En Brasil, los agrimensores estaban evaluando un sitio identificado para la construcción de un nuevo complejo de apartamentos. Sin embargo, dejaron caer las herramientas y llamaron a los arqueólogos cuando comenzaron a encontrar huesos y fragmentos de cerámica. Ahora, se ha revelado un sitio arqueológico de múltiples capas que ha arrojado 43 esqueletos humanos y más de 100.000 artefactos.
Un equipo de trabajadores de la construcción planeaba construir un nuevo complejo de apartamentos en la ciudad costera de Sao Luis, capital del estado de Maranhao en el noreste de Brasil, cuando se encontraron con huesos humanos y fragmentos de cerámica. Ahora, tras haber sido datado hace unos 9.000 años, el arqueólogo principal, Wellington Lage, dijo que el hallazgo podría "reescribir la historia de los asentamientos humanos en Brasil".
La parcela de seis hectáreas se conoce localmente como Rosane's Farm. En 2019, el gigante brasileño de la construcción MRV contrató a la empresa de Wellington Lage, ahora de 70 años, “W Lage Arqueologia”, para realizar un estudio del sitio antes de la construcción de un nuevo edificio de apartamentos. Al investigar el sitio, Lage descubrió que se recuperaron huesos en la década de 1970 y que se encontró parte de una mandíbula humana en 1991.
Según un artículo de noticias de la CBS, durante los últimos cuatro años el equipo de Lage ha desenterrado “43 esqueletos humanos y más de 100.000 artefactos”. El Instituto del Patrimonio Histórico y Artístico Nacional de Brasil (IPHAN) se refirió a los descubrimientos como un "grandioso" botín de huesos y artefactos.
Cráneo humano desenterrado en el sitio de construcción. (Nelyane Gomes/Iphan)
Lage dijo que incluso después de cuatro años de excavación, su equipo de 27 personas, entre ellos arqueólogos, químicos, un historiador y un documentalista, “apenas han arañado la superficie”.
Ahora, el equipo de investigadores planea catalogar cada uno de los artefactos antes de publicar sus hallazgos y los elementos recuperados se exhiben al público.
En el sitio, la capa arqueológica superior comprendía numerosos artefactos Tupinamba, uno de los diversos grupos étnicos Tupi que habitaron el actual Brasil desde antes de la conquista de la región por los colonos portugueses a principios del siglo XVII.
Debajo de la capa superior, el equipo identificó artefactos de los pueblos amazónicos y debajo encontraron un "montículo sambaqui", de huesos, conchas y cerámica desechados. Debajo de este montículo, a unos dos metros (6,5 pies) de profundidad, se encontraron cerámicas. Se encontraron objetos que datan de “entre 8.000 y 9.000 años de antigüedad”. Esta fecha temprana precede al anterior montículo más antiguo de la región, que Lage dijo a los periodistas de la AFP que "data de hace 6.600 años".
Los expertos examinan fragmentos de cerámica desenterrados en una obra de construcción en el complejo de apartamentos en Sao, Luis Brasil. (Iphan/Handout)
Lage cree que esta datación de entre 8.000 y 9.000 años indica que la región del actual Brasil se colonizó unos 1.400 años antes de lo que se pensaba anteriormente, lo que, según él, "podría cambiar completamente la historia no sólo de la región sino de todo Brasil". Pero hay una advertencia que debes tener en cuenta, ya que hasta ahora los artefactos sólo han sido datados en función de su profundidad, y aún no se ha realizado un análisis isotópico confirmatorio.
Se utilizará el análisis isotópico para fechar el hallazgo con mayor precisión. (Iphan/Handout)
El arqueólogo Arkley Bandeira dijo que la Universidad Federal de Maranhao está construyendo un laboratorio y un museo hechos a medida para los miles de huesos y artefactos, y dijo que los descubrimientos "desempeñan un papel crucial en la narración de nuestra larga historia". IPHAN también dijo en un comunicado que el sitio es un "testimonio de la larga historia de asentamientos humanos en esta región de Brasil" y "un hito en nuestra comprensión del Brasil prehistórico".
En importancia nacional, este descubrimiento se ubica junto a los controvertidos descubrimientos en el sitio arqueológico de Boqueirão da Pedra Furada, que algunos arqueólogos han sugerido que estuvo ocupado hace 50.000 años. Por supuesto, basándose en muestras de carbón, se argumenta esta datación tan controvertida, y en 1994, el arqueólogo Tom Dillehay sugirió que los restos de carbón pueden haber provenido de incendios naturales y no eran necesariamente indicativos de ocupación humana.
Sin embargo, más recientemente, el trabajo en la base de Boqueirão da Pedra Furada, y en un sitio al aire libre en el valle de Pedra Furada, ha producido evidencia de ocupación humana que abarca más de “20.000 años”, y esta fecha se derivó de una serie de C-14 y luminiscencia ópticamente simulada).
Imagen de portada: Arqueólogos desenterraron 43 esqueletos humanos y más de 100.000 artefactos en un sitio de construcción en Sao Luis, Brasil. Fuente: Iphan handout
Autor Ashley Cowie