La Estoa de Atalo es un monumento que una vez fue parte del antiguo Ágora de Atenas. Esta Estoa fue construida a lo largo del borde oriental del ágora y data del siglo II a.C. Este monumento lleva el nombre del rey Atalo II de Pérgamo, quien lo regaló al pueblo de Atenas. La Estoa de Atalo fue destruida durante el siglo III d.C., pero luego fue reconstruida en la década de 1950. Esta reconstrucción aún se mantiene en pie y actualmente alberga el Museo Ágora de Atenas.
En la arquitectura griega antigua, una estoa es una pasarela cubierta o un pórtico sostenido por columnas. La Estoa de Atalo, es una de las estoas antiguas más famosas. Esta estoa fue un regalo de Atalo II, el rey de Pérgamo, a los atenienses. El rey había pasado algún tiempo estudiando con el filósofo Karneades en Atenas. Para mostrar su aprecio por la ciudad, decidió construir esta magnífica estoa.
Una vista de la Estoa de Atalo desde la colina de la Acrópolis de Atenas. (A.Savin (Wikimedia Commons WikiPhotoSpace) / CC BY-SA 3.0)
La Estoa de Atalo mide 115 m (337 pies) por 20 m (65 pies) y fue construida con mármol Pentelic (para la fachada y columnas) y piedra caliza (para las paredes), ambos disponibles localmente. La Estoa de Atalo, como otras estoas del mismo período, era un monumento elaborado. Tenía dos pisos y una doble columnata. Detrás de las columnas había tiendas, 42 en total, 21 por cada piso. Así, la Estoa de Atalo era un importante edificio comercial de la ciudad y una especie de centro comercial antiguo.
Dado que el ágora era un espacio público, la Estoa de Atalo no solo era una zona comercial, sino también un lugar donde los antiguos atenienses podían reunirse para socializar. De hecho, como pasarela cubierta, la estoa proporcionaba sombra del calor del verano, así como de la lluvia y el viento del invierno, por lo que era un lugar ideal para reuniones públicas.
La Estoa de Atalo estuvo en uso durante siglos, hasta que fue destruida en 267 d.C., por los herulianos, un pueblo germánico que atacaba las provincias romanas de los Balcanes y el Egeo.
Las ruinas de la estoa se incorporaron posteriormente a una nueva muralla de fortificación, que la salvó de una mayor destrucción y ayudó a preservar su extremo norte hasta el nivel del techo. En los siglos siguientes, las ruinas de la estoa llevaron una existencia tranquila en su nuevo papel como parte de la muralla de fortificación. Aunque la estoa siempre había sido visible, gracias a la preservación de su extremo norte, parece que fue en gran parte olvidada.
El pórtico de la Estoa de Atalo al atardecer. (Georgios Liakopoulos / CC BY-SA 3.0)
Fue sólo durante la segunda mitad del siglo XIX que la Estoa de Atalo recibido cierta atención. Entre 1859 y 1862, y nuevamente en 1898 y 1902, la Sociedad Arqueológica Griega limpió los escombros que se habían acumulado en las ruinas de la estoa. Más tarde, la estoa fue excavada por la Escuela Estadounidense de Estudios Clásicos de Atenas. Esto formaba parte de un proyecto más amplio, es decir, la excavación del antiguo Ágora de Atenas, que había comenzado en 1931.
En la historia moderna de la Estoa de Atalo, el año 1953 fue transformador. La reconstrucción del monumento se inició en ese año. En total, se emplearon para el proyecto 150 obreros, incluidos 50 maestros albañiles, 20 carpinteros y 5 obreros siderúrgicos. Dado que la nueva estructura se iba a construir con materiales lo más parecidos posible a la estructura original, se reabrieron las canteras en El Pireo y el Monte Penteli.
En algunas partes de la reconstrucción, las ruinas se incorporaron a la nueva estructura. En otros, donde solo quedaron los cimientos, la reconstrucción se construyó directamente sobre ellos. Sin embargo, se incluyeron piezas representativas, para que los visitantes pudieran determinar por sí mismos si la reconstrucción es precisa.
La reconstrucción de la Estoa de Atalo se terminó tres años después, en 1956. Desde entonces, el sitio alberga el Museo Ágora de Atenas, cuyas exhibiciones se centran principalmente en la antigua democracia ateniense. La galería en la planta baja de la estoa contiene artefactos desenterrados durante las excavaciones de la Escuela Americana de Estudios Clásicos en Atenas en el ágora. Los artefactos datan del período Neolítico hasta el período otomano.
Estatua de Hércules en exhibición en el Museo Ágora de Atenas, que se encuentra en la Estoa de Atalo. (Юкатан / CC BY-SA 3.0)
El segundo piso de la estoa solía albergar oficinas de excavación, salas de trabajo, archivos y se usaba como espacio para almacenamiento adicional. En 2012, se inauguró una nueva exposición en el piso superior de la estoa. Esta exposición se divide en seis unidades y contiene una colección de esculturas atenienses, siendo la más significativa un conjunto de retratos de las excavaciones del ágora.
Por cierto, la Estoa de Atalo fue el lugar donde se firmó el Tratado de Adhesión de 2003 entre los estados miembros de la Unión Europea y 10 países en relación con la adhesión de este último a la Unión Europea.
Hoy, la Estoa de Atalo está abierta al público, como en la antigüedad. Sin embargo, se requieren boletos para ingresar al monumento, aunque hay varios días durante el año en que se otorga entrada gratuita al público.
Imagen de portada: La Estoa de Atalo en Atenas como se ve hoy después de haber sido reconstruida en la década de 1950. Fuente: Kritheus / CC BY-SA 4.0
Autor: Wu Mingren
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