el simbolismo cristiano. Dentro de cada uno de los círculos se encuentran aquellos que han cometido algún pecado, o los más fervientes defensores de alguna virtud. Los ejemplos son numerosos, y van desde las creencias mitológicas de los antiguos Griegos—como demuestra la visión de Helena de Troya en el círculo de la lujuria del Infierno—hasta un sinfín de personajes que había conocido Dante en el pasado—como su amigo Ugolino (Nino) Visconti, que se encontraba en el Purgatorio porque no había cometido pecados, pero sí había ignorado manifiestamente su fe para garantizar el bienestar de su país.
El conde Ugolino y sus hijos en prisión, visitados por el hambre. Pierino da Vinci, siglo XVI (Wikimedia Commons)
Si miramos el mundo desde una perspectiva lateral, parece que Dante eligió escribir su texto moviéndose desde el suelo hacia arriba—empezando por los infiernos, pasando luego al Purgatorio y accediendo finalmente a los Cielos. Sin embargo, su periplo a través del Infierno comienza en su parte superior y va bajando círculo a círculo, cada vez más profundo hasta el centro de la tierra, llegando finalmente hasta el origen de todo pecado y todo pecador.
En contraste, el Purgatorio está diseñado en la mente del autor como una montaña que se debe escalar para poder así acceder al Paraíso Terrenal, también llamado Jardín del Edén, que se encuentra en la cima de esta montaña.
Los Cielos se encuentran en el propio firmamento, correspondiéndose sus esferas con planetas y estrellas astronómicos, un final adecuado para la travesía que se debe emprender desde el reino subterráneo para poder alcanzar tan alto destino. La travesía iniciática de Dante por tanto intenta representar al Cristiano en su camino hacia la redención, ayudarle a comprender cuáles son los pecados del mundo y las posibles consecuencias que le esperan tras su muerte.
Interpretación de un artista de la geografía de la Divina Comedia: la entrada al Infierno se encuentra cerca de Florencia, con círculos que van descendiendo hasta el centro de la Tierra. Desde el centro de la Tierra, Dante asciende hasta las orillas del Purgatorio, que se encuentran en el hemisferio sur. De ahí pasa a la primera Esfera Celeste, que se encuentra sobre la cima del Purgatorio. Albert Ritter (1922) (Wikimedia Commons)
A pesar de la tumultuosa vida política de Dante y de otras obras literarias que absorbieron gran parte de su tiempo mientras estuvo exiliado, es la Divina Comedia la obra que le hizo famoso. Es una descripción detallada de las creencias propias de alguien criado en la Italia medieval sobre la vida después de la muerte, así como una crónica alegórica de las inquietudes de su autor relacionadas con las esferas política y religiosa de sus contemporáneos italianos.
Acabada de escribir solo un año antes de su muerte, acaecida en 1321, la Divina Comedia es el gran final de trece largos años en la vida de Dante observando el mundo a su alrededor e imaginando lo que podía esperarle al otro lado.
Imagen de Portada: Dante sostiene una copia de la Divina Comedia mientras dirige su mirada al Monte del Purgatorio. Agnolo Bronzino, 1530 (Wikimedia Commons)
Autor: Ryan Stone
Traducción: Rafa García
Este artículo fue publicado originalmente en www.ancient-origins.net y ha sido traducido con permiso.
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