Todos sabemos que Afrodita, diosa griega del amor y la belleza, se aseguraba de que se le rindiera culto debidamente castigando a quienes ignoraban sus altares. Este carácter iracundo de la diosa se pone de manifiesto en un breve episodio del mito de Jasón y los Argonautas, en una historia sin duda particularmente… olorosa.
Jasón y sus camaradas navegaban a bordo del Argo cuando alcanzaron las orillas de la isla griega de Lemnos, en un tiempo en el que dicha isla se encontraba asolada por un desagradable problema. Afrodita había decidido maldecir a las mujeres de Lemnos por descuidar los santuarios dedicados a ella. Como castigo, la diosa hizo que el olor corporal de estas mujeres fuese particularmente ofensivo. A consecuencia de ello, los hombres de Lemnos decidieron repudiar a sus esposas en favor de unas agraciadas y relativamente inodoras esclavas jóvenes importadas de Tracia. Pero las mujeres de Lemnos se vengaron de ellos sembrando el terror, dando muerte a todo hombre que caía en sus manos —no solo a aquellos que habían quebrantado sus votos matrimoniales, sino a todo varón, presumiblemente niños incluidos.
Retrato de Hipsipila, primera esposa de Jasón, obra de Octavien de Saint-Gelais (Dominio público)
La única mujer que incumplió este acuerdo fue la reina de Lemnos, Hipsipila, quien sintió compasión de su anciano padre el rey Toante. Hipsipila le introdujo en un arcón hueco y le abandonó a la deriva en el mar, como si fuera un Moisés a la inversa, esperando de este modo que pudiera con suerte alcanzar la costa de algún lugar seguro. Entretanto, las mujeres lemnias se habían convertido en agricultoras y guerreras, asumiendo papeles tradicionalmente masculinos, aunque siempre echándole un ojo al horizonte por si los tracios decidían hacerse a la mar para vengar a sus mujeres, capturadas por los hombres de Lemnos.
Hipsipila salva a su padre Toante. Miniatura de la obra de Bocaccio ‘De mulieribus claris’ (Dominio público)
Pero en lugar de la temida invasión tracia llegó a Lemnos el Argo, recibiendo Hipsipila a los héroes griegos en la playa. Para asegurarse de que los recién llegados no decidieran atacar súbitamente, la reina les invitó a un banquete. En cierto momento, la sabia y anciana nodriza de Hipsipila aconsejó que las mujeres lemnias, por si los tracios decidían finalmente buscar venganza, se ganaran a los guerreros recién llegados a la isla: los Argonautas. Estos curtidos soldados podrían engendrar a sus futuros hijos y proteger al pueblo de Lemnos.
Cuando Hipsipila tuvo que explicar por qué todas las mujeres de Lemnos estaban solteras, mintió al decir que las lemnias habían expulsado a sus hombres cuando éstos trajeron con ellos a las mujeres tracias. Jasón se sentía bastante atraído por Hipsipila, y Afrodita le hizo enamorarse perdidamente de ella; muy pronto estarían viviendo juntos bajo el mismo techo. Con el paso del tiempo, todos los hombres del Argo, salvo Heracles, habían encontrado el amor en alguna mujer de Lemnos, y su viaje —cuyo objetivo era recuperar el Vellocino de Oro— se demoraba cada vez más. Los héroes no escatimaban razones para evitar volver a hacerse a la mar y tener que abandonar a sus nuevas amantes…
‘Jasón y los Argonautas’, óleo sobre panel de Lorenzo Costa (CC BY SA 3.0)
Así fue hasta que finalmente Heracles tuvo el coraje de alzar la voz. Era el único argonauta que no había caído en las amorosas redes de las mujeres de Lemnos, permaneciendo en el Argo y llorando la pérdida de su hijo adoptivo, Hilas. Heracles exclamó con desprecio que no alcanzarían la gloria metiéndose en la cama de mujeres extranjeras, y que los dioses no dejarían caer el vellocino, objeto de su expedición, en sus regazos. Jasón y sus compañeros se sintieron entonces avergonzados hasta el punto de decidir marcharse. Hipsipila rompió a llorar, aunque le dijo a Jasón que podría volver a ella cuando consiguiera el Vellocino de Oro, si así lo deseaba. Si Jasón no volvía a Lemnos y ella descubría mientras tanto que estaba embarazada, le requeriría a él que le dijera qué hacer con el bebé. Jasón respondió que, si finalmente estaba embarazada y nacía un niño, lo enviara a su ciudad, Yolco, para que pudiera cuidar en el futuro de los padres de Jasón, si aún seguían con vida.
En las Heroidas de Ovidio —recreación de cartas de amor enviadas por las mujeres de la mitología a los hombres que las habían agraviado— Hipsipila lamenta que Jasón jamás regresara junto a ella. ¿Por qué, se preguntaba la reina, tuvo que oír rumores de las hazañas del héroe, en lugar de escucharlas de la propia boca de Jasón? ¿Y Jasón había dormido con Medea, una “bárbara envenenadora”, en lugar de casarse con Hipsipila, una buena mujer griega? Hipsipila continuaba expresando su tristeza y decepción de forma aún más trágica: “¡Ay de mí! ¿Dónde está la fe que me prometió? ¿Dónde los lazos del matrimonio, y la antorcha de boda, más apropiada para prender mi pira funeraria?” Hipsipila se consideraba a sí misma mejor que Medea, quien había abandonado a su familia; de hecho, Hipsipila había salvado la vida a su propio padre. Después de todo, Jasón había pasado junto a ella dos veranos enteros; ella le había dado la bienvenida a su hogar y a su corazón, e incluso a su cama; ¿y eso era todo lo que obtenía a cambio? Jasón le dijo a Hipispila que finalmente regresaría… pero jamás cumplió su palabra.
Jasón y Medea, óleo de Charles-André van Loo. Según algunas versiones del mito, Medea mató a dos de sus propios hijos, engendrados por Jasón, cuando él la deja por otra mujer (Dominio público)
Lo único bueno que consiguió Hipsipila por dormir con el traicionero Jasón fue algo más bien sorprendente. Hipsipila dio a luz a gemelos; como señalaba la propia Hipsipila, “No conocen los caminos del engaño; en cuanto al resto, son como su padre.” La reina maldijo a Medea y a Jasón —lo que no acabó precisamente bien para la pareja. Los gemelos nacidos de Hipsipila eran Euneo y su hermano, cuyo nombre aparece bajo formas diversas, como Nebrófono, Deífilo o Toante. Euneo se convirtió en rey de Lemnos, apareciendo en la Ilíada de Homero como un generoso monarca que regaló a los griegos un excelente vino. También rescató a uno de los hijos de Príamo, prisionero de Aquiles, con una crátera para mezclar el vino.
Hipsipila fue finalmente vendida como esclava al descubrir las mujeres lemnias que había perdonado la vida a su padre. Se convirtió entonces en niñera del hijo de Lico, rey de Nemea. El oráculo había anunciado que el niño (llamado tanto Ofeltes como Arquémoro) no debía jamás ser dejado en el suelo hasta que empezara a caminar. Pero siete héroes —quienes finalmente atacaron Tebas— se acercaron buscando agua cuando Hipsipila y el pequeño príncipe estaban fuera de casa; temerosa de cumplir la profecía inadvertidamente, Hipsipila dejó al niño sobre un lecho de perejil (técnicamente no en el suelo), junto a un manantial. Pero un dragón o serpiente asomó su cabeza fuera del agua y engulló al pequeño. Los héroes salvaron entonces a Hipsipila de ser castigada con la muerte por Lico.
Imagen de portada: Las lemnias, óleo de William Russell Flint. Abandonadas por sus esposos en favor de esclavas capturadas en la cercana Tracia, las mujeres de Lemnos respondieron a esta afrenta masacrando primero a sus maridos y a continuación al resto de hombres y varones de la isla. (CC BY NC-ND 2.0)
Autor: Carly Silver
Este artículo fue publicado originalmente en www.ancient-origins.net y ha sido traducido con permiso.
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