Geocientíficos de Sydney y la Sorbona se han embarcado en un viaje extraordinario, vinculando la danza de la Tierra y Marte con la vida pulsante de nuestros océanos profundos. Han identificado un ciclo de 2,4 millones de años, un ritmo cósmico que dicta el flujo y reflujo de los mares antiguos, moldea los climas y desafía nuestra comprensión de las corrientes submarinas ocultas de la Tierra.
Científicos de las universidades de Sydney y de la Sorbona han utilizado el registro geológico de las profundidades del mar para descubrir una conexión entre las órbitas de la Tierra y Marte, los patrones pasados de calentamiento global y la aceleración de la circulación oceánica profunda.
Descubrieron un sorprendente ciclo de 2,4 millones de años en el que las corrientes profundas aumentan y disminuyen, lo que, a su vez, está relacionado con períodos de aumento de la energía solar y un clima más cálido.
El estudio, publicado en Nature Communications, aborda la cuestión de cómo el cambio climático a escala de tiempo geológico afecta la circulación oceánica y cómo esto podría ayudar a los científicos a modelar los resultados climáticos futuros. Los investigadores buscaron descubrir si las corrientes del fondo del océano se vuelven más vigorosas o más lentas en un clima más cálido.
Estos ciclos no están relacionados con el rápido calentamiento global actual causado por las emisiones humanas de gases de efecto invernadero.
La autora principal ARC Future Fellow, la Dra. Adriana Dutkiewicz del EarthByte Group de la Universidad de Sydney en la Escuela de Geociencias, y los coautores utilizaron más de medio siglo de datos científicos de perforación de cientos de sitios en todo el mundo para comprender el vigor de las corrientes de las profundidades marinas a través del tiempo.
En colaboración con el profesor Dietmar Müller (Universidad de Sydney) y el profesor asociado Slah Boulila (Sorbona), el Dr. Dutkiewicz utilizó el registro de sedimentos de las profundidades marinas para comprobar los vínculos entre los desplazamientos sedimentarios y los cambios en la órbita de la Tierra.
Descubrieron que el vigor de las corrientes de las profundidades marinas cambia en ciclos de 2,4 millones de años.
Estos ciclos se denominan “grandes ciclos astronómicos” y se prevé que ocurran debido a las interacciones de las órbitas de la Tierra y Marte. Sin embargo, rara vez se detecta evidencia de esto en el registro geológico.
El Dr. Dutkiewicz dijo:
“Nos sorprendió encontrar estos ciclos de 2,4 millones de años en nuestros datos sedimentarios de las profundidades marinas. Sólo hay una manera de explicarlos: están vinculados a ciclos en las interacciones de Marte y la Tierra que orbitan alrededor del Sol”.
La autora principal, la Dra. Adriana Dutkiewicz, en el campo. (Universidad de Sídney)
El coautor Profesor Müller dijo:
"Los campos de gravedad de los planetas del sistema solar interfieren entre sí y esta interacción, llamada resonancia, cambia la excentricidad planetaria, una medida de cuán cercanas a circulares son sus órbitas".
Para la Tierra significa períodos de mayor radiación solar entrante y clima más cálido en ciclos de 2,4 millones de años. Los investigadores descubrieron que los ciclos más cálidos se correlacionan con una mayor aparición de rupturas en el registro de las profundidades marinas, relacionadas con una circulación oceánica profunda más vigorosa.
El estudio ha identificado que los remolinos profundos fueron un componente importante del calentamiento anterior de los mares. Es posible que esto pueda mitigar en parte el estancamiento del océano que algunos han predicho podría seguir a una AMOC (Circulación de Vuelco Meridional del Atlántico) vacilante que impulsa la Corriente del Golfo y mantiene los climas templados en Europa.
El profesor Müller dijo: "Sabemos que existen al menos dos mecanismos separados que contribuyen al vigor de la mezcla de aguas profundas en los océanos. AMOC es uno de ellos, pero los remolinos oceánicos profundos parecen desempeñar un papel importante en los climas cálidos para mantener la océano ventilado.
"Por supuesto, esto no tendría el mismo efecto que AMOC en términos de transporte de masas de agua de latitudes bajas a altas y viceversa".
Estos remolinos son como remolinos gigantes y a menudo llegan al fondo marino abisal, lo que provoca la erosión del fondo marino y grandes acumulaciones de sedimentos llamadas contornos, similares a ventisqueros.
El Dr. Dutkiewicz dijo:
“Nuestros datos de aguas profundas que abarcan 65 millones de años sugieren que los océanos más cálidos tienen una circulación profunda más vigorosa. Potencialmente, esto evitará que el océano se estanque incluso si la circulación meridional del Atlántico se ralentiza o se detiene por completo”.
Aún no se sabe bien cómo se desarrollará en el futuro la interacción entre los diferentes procesos que impulsan la dinámica de las profundidades del océano y la vida oceánica, pero los autores esperan que sus nuevos resultados ayuden a construir mejores modelos climáticos.
Imagen de portada: La distancia de la Tierra a Marte varía entre 55 y 400 millones de kilómetros, pero eso no impide que influya en nuestros océanos. (Foto no a escala) Fuente: Universidad de Sydney
Dutkiewicz, A. et al ‘Deep-sea hiatus record reveals orbital pacing by 2.4 Myr eccentricity grand cycles’ (Nature Communications, 2024).
DOI: 10.1038/s41467-024-46171-5
University of Sydney Release. 2024. Mars attracts: how Earth's planetary interactions drive deep-sea circulation’. Disponible en: https://www.sydney.edu.au/news-opinion/news/2024/03/12/mars-attracts-earth-interaction-red-planet-drives-deep-sea-circulation.html