Las leyendas sugieren que las verdes colinas de Irlanda han sido siempre un lugar de recreo de las hadas. Según las antiguas creencias de los irlandeses, los bosques estaban llenos de ocultas ciudades habitadas por criaturas sobrenaturales. La mayoría de ellas fueron olvidadas con el tiempo, pero la reina de las hadas Maeve ocupa un lugar privilegiado en la historia de la región de Knocknarea, e incluso tiene una tumba que es visitada por miles de personas todos los años. Quienes acuden a su lugar de descanso definitivo a menudo buscan pruebas de la veracidad de la mística secreta de los antiguos relatos irlandeses.
La ciudad irlandesa de Sligo es famosa por su imponente colina verde, que huele a hierba fresca por la mañana y se cubre de un resplandeciente misterio al caer la noche. El nombre de Knocknarea a menudo trae a la gente a la mente la idea de llamar a una puerta (knock en inglés), aunque la verdad es que en este caso “knock” no significa otra cosa que “colina” en irlandés. Sin embargo, la etimología del topónimo no está del todo clara. Hay al menos tres posibles explicaciones al origen de este nombre. En primer lugar, los investigadores sugieren que procede de Cnoc na Ré, que significa “colina de la luna”. Por otro lado, hay quien afirma que proviene de Cnoc na Riogha, “colina de los reyes”. Esta interpretación también sugiere que si la colina alberga tumbas, podrían pertenecer a los antiguos reyes de estas tierras. Finalmente, otra explicación muy simple para el nombre de Knocknarea sería la etimología Cnon na Riabh, que significa sencillamente “colina de las franjas”.
Independientemente de cuál sea el origen de su nombre, es conocida como la colina de las hadas, y está considerada el lugar en el que fue enterrada su reina
El mayor tesoro de esta suave y verde colina es una tumba que se encuentra en el corazón del lugar, en su cima. Nunca ha sido excavada, pero existen al menos dos versiones de lo que se sospecha que podría ocultar en su interior. En primer lugar, se cree que alberga una tumba de corredor datada en el período neolítico. La segunda posibilidad es que la famosa reina de las hadas esté enterrada en algún lugar de las entrañas de esta colina de piedra caliza y 327 metros de altitud.
El punto más importante del monumento es el llamado Cairn de Medb, con unos 55 metros de ancho y 10 metros de alto. Es uno de los más intrigantes yacimientos arqueológicos inexplorados de Irlanda, y es conocido popularmente como tumba de Medb o Maeve. Los investigadores sugieren que su antigüedad es de unos 5.000 años, y que por su larga historia, se convirtió en un lugar envuelto en la leyenda y el mito. Mientras el yacimiento siga sin ser excavado, será imposible concluir qué es lo que puede haber en su interior. Según los expertos es posible que esta misteriosa tumba pertenezca a algún importante centro religioso neolítico de la región. Sin embargo, turistas de todo el mundo acuden a Knocknarea para contemplar el lugar en el que está enterrada la mítica reina de las hadas.
¿Pero quién fue esta misteriosa reina de las hadas cuyos restos podrían encontrarse ocultos bajo la verde hierba de la colina de Knocknarea?
Cairn de Medb en la cima de la colina de Knocknarea. (CC BY-SA 2.0)
En la literatura inglesa se la conoce como Maeve, Maev o Maive. Sin embargo, en antiguo irlandés se la llamaba Meḋḃ, Meaḋḃ y Medb. En la antigua mitología irlandesa aparece como reina de las hadas y deidad femenina independiente. Existe un buen puñado de apasionantes leyendas relacionadas con ella, muchas de las cuales describen su cruel comportamiento. También parece haber sido uno de los más poderosos guerreros de entre las deidades relacionadas con las hadas. Era esposa de Ailill y tenía siete hijos. Fue asesinada por Furbaide cuando éste vengó la muerte de su madre, a quien Maeve a su vez había dado muerte.
Según las leyendas, Medb era una reina guerrera. (Michelle Hunt)
Los seguidores modernos del paganismo han creado una bella visión de la diosa basándose en la antigua mitología. En palabras de Patricia Telesco:
Los temas de Maeve son las hadas, la magia, la protección, el liderazgo y la justicia (ley). Sus símbolos, los pájaros y el oro. Como reina de las hadas, Maeve supervisa las festividades de cada día entre los ciudadanos de fey (las hadas) en el transcurso de sus celebraciones. También interviene en los asuntos humanos proporcionando protección, un sabio liderazgo y prudentes normas. En el arte, Maeve aparece representada con pájaros dorados sobre sus hombros, susurrando mágicos conocimientos a su oído. Cuando se acerca el mes de mayo, las pequeñas gentes de Irlanda salen de su escondite para celebrar de forma grandiosa la primavera. Si no quiere que Maeve y los ciudadanos de fey se diviertan hoy a su costa, tome precauciones como hacen los europeos: evite viajar, ponga una prenda de ropa del revés, lleve puesto algo rojo y deje a las hadas una ofrenda de pan dulce, miel o cerveza. En algunos casos esto agradará tanto a las hadas que se ofrecerán a realizar un servicio o dejarle un regalo a cambio.
Furbaide prepara su honda, ilustración de Stephen Reid para el libro ‘Mitos y leyendas de la raza céltica’ (1911), escrito por T. W. Rolleston. (Public Domain)
Esta descripción demuestra que la antigua religión sigue viva a día de hoy y se ha convertido en parte de la vida cotidiana en los alrededores de la tumba, aunque también en toda Irlanda. El interés por esta antigua diosa irlandesa se ha extendido incluso por el mundo entero, ya que Maeve se convirtió en fuente de inspiración para muchos artistas. También se la vincula con otro famoso lugar de Irlanda, la Colina de Tara.
Maev, la reina de las hadas (Public Domain)
Noticias aparecidas en publicaciones locales sugieren que la popularidad de Knocknarea ha llevado el lugar al borde de la destrucción. La devastación de la colina ha alcanzado proporciones inmensas, por lo que las autoridades desean protegerla limitando el número de turistas que visiten eventualmente la tumba de la reina de las hadas.
Por último, si desea comprobar por sí mismo la presencia de la difunta reina de las hadas, Patricia Telesco propone hacer uso de un hechizo para invocar a Maeve:
Tome un trozo de pan blanco y tuéstelo hasta que esté dorado. Raspe el pan escribiendo sobre su superficie una palabra o frase que represente su objetivo (por ejemplo, si los aumentos de sueldo no se han repartido equitativamente en su trabajo, escriba ‘trabajo’ y ‘aumento de sueldo’). Reparta las migas de la tostada entre los pájaros para que ellos trasladen su petición hasta oídos de Maeve.
Se desconoce si alguien se ha encontrado realmente con el espíritu de Maeve, pero hay quien afirma que el lugar en el que supuestamente se encuentra enterrada está perfumado con la fragancia de la magia.
La reina Maeve y el druida. (Public Domain)
Imagen de portada: Moderna ilustración de Medb. (Lora O’Brien)
Autor: Natalia Klimczak
Este artículo fue publicado originalmente en www.ancient-origins.net y ha sido traducido con permiso.
Fuentes:
Knocknarea Queen Maeve Trail, disponible en: https://www.sligowalks.ie/?pagid=knocknarea-queen-maeve-trail&menu1_topicid=0
Knocknarea, disponible en: https://www.ancient-wisdom.com/irelandknocknarea.htm
Telesco P., 65 Goddess: a daily guide to the magic and inspiration of the goddess, 1998.
Truhart P., Regents of Nations. Systematic Chronology of States and Their Political Representatives in Past and Present. A Biographical Reference Book, Part 1: Antiquity. Worldwide, 2000.
Thousands of feet are destroying our heritage. Tamlyn O’Driscoll, arqueóloga, disponible en:
https://web.archive.org/web/20070929150530/https://www.sligoweekender.com/news/story.asp?j=31250&cat=news