En la costa sur de Yonaguni, Japón, se encuentran ruinas sumergidas que se estima tienen alrededor de 10.000 años. El origen del sitio es objeto de acalorados debates: muchos expertos argumentan que es obra del hombre, mientras que los científicos más conservadores insisten en que fue tallado por fenómenos naturales.
El sitio único e impresionante fue descubierto en 1995 por un buzo que se alejó demasiado de la costa de Okinawa y se quedó estupefacto cuando tropezó con la disposición hundida de bloques monolíticos "como si estuvieran en terrazas en la ladera de una montaña". La estructura desató una controversia instantánea y atrajo a multitudes de arqueólogos buceadores, medios de comunicación y aficionados curiosos, ninguno de los cuales pudo determinar su identidad.
A fines del año siguiente, se hicieron intentos más serios para recopilar datos y trazar la estructura. El proceso reveló muchos hallazgos sorprendentes, entre ellos lo que parece ser un arco o entrada maciza de enormes bloques de piedra que parecían encajar perfectamente, uniones en ángulo recto, tallas y lo que parecían ser escalinatas, calles pavimentadas y cruces de caminos y grandes escalinatas que conducían a plazas rodeadas por pares de características imponentes que se asemejan a pilones.
A medida que los equipos de buzos expertos se desplegaron desde la costa sur de Okinawa utilizando patrones de búsqueda en cuadrícula, encontraron cinco sitios arqueológicos subterráneos cerca de tres islas en alta mar. Las ubicaciones varían a profundidades de 100 a solo 20 pies.
Los defensores de la opinión de que los sitios son hechos por el hombre señalan características como dos agujeros redondos (de aproximadamente dos pies de ancho) y una fila recta de agujeros más pequeños que parecen haber sido un intento de dividir una sección de la roca por medio de cuñas, como en las antiguas canteras. El profesor Masaaki Kimura, sismólogo marino de la Universidad de Rykyus, también señaló una serie de marcas, como un signo más y una forma de V, que parecen mostrar que los seres humanos trabajaron la piedra y podrían haberla hecho con cuña como herramientas llamadas kusabi.
Si bien muchas de las características vistas en Yonaguni también se ven en formaciones de arenisca natural en todo el mundo, la concentración de tantas formaciones peculiares y ángulos de 90 grados en un área tan pequeña parece peculiar.
A pesar de las características inusuales que se muestran en Yonaguni, queda un pequeño grupo de científicos que han estudiado la formación y que están convencidos de que los grandes bloques se formaron naturalmente como resultado del movimiento tectónico y otros fenómenos naturales.
El geólogo Robert Schoch de la Universidad de Boston es uno de los científicos que cree que las estructuras se formaron naturalmente y reconoce que pueden haber sido utilizadas o modificadas por humanos en el pasado. Señala el hecho de que el sitio se encuentra en una región propensa a los terremotos y que los terremotos tienden a fracturar las rocas de manera regular. Esta es también la opinión de John Anthony West, quien cree que los llamados muros son simplemente 'plataformas' horizontales naturales que cayeron a una posición vertical cuando la roca debajo de ellos se erosionó y los supuestos caminos son simplemente canales en la roca.
Otros ejemplos de formaciones naturales con caras planas y bordes afilados y rectos son las columnas de basalto de la Calzada del Gigante y la formación de escalera natural en Old Rag Mountain.
Sin embargo, muchos científicos persisten en su búsqueda de más pruebas de su naturaleza artificial con la creencia de que las estructuras de piedra son los restos de una antigua ciudad que debe haber existido hace unos 10.000 años cuando el nivel del mar era mucho más bajo de lo que es hoy, ya que no parece que el sitio 'cayó' al mar.
Un defensor de este punto de vista es el explorador e investigador Graham Hancock, quien en su libro titulado Underworld escribe:
"Fueron las estructuras sumergidas de Japón las que primero me despertaron a la posibilidad de que un inframundo en la historia, no reconocido por los arqueólogos, podría estar oculto y olvidado debajo de el mar" (Hancock 2002).
Hancock establece paralelismos entre Yonaguni y otras ruinas encontradas bajo las aguas del lago Titicaca y en Dwarka, frente a la costa de la India, que ofrecen más evidencia de la existencia de un vasto mundo submarino que contiene estructuras que se remontan a los capítulos más oscuros de la antigüedad humana.
Si las estructuras en Yonaguni son de hecho los restos de una ciudad antigua, una posibilidad son los habitantes prehistóricos de Japón llamados Jomon, que existieron desde alrededor del 12.000 a.C., hasta alrededor del 300 a.C., y que desarrollaron una cultura sofisticada. Los Jomon a menudo se comparan con las culturas precolombinas del noroeste del Pacífico de América del Norte porque en ambas regiones la complejidad cultural se desarrolló dentro de un contexto principalmente de caza y recolección. Aunque su sociedad fue considerada "primitiva" según los estándares de épocas posteriores, fueron la primera cultura en la Tierra en desarrollar la cerámica, según los teóricos de la corriente principal. Los ejemplos de esta tecnología se remontan a la época en que muchas de las estructuras sumergidas de Yonaguni habrían estado sobre el agua, y si de hecho fueron construidas por manos humanas, este habría sido el momento en que su construcción estaba en marcha.
Los investigadores continúan investigando estos mundos submarinos únicos y desconcertantes con respecto a cómo se relacionan con nuestro pasado antiguo y para desentrañar los misterios que rodean sus verdaderos orígenes.
Autor Joanna Gillan