El folclore está plagado de relatos sobre extrañas bestias de todas las formas y tamaños. Algunos, como el Bigfoot, nos son muy familiares. Otros, como el demonio japonés del agua Kappa, no nos son tan conocidos. Pero todos nos ofrecen lo mismo: emoción, sensaciones únicas y la oportunidad de asomarnos a un mundo insólito.
En todo el mundo se cuentan historias acerca de extrañas criaturas. Seguro que puede recordar los cuentos del hombre del saco o del ratoncito Pérez de cuando era niño. Relatos que desbordan nuestra imaginación y nos hacen anhelar algo un poco diferente. Pero no todos estos extraños seres constituyen un peligro para el ser humano: algunos de ellos estarían aquí para transmitirnos amistosas advertencias y hacer el bien.
Así que sin más preámbulos, vamos a echar una miradita a ese otro mundo: un mundo en el que reinan a su antojo los seres mitológicos y donde todo es posible. He aquí cinco criaturas míticas y en qué lugares del mundo encontrarlas:
El famoso Bigfoot. Ilustración de Alexandria Huntington para expedia.co.uk
Jack “Piedemuelle”, o Jack el Saltarín, no es una de las criaturas míticas más agradables. Visto por primera vez en la Inglaterra victoriana, Jack fue descrito por varias personas como un ser demoníaco y de aspecto extraño que a menudo era visto correteando por los tejados, saltando los setos y trepando por los desagües. Su velocidad y agilidad resultaban perfectas para su principal tarea: emboscar a sus desprevenidas víctimas y aterrorizarlas antes de salir corriendo.
Relájese, no es probable que vaya a ser atacado por esta bestia durante unas vacaciones en el Caribe o México. Los avistamientos del Chupacabras comenzaron en la década de 1990, principalmente en Puerto Rico. Desde allí se fueron extendiendo y la bestia llegó a ser vista en México, el sudoeste de los Estados Unidos, e incluso en Rusia y China, donde existen testimonios de ataques a cabras, ovejas y otros animales.
Como los expertos en viajes de Expedia explican en el recorrido trazado en su mapa de criaturas mítológicas de todo el mundo, el unicornio ocupa un papel central en la mitología china. Sus primeros avistamientos –referidos a una criatura llamada qilin– fueron registrados en el siglo V a. C. Desde entonces, la cultura china, pródiga en libros de historia y de ficción, está plagada de referencias a los unicornios. Hubo incluso un emperador que aseguraba haber capturado un qilin vivo en el año 122 a. C. Al igual que muchas otras criaturas míticas, el qilin es un portento a la hora de conocer los acontecimientos futuros, y suele aparecer en los momentos críticos, por ejemplo cuando un gran líder está a punto de nacer, o de morir.
El mítico unicornio. Ilustración de Alexandria Huntington para expedia.co.uk
¿De viaje por Australia? Mantenga sus ojos bien abiertos por si se cruza con el bunyip, palabra que significa “espíritu maléfico”. El bunyip no es la más agradable de las criaturas mitológicas. Desconocemos su apariencia física exacta, puesto que los supuestos testigos no se ponen de acuerdo: ha sido descrito en parte como un ser humano, en parte como un animal; parecido a un perro, parecido a una morsa, y con aletas y cola. Pero en lo que hay más unanimidad es en su modus operandi: habita en pantanos y cursos de agua acechando a su presa favorita: los niños.
El Bunyip australiano. Ilustración de Alexandria Huntington para expedia.co.uk
Las llamadas “serpientes aro” –su nombre ya es una pista– datan de la época colonial de Norteamérica. Esta criatura muerde el extremo de su cola con su boca, –de ahí su aspecto y nombre de aro–, antes de rodar hasta su presa a gran velocidad para matarla con su letal veneno. Terrorífica, hay quien asegura que también pueden brillar intensamente en la oscuridad. La serpiente de aro quizás esté basada en el comportamiento de un animal real, la serpiente del lodo, que se sabe que golpea con la punta de su cola la piel de sus víctimas.
Si desea ser el afortunado que fotografíe al Chupacabras o grabe al legendario Yeti, le recomendamos que tenga a mano la nueva guía Expedia de bestias míticas de todo el mundo. Descubra qué fantásticas criaturas puede encontrar ahí fuera, por dónde seguirles el rastro a las más huidizas y qué más cosas ver mientras se halla en plena aventura. ¡Feliz cacería!
Imagen de portada: ‘Skinwalker’ (“Cambiapieles”). Ilustración de Alexandria Huntington para expedia.co.uk
Autor: Irma Hunkeler