La nación balcánica de Bulgaria está bendecida con muchos sitios arqueológicos. Uno que jugó un papel importante en la historia búlgara es el Castillo de los Tsarverets (o Tsarevets). Este bastión, ahora en su mayoría en ruinas, tiene una gran importancia simbólica para la nación europea y es una de las atracciones turísticas más populares de Bulgaria.
Los búlgaros descienden de un pueblo nómada que barrió los Balcanes en el siglo VIII d.C. Aunque inicialmente derrotaron a varios emperadores bizantinos y establecieron lo que se conoce como el primer imperio búlgaro, cayeron bajo la influencia cultural de los bizantinos y se convirtieron en cristianos.
El emperador Basilio II, hermano de Constantino, conquistó a los búlgaros y se convirtieron en parte del Imperio bizantino. En 1183 se rebelaron y establecieron un estado independiente e hicieron de Tarnovo su capital. En la colina sobre la ciudad que construyeron o más probablemente se expandieron sobre un castillo existente.
En 1204, los cruzados latinos capturaron Bizancio, lo que permitió a los búlgaros expandirse. En 1205 derrotaron a los cruzados y capturaron al emperador latino Balduino I en la batalla de Adrianópolis. El emperador capturado fue llevado a la fortaleza de los zarbets donde murió más tarde.
En el siglo XIII, el Segundo Imperio Búlgaro se expandió hasta extenderse desde el Adriático hasta el Mar Negro. Durante este tiempo, el castillo de Tsarverets se expandió y se construyeron muchos monasterios y palacios dentro de sus muros. Todos fueron diseñados en el estilo Tarnovo, que era popular en el sureste de Europa. Los zarveretos fueron la residencia principal del zar del imperio búlgaro y se convirtieron en el castillo principal en todo el reino, ya que también era su corazón administrativo, cultural y religioso.
Después de las invasiones de los mongoles, sin embargo, el Segundo Imperio entró en decadencia. En el siglo XIV, los turcos otomanos atacaron el estado debilitado y conquistaron gran parte de él. En 1393, mientras saqueaba la fortaleza en Tsarverets, gran parte de ella fue incendiada. Los palacios, iglesias y monasterios fueron incendiados.
Los restos del castillo de los Tsarverets (ollirg/ Adobe Stock)
La caída del castillo de los Tsarverets es vista como el fin del Segundo Imperio Búlgaro, ya que los turcos tomaron la ciudadela y los búlgaros fueron excluidos de entrar en sus muros. Más tarde fue abandonado y cayó en el abandono. En 1930 comenzaron los trabajos de restauración de la fortaleza y se completaron en 1981.
Las ruinas se encuentran en la colina de Tarnovo, que domina la moderna ciudad de Veliko Tarnovo. Todo el complejo está encerrado por fuertes paredes de hasta 12 pies (3,6 metros) de espesor.
El acceso a la fortaleza es a través de tres puertas, la entrada principal es la puerta de entrada occidental, que está construida sobre un afloramiento rocoso masivo. La segunda puerta está a unos 600 pies (180 m) de la puerta principal, y la tercera puerta se derrumbó en el siglo XIX.
Dentro del castillo se encuentra el antiguo palacio de los zares búlgaros con los restos de dos entradas. Este edificio una vez se extendió a 52,000 pies cuadrados, pero hoy solo sus paredes sobreviven. Es posible visitar las ruinas de la sala del trono y la Capilla Real.
La fortaleza medieval de Tsarevets y la iglesia patriarcal (petiast/ Adobe Stock)
En la cima de la colina se encuentra el patriarcado, un gran espacio de 30,000 pies cuadrados, ahora en ruinas. Se ha restaurado la moderna Catedral Patriarcal que se construyó sobre una basílica anterior que fue destruida durante el asedio otomano. Data de 1981 y contiene una gran cantidad de frescos cristianos. Uno de los edificios más llamativos del complejo es la Torre Baldwin, que fue restaurada en 1930. Lleva el nombre del emperador que, según se dice, murió dentro de sus muros.
También hay muchos restos de edificios residenciales y más de veinte monasterios e iglesias. Lamentablemente, muchos no son más que muros bajos de piedra. Una atracción bastante grizzly pero popular es Execution Rock. Este afloramiento de piedra se cierne sobre el río Yantra y los que los zares búlgaros creían que eran traidores, fueron empujados desde esta roca hacia el río de abajo.
Se puede llegar a la moderna ciudad de Veliko Tarnovo en transporte público. La fortaleza está cerca de la ciudad, a un buen paseo del centro. Se cobra una tarifa de entrada y hay visitas guiadas del sitio en varios idiomas, incluido el inglés. Es necesario caminar mucho para ver todas las atracciones, incluidos los espectaculares espectáculos de luz y sonido que se llevan a cabo en la fortaleza, y un cambio regular de la procesión ceremonial militar durante la temporada de verano.
Imagen de portada: Fortaleza de los zarverets en Veliko Tarnovo, Bulgaria Fuente: Ongala/ Adobe Stock
Autor Ed Whelan
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