Artillería romana rastreada en Jerusalén
Un arqueólogo israelí ha estado excavando y trazando la ubicación de grandes rocas redondeadas en un área específica de la antigua Jerusalén. Pero estos no son bloques de construcción, sino todo lo contrario. Fueron disparados contra las murallas de la ciudad por máquinas de asedio romanas en las guerras judeo-romanas. Y ahora, por primera vez, este arqueólogo israelí ha trazado matemáticamente el lugar desde el que esas máquinas de asedio romanas dispararon sus proyectiles.
Las guerras judeo-romanas ocurrieron entre el 66 y el 135 d. C., cuando los judíos del Mediterráneo oriental lanzaron una serie de revueltas a gran escala contra el Imperio Romano. Los judíos ya no tolerarían los altos impuestos y la represión religiosa del emperador Nerón. Pero las máquinas de asedio romanas dificultaron que los rebeldes judíos ganaran terreno.
Trazado de la balística de las armas de asedio de la antigua Roma
Después de atacar a ciudadanos romanos de alto estatus en un acto de represalia, el gobernador romano de Judea arrestó a los líderes de la comunidad judía y destruyó el Segundo Templo. Con su corazón espiritual arrancado, los judíos tenían poco que perder, y una rebelión judía a gran escala obligó a los funcionarios romanos a huir de Jerusalén.
Ahora, el arqueólogo de la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA), el profesor Kfir Arbiv, ha aplicado "cálculos balísticos computarizados" a los proyectiles que descubrió debajo del distrito compuesto ruso de Jerusalén. Con sus nuevos datos encontrados, ahora ha identificado la ubicación de lanzamiento de las máquinas de asedio romanas utilizadas durante el ataque al Segundo Templo Judío.
Kfir Arbiv, director de excavaciones de la IAA, limpia una piedra balista en el sitio de excavación del Complejo Ruso, que calculó que fue lanzada por máquinas de asedio romanas que disparaban desde el barrio de Nahalat Hashiva en Jerusalén, un par de cientos de metros (yardas) al sur de donde la piedra proyectiles fueron encontrados. (Yoli Schwartz / Autoridad de Antigüedades de Israel)
Primero una buena paliza, luego empezó el castigo
El primer dispositivo de máquina de asedio jamás registrado en la historia fue el ariete. Estos troncos de árboles despojados y endurecidos al fuego fueron utilizados por los guerreros espartanos en el siglo IX a. C. Más tarde, los arietes de los motores de asedio romanos se adaptaron de la tecnología de asedio helenística y jugaron un papel importante en el asedio de Jerusalén en el año 70 d. C.
Jerusalén fue el centro de la resistencia rebelde judía en la provincia romana de Judea. El futuro emperador Tito y su fiel Vespasiano, un general romano, sitiaron la ciudad. Después de un brutal ataque de cuatro o cinco meses, los romanos finalmente destruyeron la ciudad y el Segundo Templo judío. Entonces, comenzó un castigo sistemático al pueblo judío.
Un poderoso ariete romano, que fue la primera arma de ataque utilizada en los asedios romanos de Jerusalén, con una cabeza de carnero al final en exhibición en el Museo Militar Nacional, Bucarest, Rumania. (Cristian Peter Marinescu-Iván / CC BY-SA 2.0)
Aplanando la ciudad de Dios con máquinas de asedio romanas
Las armas de artillería fueron fundamentales en los numerosos éxitos del ejército romano. Fueron especialmente utilizados en la guerra de asedio, tanto para ataque como para defensa. Instaladas a bordo de los barcos, estas máquinas de guerra conocidas generalmente como "balistas", disparaban pernos y rocas pesadas que abrían agujeros en los barcos y fuertes enemigos, y formaciones de tropas.
Para el asedio de Jerusalén, Tito y sus legiones desplegaron varios tipos de máquinas de asedio. Sin embargo, el arma principal utilizada para aplastar Jerusalén y el Segundo Templo Judío fueron las bolas de balista de piedra lanzadas desde catapultas. El historiador Titus Flavius Josephus dijo: "No quedó nada que pudiera persuadir a los visitantes de que alguna vez había sido un lugar de habitación".
El sitio de excavación del Complejo Ruso en el centro de Jerusalén y las piedras de balista del motor de asedio romano encontradas allí, que luego se usaron para trazar la ubicación de lanzamiento de los proyectiles. (Yoli Schwartz / Autoridad de Antigüedades de Israel)
Según un artículo de Haaretz, el Dr. Arbiv estudió la topografía local y la ubicación de las murallas de la ciudad del período del Segundo Templo. Luego, el investigador comparó sus observaciones con cálculos balísticos (nota: la palabra balística se deriva de la palabra romana ballista). Con todo lo demás eliminado, el Dr. Arbiv básicamente calculó el ángulo de lanzamiento de las piedras de ballesta y, a partir de ahí, determinó desde dónde se lanzaron los proyectiles de piedra de ballesta.
Además, se identificaron montones de piedras balistas en el Complejo Ruso “donde se han identificado los restos del muro exterior”. Basándose en estas rocas específicas, el nuevo estudio especula que aquí fue donde las legiones de soldados romanos finalmente rompieron las defensas de la ciudad.
En conclusión, el investigador dice que la mayor parte de las armas de asedio romanas se colocaron en Cats Square, el apodo del moderno barrio de Jerusalén de Nahalat Hashiva, que se encuentra a un par de cientos de metros al sur de donde se encontraron los proyectiles de piedra.
Puntas de hierro de proyectiles de catapultas romanas encontradas en Jerusalén. (Ingeborg Simon / Haaretz)
Hacen un desierto y lo llaman paz
Cuando el héroe caledonio (escocés) Calgacus estaba luchando contra el suegro de Tácito, Agrícola, dijo que los romanos en Gran Bretaña "hacen un desierto y lo llaman paz". Pero en ninguna parte se aplicó esta cita más que en Jerusalén. Poco después del asedio bárbaro de Jerusalén, en el año 75 d. C., se construyó el Templo Romano de la Paz (Foro de Vespasiano) para celebrar la conquista de la ciudad.
Este símbolo del dominio romano y el nuevo gobierno incluso contenía la menorá del templo sagrado del Templo de Herodes. Y para echar más sal en las heridas de los judíos, Roma se construyó en gran parte con fondos creados con tesoros judíos robados.
Este nuevo estudio ayuda a poner todos estos eventos en un contexto histórico al llevar la historia de la guerra romano-judía a lo básico, respondiendo no por qué, sino precisamente cómo los romanos tomaron la Ciudad de Dios con sus máquinas de asedio mortales.
Imagen de Portada: Máquina de asedio romana en Masada, Israel. Fuente: fuchsphotography Adobe Stock
Autor Ashley Cowie
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