Nada despierta la imaginación de los entusiastas de la historia como los descubrimientos submarinos, que van desde ciudades hundidas hasta los millones de naufragios aún inexplorados en el lecho marino. El fondo de los mares y océanos del mundo ha sido descrito como el museo más grande del mundo, con menos del 1% del fondo del océano que ha sido estudiado hasta la fecha. Los restos del puerto de Pavlopetri de la Edad de Bronce fueron descubiertos tan recientemente como en la década de 1960 y algunos argumentan que pueden haber sido la base de la legendaria historia de la Atlántida.
Las ruinas de Pavlopetri se encuentran a poca distancia de la costa, a solo unos metros bajo el agua en la bahía de Vatika, en el sur de Grecia. (Fondo Mundial de Monumentos)
En la década de 1960, Nic Flemming, del Instituto de Oceanografía de la Universidad de Southampton, redescubrió los restos de un asentamiento sumergido que se cree que data de hace 5.000 años. Ubicado en la región del Peloponeso en el sur de Grecia, cerca de un pequeño pueblo llamado Pavlopetri, el sitio arqueológico se encuentra a 4 metros (13,12 pies) bajo el agua y ahora se cree que es la ciudad submarina planificada más antigua conocida del mundo. Por lo tanto, se unió a las filas de otros misteriosos asentamientos, pueblos y ciudades submarinos que han capturado la imaginación de los entusiastas de la historia, entre ellos:
¿Podría el sitio de Pavlopetri en el sur de Grecia haber sido la inspiración para la historia de la Atlántida de Platón? (NMaverick / Adobe Stock)
El sitio había sido identificado originalmente por el geólogo Folkion Negris en 1904, pero después de que Flemming redescubriera el sitio, fue inspeccionado en 1968 por un equipo de arqueólogos de la Universidad de Cambridge. Luego, en 2009, bajo la dirección de John C. Henderson, la Universidad de Nottingham comenzó un proyecto de cinco años con el Ephorate of Underwater Antiquities del Ministerio Helénico de Cultura y Turismo y el Hellenic Center for Marine Research para estudiar la ciudad en Pavlopetri.
El Proyecto de Arqueología Submarina de Pavlopetri resultante utilizó una combinación novedosa de arqueología, robótica submarina y gráficos de última generación para inspeccionar el lecho marino y devolver la vida a la antigua ciudad antes de que los frágiles restos se pierdan para siempre debido a la falta de protección y la contaminación. Gracias al proyecto, Pavlopetri se convirtió en la primera ciudad submarina en ser levantada digitalmente en 3D utilizando tecnología de mapeo de sonar. Esta fusión de tecnología marina de vanguardia y gráficos por computadora de la industria cinematográfica les permitió generar impresionantes imágenes de reconstrucción digital 3D fotorrealistas que revolucionaron la arqueología submarina.
El proyecto de investigación resultante utilizó una combinación novedosa de arqueología, robótica submarina y gráficos de última generación para estudiar el lecho marino y devolver la vida a la antigua ciudad. (Proyecto de arqueología subacuática Pavlopetri)
El proyecto de investigación identificó miles de artefactos en el sitio que ayudan a crear una comprensión más profunda de la vida cotidiana en Pavlopetri desde aproximadamente 3000 a.C., hasta que se "hundió" alrededor de 1100 a.C., probablemente debido a terremotos que son comunes en la región, erosión, aumento del nivel del mar o incluso un tsunami. Los restos son los primeros de una ciudad hundida en Grecia que es anterior a la historia de la Atlántida de Platón.
Como instantánea de la vida hace 5.000 años, Pavlopetri estaba increíblemente bien diseñado con carreteras, casas de dos pisos con jardines, templos, un cementerio y un complejo sistema de gestión del agua que incluía canales y tuberías de agua. En el centro de la ciudad, incluso había una plaza o plaza que medía unos 40 por 20 metros (131 x 65 pies) y la mayoría de los edificios tenían hasta 12 habitaciones en su interior. "Hay sitios hundidos más antiguos en el mundo, pero ninguno puede considerarse como ciudades planificadas como esta, por lo que es único", explicó el Dr. Jon Henderson, del equipo de la Universidad de Nottingham que dirigió el Proyecto de Arqueología Submarina de Pavlopetri en The Guardian.
La ciudad es tan antigua que existió en el período en que se estableció el famoso poema épico griego antiguo Ilíada. La investigación en 2009 reveló que el sitio se extiende por aproximadamente 9 acres (36,421 m2) y la evidencia muestra que había sido habitada antes de 2800 a.C. A pesar de hundirse hace tanto tiempo, la disposición de la ciudad todavía es claramente visible y se han encontrado al menos 15 edificios. La disposición de la ciudad es tan clara que el jefe del equipo arqueológico de Nottingham pudo crear lo que creen que es una reconstrucción en 3D extremadamente precisa de la ciudad.
Los historiadores creen que la ciudad antigua fue un centro de comercio para las civilizaciones minoica y micénica. Dispersos por todo el sitio hay grandes contenedores de almacenamiento hechos de arcilla, estatuas, herramientas cotidianas y otros artefactos.
Se desconoce el nombre original de la ciudad, así como su papel exacto en el mundo antiguo. "Es un hallazgo raro, y es significativo porque, como sitio sumergido, nunca se volvió a ocupar y, por lo tanto, representa un momento congelado del pasado", explicó Elias Spondylis del Ministerio de Cultura griego en New Scientist.
Una reconstrucción digital de los edificios de Pavlopetri sumergidos por el mar alrededor del 1100 a.C. (Proyecto de arqueología subacuática Pavlopetri)
Probablemente el fondo marino más estudiado del mundo, la cobertura del sitio de Pavlopetri se ha canalizado para proteger los restos arqueológicos. En 2011, la BBC produjo un impresionante documental titulado Pavlopetri - The City Beneath the Waves, que se centró en la forma en que el equipo de la Universidad de Nottingham utilizó la tecnología para crear una impresión fotorrealista del lecho marino. En 2016, Pavlopetri se incluyó en World Monuments Watch, un programa global que trabaja para proteger los lugares del patrimonio amenazados, para apoyar los esfuerzos locales de conservación y protección, que incluyó un Watch Day organizado por el Capítulo griego de ARCH International para crear conciencia sobre el sitio.
Desde entonces, el Watch Day ha incorporado el Festival de Cine Eco-Marino de Pavlopetri , que exhibe películas y documentales sobre el medio marino, así como recorridos de snorkel bajo el agua sobre la ciudad antigua. Gracias a estas acciones, en agosto de 2016 la zona fue demarcada por boyas para protegerla de los pequeños barcos y en 2018 el sitio se convirtió en el primero en aguas griegas en ser incluido en las cartas marinas proporcionadas a los navegantes por el Servicio Hidrográfico de la Armada griega.
Imagen de portada: La Universidad de Nottingham llevó a cabo un proyecto de investigación en Pavlopetri que combinó arqueología, robótica submarina y gráficos de última generación. Esto les permitió generar imágenes impresionantes para reconstruir la ciudad en ruinas. Aquí puede ver los restos submarinos y los pilares y paredes reconstruidos digitalmente de uno de los edificios. Fuente: Proyecto de arqueología subacuática de Pavlopetri
Bartram, A. 16 October 2009. "Sea gives up secrets to experts" in BBC News. Disponible en: https://news.bbc.co.uk/2/hi/uk_news/england/nottinghamshire/8311246.stm
Henderson, J. 14 October 2011. "Bringing a 3600 year old city back to lif" in Underwater Archaeology Blog. Disponible en: https://blogs.nottingham.ac.uk/underwaterarchaeology/2011/10/14/bringing-a-3600-year-old-city-back-to-life/
Henderson, J. 14 October 2015. "Finding Atlantis" in Underwater Archaeology Blog. Disponible en: https://blogs.nottingham.ac.uk/underwaterarchaeology/2015/10/14/finding-atlantis/
No name. 15 February 2021. "The Sunken Town of Pavlopetri" in Heritage Daily. Disponible en: https://www.heritagedaily.com/2021/02/the-sunken-town-of-pavlopetri/137158
Smith, H. 16 October 2009. "Lost Greek city that may have inspired Atlantis myth gives up secrets" in The Guardian. Disponible en: https://www.theguardian.com/science/2009/oct/16/lost-greek-city-atlantis-myth