La familia de hongos psilocibes, popularmente conocidos como hongos mágicos o psicodélicos, se presenta en más de doscientas variedades en todo el mundo. A día de hoy sabemos que es una droga recreativa que induce alucinaciones y una sensación de euforia, aunque el antiguo origen de los hongos mágicos se remonta a hace miles de años. Repasemos ahora parte de la historia que la humanidad comparte con la droga psicoactiva psilocibina y sus portadores, los hongos mágicos.
Aunque resulta imposible determinar con exactitud cuándo y dónde empezó su consumo, existen pruebas bajo la forma de pinturas sobre piedras dejadas por las tribus aborígenes norteafricanas del Sáhara y que apuntan al consumo de hongos psicoactivos desde aproximadamente el 9000 a. C. De forma similar, pinturas rupestres creadas en España hace 6.000 años sugieren que el hongo Psilocybe hispanica era consumido en el transcurso de ciertos rituales religiosos cerca de Villar del Humo (Cuenca). Es más que posible que las culturas prehistóricas empezaran a consumir hongos mucho antes pero que aún no hayamos encontrado las pruebas que lo demuestren.
Arte rupestre de Selva Pascuala (España) en el que podemos observar una hilera de hongos. Fotografía: Juan Francisco Ruiz López
Las culturas precolombinas, como los mayas y los aztecas, presentan símbolos, estatuas y pinturas que revelan que consumían hongos psilocibes, en especial en rituales religiosos, como método para comunicarse con los dioses. Se cree que la “carne de los dioses” o teonanácat, como la llamaban los aztecas, era cierto tipo de hongo mágico. Otras tribus de origen mesoamericano como los nahuas, mazatecas, mixtecas y zapotecas también participaban del consumo de hongos psicoactivos por razones similares.
En una estatuilla de hace 1.800 años hallada en un pozo del oeste de México (estado de Colima) en el que fue descubierta una tumba de cámara, aparece representado un hongo muy semejante a la especie alucinógena Psilocybe mexicana.
Hongos de piedra mayas. Fotografía: Dr. Richard Rose
No fue hasta finales de los años 50 del siglo XX cuando el mundo civilizado occidental entró en contacto con la psilocibina. R. Gordon Wasson y Roger Heim, con la ayuda de Albert Hofmann, consiguieron extraer e identificar dos drogas alucinógenas (psilocibina y psilocina) halladas en la composición de hongos recogidos por la tribu Mazateca y obtenidos en el transcurso de una expedición a México. En 1957 se publicó en la revista Life un artículo titulado “Seeking the Magic Mushroom” (‘En busca del hongo mágico’), artículo en el que Wasson detallaba su descubrimiento del hongo y las sustancias que incluye. Cuando creció la popularidad de la droga como sustancia psicodélica, ésta se convirtió en un elemento estrechamente asociado a la cultura ‘hippie’ contemporánea, en la que los hongos mágicos muy pronto empezaron a ser considerados una puerta abierta a la espiritualidad.
Fotografía de hongos alucinógenos de la especie Psilocybe semilanceata. (CC by SA 3.0)
Los hongos mágicos se encuentran entre las drogas recreativas más antiguas consumidas por el ser humano, y lo que resulta más sorprendente aún es que siguen consumiéndose activamente aún en la actualidad. Estos hongos aparecen en antiguas pinturas rupestres, manuscritos y construcciones, y continúan siendo una referencia en la cultura popular moderna: música, películas y libros. Algunas investigaciones recientes sugieren incluso que podrían poseer propiedades medicinales.
Si debemos aprender una lección de este repaso al consumo de hongos mágicos a lo largo de la historia de la humanidad, es con toda probabilidad que en el futuro será una realidad que los hongos mágicos se seguirán consumiendo, mucho después de que la sociedad actual encontrara su lugar en los libros de historia.
Imagen de portada: Relieve griego clásico de mármol, fragmento de una estela funeraria del siglo V a. C. y en el que según algunas interpretaciones aparecen Perséfone y su madre Deméter portando hongos, hongos que serían consumidos como parte de los rituales de los misterios eleusinos. (Public Domain)
Autor: Robert Brusco
Este artículo fue publicado originalmente en www.ancient-origins.net y ha sido traducido con permiso.