Entre los siglos VIII y VII a.C., aparecen las primeras manifestaciones del pueblo itálico conocido como véneto en el territorio del actual Véneto, principal región del noreste de Italia junto con Friuli-Venezia Giulia y Trentino Alto-Adige (área conocida en época romana como la X Regio, luego Venetia et Histria). Y los vénetos se distinguieron por las creencias de adoración de la naturaleza a través de su diosa Pora Reitia en entornos de arboledas abiertas.
Los vénetos (propiamente "Venetkens", su nombre nativo que probablemente significa "los ganadores" o "los unidos", ¡y no confundir con los habitantes modernos de Venecia!) llegaron después de la sucesión multimilenaria de numerosas culturas anteriores que se desarrollaron desde el Paleolítico hasta el la Edad del Bronce en esta parte de Europa.
El verdadero origen de la cultura Veneti (o Venedo) sigue siendo un intrincado problema histórico, pero Europa del Este se considera el área más probable de sus orígenes. Los vénetos se asentaron gradualmente en un vasto territorio a lo largo de la costa del Adriático y tierra adentro en los Alpes Dolomitas y el valle del Po. Fueron los fundadores de numerosas ciudades antiguas y prestigiosas como Altino, Este, Vicenza, Treviso y obviamente Padua (antes Patava).
Los vénetos dejaron huellas culturales significativas y duraderas en la historia antigua de estas tierras que van desde armas, ropa y joyas hasta cerámicas elaboradas, así como objetos votivos altamente desarrollados.
Tres representaciones de Pora Reitia, la diosa de la naturaleza de la cultura Venito, generalmente adorada en entornos de arboledas abiertas. (Casa de los secretos)
El sentido de lo sagrado de los vénetos, al igual que los pueblos celtas, no se expresaba en verdaderas construcciones templarias, sino en ambientes naturales y abiertos como llanuras y bosques de montaña, campos y diversas áreas relacionadas con la presencia fundamental del agua (ríos, lagos, manantiales).
Además de las extendidas y frecuentes manifestaciones de devoción a dioses y héroes de tradición griega, itálica y romana asimilados a lo largo de los siglos (como Júpiter, Mercurio, los Dioscuros, Hera/Juno, Apolo, Artemisa, Deméter y Perséfone, hasta Hércules y Diomedes), el culto espiritual veneciano más conocido y difundido estaba dedicado a la diosa Pora Reitia (o Reithya). Las representaciones actualmente conocidas de esta diosa son en su mayoría del santuario de Este de Este, el principal centro urbano y religioso de los vénetos en la actual región de Padua.
En sus representaciones, la diosa Pora Reitia aparecía vestida con una gran falda, portando las llaves y, en ocasiones, una antorcha, y a menudo asociada a animales como el cuervo (el típico ave fúnebre) y el cerdo (probablemente símbolo de la prosperidad de la vida).
Placa votiva con una representación de la diosa Adriática Veneti Pora Reitia del Museo de Este. (Proporcionado por el autor)
"Reitia" fue probablemente un epíteto atributivo, que presenta varias posibilidades etimológicas. Probablemente esté relacionado con la palabra de Veniti reito ("río"), que destaca su correlación con las aguas y su valor regenerativo. Otro posible origen del nombre radica en la raíz indoeuropea rekt, que significa "enderezar", lo que indicaría a la diosa como garante de la justicia y la armonía o quizás como una divinidad que asiste en los partos, "enderezando" y "sosteniendo" los hijos por nacer.
El nombre propio de la diosa, Pora, puede haberse derivado de la misma raíz que el verbo latino pario ("dar a luz" o "generar"), y más directamente a la forma indoeuropea per que significa "paso". o "cruzar" (procedente del griego "poros").
Como divinidad relacionada con el concepto de paso (como lo indica su conexión con las aguas y su principal atributo, la llave), Pora Reitia estaba por lo tanto a cargo de la esfera del nacimiento y la muerte/entierro, así como de la curación y el renacimiento.
Esculturas de Pora Reitia (izquierda) y Hércules (derecha). (Proporcionado por el autor)
Los numerosos santuarios dedicados a Pora Reitia, entre los que el ejemplo más importante y prestigioso fue evidentemente Este, fueron visitados al menos hasta el siglo III d.C. En estas visitas votivas era costumbre consagrar ofrendas como las típicas pequeñas esculturas votivas de bronce (en la foto de arriba), que representaban partes del cuerpo que habían sido curadas o por curar. También se utilizaron para este propósito distintos tipos de tabletas y discos votivos.
El culto de la diosa Pora Reitia de los vénetos también se relaciona con la práctica de la escritura. Se han encontrado numerosas tablillas de bronce con inscripciones en los santuarios de Pora Reitia. Estos fueron escritos en su mayoría en el alfabeto véneto, que comparte similitudes con el etrusco y otros idiomas rúnicos.
Una tablilla de escritura antigua de la cultura adriática véneta. (Casa de los secretos)
A medida que los romanos ascendían y los pueblos vénetos se desvanecían lentamente, las áreas habitadas por los vénetos encontraron atractiva a la Virgen María de los cristianos, dadas sus "similitudes" con Pora Reitia. Y hoy uno puede encontrar y ver numerosas capillas votivas diminutas en los cruces de caminos y junto a los ríos en el área de Italia donde el pueblo véneto se desarrolló y prosperó junto con su diosa de la naturaleza.
Imagen de Portada: Ejemplos de las partes del cuerpo de la ofrenda votiva de bronce dadas a la diosa de la naturaleza Veneti Pora Reitia en su santuario en Este, Italia. Fuente: McDonald / House of Secrets
Autor Jari Padan