Shambhala, que es una palabra sánscrita que significa "lugar de paz" o "lugar de silencio", es un paraíso mítico del que se habla en textos antiguos, incluido el Kalachakra Tantra y las antiguas escrituras de la cultura Zhang Zhung que anteceden al budismo tibetano en el oeste del Tíbet. Según la leyenda, es una tierra donde solo pueden vivir los puros de corazón, es decir, aquellos que han alcanzado la iluminación. En consecuencia, el mítico reino budista de Shambhala es un lugar donde reinan el amor y la sabiduría y donde las personas son inmunes al sufrimiento, la miseria o la vejez.
Respondiendo a la pregunta “¿qué es Shambhala?” no es tarea fácil. Se dice que Shambhala es la tierra de los mil nombres. Se le ha llamado la Tierra Prohibida, la Tierra de las Aguas Blancas, la Tierra de los Espíritus Radiantes, la Tierra del Fuego Viviente, la Tierra de los Dioses Vivientes e incluso la Tierra de las Maravillas.
Los hindúes lo llaman Aryavartha (que significa “La tierra de los dignos”); los chinos lo conocen como Hsi Tien, el Paraíso Occidental de Hsi Wang Mu; y para los viejos creyentes rusos, se conoce como Belovoyde. Pero en toda Asia, es mejor conocido por su nombre sánscrito, Shambhala, Shamballa o Shangri-la.
Shambhala se describe como una tierra paradisíaca, que algunos creen que está escondida dentro de las montañas del Himalaya. (Mac /Adobe Stock)
Se dice que la leyenda de Shambhala data de hace miles de años, y se pueden encontrar referencias a la tierra mítica en varios textos antiguos. Las escrituras de Bön hablan de una tierra estrechamente relacionada llamada Olmolungring. Textos hindúes como Vishnu Purana mencionan a Shambhala como el lugar de nacimiento de Kalki, la encarnación final de Vishnu que, según los creyentes, marcará el comienzo de una nueva Edad de Oro. El mito budista de Shambhala es una adaptación del mito hindú anterior.
Sin embargo, el texto en el que Shambhala se discute extensamente por primera vez es el Kalachakra. El Kalachakra se refiere a una enseñanza y práctica esotérica compleja y avanzada en el budismo tibetano. Se dice que el Buda Shakyamuni enseñó el Kalachakra a pedido del rey Suchandra de Shambhala.
Como ocurre con muchos conceptos del Kalachakra, se dice que la idea de Shambhala tiene significados externos, internos y alternativos. Esto hace que sea complicado para los no iniciados comprender realmente qué es Shambhala. El significado externo entiende que Shambhala existe como un lugar físico, aunque solo los individuos con el karma apropiado pueden alcanzarlo y experimentarlo como tal.
Los significados interno y alternativo se refieren a entendimientos más sutiles de lo que Shambhala representa en términos del propio cuerpo y mente (interior) y durante la práctica meditativa (alternativo). Estos dos tipos de explicaciones simbólicas se transmiten generalmente de forma oral de profesor a alumno.
Como señaló el decimocuarto Dalai Lama durante la iniciación de Kalachakra en Bodhgaya en 1985, Shambhala no es un país cualquiera:
Aunque aquellos con una afiliación especial en realidad puedan ir allí a través de su conexión kármica, sin embargo, no es un lugar físico que podamos encontrar. Solo podemos decir que es una tierra pura, una tierra pura en el reino humano. Y a menos que uno tenga el mérito y la asociación kármica real, uno no puede realmente llegar allí.
Representación budista de Shambhala del monasterio de Sera en el Tíbet. (Dominio publico)
El concepto de Shambhala juega un papel importante en las enseñanzas religiosas tibetanas y tiene una relevancia particular en la mitología tibetana sobre el futuro. El Kalachakra profetiza el deterioro gradual de la humanidad a medida que la ideología del materialismo se extiende por la tierra.
Cuando los “bárbaros” que siguen esta ideología se unen bajo un rey malvado y piensan que no queda nada por conquistar, las nieblas se disiparán para revelar las montañas nevadas de Shambhala. Los bárbaros atacarán Shambhala con un enorme ejército equipado con terribles armas. Luego, el rey de Shambhala emergerá de Shambhala con un enorme ejército para vencer a las llamadas "fuerzas oscuras" y marcar el comienzo de una Edad de Oro mundial.
Aunque el Kalachakra profetiza una guerra futura, esto parece estar en conflicto con los votos de las enseñanzas budistas que prohíben la violencia. Esto ha llevado a algunos teólogos a interpretar la guerra simbólicamente: el Kalachakra no aboga por la violencia contra las personas, sino que se refiere a la batalla interna del practicante religioso contra las tendencias demoníacas internas.
Según las tradiciones budistas, Shambhala se encuentra en las montañas del Himalaya. (Josh / Adobe Stock)
La legendaria historia de Shambhala ha atraído a una extraña variedad de occidentales, que la han combinado con mitos y creencias extranjeros para crear una mezcolanza de ideas que a menudo se confunden con el original. Durante muchos siglos, numerosos exploradores y buscadores de sabiduría espiritual se han embarcado en misiones en busca del paraíso mítico de Shambhala.
Entre los nazis alemanes, por ejemplo, ciertos funcionarios de alto rango han sido recordados por sus creencias en el ocultismo que los llevaron a enviar expediciones oficiales al Tíbet. Study Buddhism informó que algunos estudios de posguerra sobre el nazismo hicieron afirmaciones dudosas de que estas expediciones supuestamente fueron enviadas para encontrar a "los antepasados arios en Shambhala y Agharti, ciudades subterráneas ocultas debajo del Himalaya".
Si bien muchos informaron estar allí, nadie ha proporcionado evidencia de su existencia ni ha podido identificar su ubicación física en un mapa. Sin embargo, la mayoría de las referencias ubican a Shambhala en las regiones montañosas de Eurasia.
Los textos antiguos de Zhang Zhung identifican a Shambhala con el valle de Sutlej en Punjab o Himachal Pradesh, India. Los mongoles identifican Shambhala con ciertos valles del sur de Siberia. En el folclore de Altai, se cree que el monte Belukha es la puerta de entrada a Shambhala.
Mientras tanto, los eruditos budistas modernos parecen concluir que Shambhala se encuentra en los tramos más altos del Himalaya en lo que ahora se llama las montañas Dhauladhar alrededor de Mcleodganj. Algunas leyendas dicen que la entrada a Shambhala está escondida dentro de un remoto monasterio abandonado en el Tíbet y custodiada por seres conocidos como los Guardianes de Shambhala.
Para algunos, el hecho de que nunca se haya encontrado Shambhala tiene una explicación muy simple: muchos creen que Shambhala se encuentra en el borde mismo de la realidad física, como un puente que conecta este mundo con uno más allá. Mientras que muchos ignoran a Shambhala como el tema fantasioso del mito y la leyenda, para otros, la creencia en Shambhala despierta un anhelo interior de encontrar algún día este reino utópico.
Imagen de Portada: La mítica ciudad de Shambhala, generada por tecnología de IA. Fuente: EwaStudio / Adobe Stock
Autor Joanna Gillan
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