En el 2017, los residentes en la ciudad costera mexicana de Tampico experimentaron un extraño fenómeno del que se ha tenido noticia desde la antigüedad – una lluvia de peces. Funcionarios de la defensa civil del nordeste de México dijeron que la suave lluvia del pasado 28 de septiembre estuvo acompañada por pequeños peces que caían del cielo.
“Curioso caso en Tampico (Col. Lomas de Rosales) donde se registró una ligera lluvia que incluyó pequeños peces que literalmente cayeron del cielo,” publicaba en Facebook la cuenta de Protección Civil de Tamaulipas, junto con las fotografías de cuatro peces sobre una bolsa de plástico y uno caído en el suelo.
La agencia de Protección Civil para el estado mexicano de Tamaulipas publicaba una fotografía de estos peces, que al parecer cayeron del cielo. (Proteccion Civil Tamaulipas/Facebook)
No es la primera vez que extraños objetos, animales o vegetales caen del cielo. A lo largo de la historia, ha habido numerosos casos registrados de peces, ranas, medusas, alubias, nueces, semillas y toda clase de objetos extraños y poco habituales, lloviendo sobre los sorprendidos habitantes de algún lugar.
Uno de los primeros ejemplos registrados de “lluvia” de animales proviene de los escritos del filósofo y naturalista romano Plinio el Viejo, quien documentó tormentas de ranas y peces en el siglo I d. C. en lo que hoy es Italia. En el siglo III d. C., el retórico y gramático de la antigua Grecia Ateneo escribía en su obra “Los Deipnosofistas” (Libro VIII):
“En la zona de Peonia y Dardania hubo una lluvia de ranas, y llegó a ser tal su cantidad que las casas y las calles estaban llenas de ellas. Pues bien, durante los primeros días iban resistiendo a base de matarlas y de atrancar las casas; pero como no conseguían nada, sino que los utensilios estaban llenos de ellas, y entre la comida encontraban cocidas o asadas las ranas, y para colmo ni siquiera se podía utilizar el agua, ni poner los pies en el suelo por hallarse éstas amontonadas, fastidiados además por el olor de las que estaban muertas, emigraron de la región.”
Grabado de 1555 en el que se observa una lluvia de peces. (Dominio público)
Desde entonces se han documentado numerosos casos inusuales similares, entre ellos una tormenta que se produjo en Italia en 1840 y que depositó en la tierra miles de semillas parcialmente germinadas de árbol de Judas nativas de África Central; en 1857 cayó polvo de cristales de azúcar sobre Lake County, California; una lluvia de avellanas sobre Dublín, Irlanda, en 1867; mejillones de agua dulce sobre Paderborn, Alemania, en 1892; y medusas en Bath, Inglaterra, en 1894.
Quizás una de las "lluvias" más emocionantes de la historia fue la que hizo que monedas del siglo XVI cayeran del cielo el 16 de junio de 1940 en la aldea rusa de Meschera. Los arqueólogos presumen que un fuerte viento barrió un tesoro enterrado que había quedado al descubierto por la erosión del suelo, para después dejarlo caer de nuevo sobre la población.
Uno de los primeros científicos en abordar el extraño fenómeno de las lluvias de objetos fue E.W. Gudger, ictiólogo del Museo Americano de Historia Natural. Gudger publicó un artículo en la revista Natural History, titulado “Lluvias de peces” a principios del siglo XX en el que propuso cuatro explicaciones posibles para las lluvias de especies marinas.
En primer lugar, Gudger sugirió que ciertas especies de animales "fuera de lugar" podrían encontrarse simplemente migrando. En segundo lugar, que los peces y otras especies marinas habrían quedado varados en tierra tras desbordarse estanques o arroyos. En tercer lugar, que los peces que estuvieran estivando, despertados por las fuertes lluvias, habrían salido a la superficie. Y cuarto, que los peces habrían sido arrebatados del mar o lago por trombas marinas o tornados que los arrojaron a tierra a muchas millas de distancia.
Las trombas marinas se han citado como una de las posibles explicaciones para las lluvias de objetos o animales (Dominio público)
Esta última teoría ha sido la más aceptada. Jerry Dennis escribe en su libro “Están lloviendo ranas y peces: cuatro estaciones de fenómenos naturales y curiosidades del cielo,” que los cálculos teóricos sugieren que "el granizo de tamaño de una pelota de golf requiere una corriente ascendente de más de 100 millas por hora, lo que sería más que suficientemente potente como para elevar por los aires a peces pequeños hasta una nube de tormenta."
La Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos está de acuerdo. Informando sobre la reciente lluvia de peces en México, se comunicó desde este organismo: "Por supuesto, no 'llueven' ranas o peces de la misma forma en que llueve agua —nadie ha visto ranas o peces vaporizarse en el aire antes de una lluvia. Sin embargo, fuertes vientos, como los de un tornado o un huracán, son lo suficientemente potentes como para elevar animales, personas, árboles y casas. Es posible que pudieran aspirar un banco de peces o ranas y ‘lloverlos’ en otro lugar".
Sin embargo, algunas de estas lluvias de animales y objetos no pueden explicarse tan fácilmente mediante esta teoría. Se sabe que el fenómeno de la lluvia de piedras, por ejemplo, ha durado en ocasiones varios días o incluso semanas, y con rocas demasiado grandes como para ser transportadas a largas distancias por el viento. En la época medieval estos extraños fenómenos eran atribuidos a duendes, brownies o demonios lanzapiedras.
Los científicos han admitido que realmente no tienen una respuesta definitiva para el extraño fenómeno de las lluvias de piedras. A lo largo de los años se han propuesto muchas teorías al respecto, desde la actividad poltergeist a seres sobrenaturales, bandas de apedreadores, volcanes, meteoritos, tornados e incluso la intervención divina, como se ve en el pasaje de Josué 10,11: "Yahveh lanzó del cielo sobre ellos hasta Azecá grandes piedras, y murieron."
Como ocurre con muchos otros fenómenos inusuales e inexplicables, los científicos y académicos han sido reacios a examinar la cuestión de forma rigurosa. Presumiblemente, examinar la naturaleza de las rocas y si son habituales en la zona en la que caen o de más lejos, incluso del espacio exterior, podría ayudar al menos a arrojar algo de luz sobre este misterio. Hasta entonces, nos quedamos con meras especulaciones sobre las causas de este extraño fenómeno.
Imagen de portada: Ilustración de una lluvia de peces. (Amberjack)
Autor: April Holloway