La dinastía Han fue la segunda dinastía imperial de China la cual sucedió a la dinastía Qin. Esta dinastía gobernó China durante unos 400 años, durante los cuales había más de 20 emperadores en el trono. Muchos de estos emperadores fueron enterrados no lejos de la antigua capital Han de Chang'an, en lo que se ha denominado algunas de las tumbas más espectaculares en todo el mundo. Midiendo millones de pies cuadrados de tamaño, las tumbas se parecían a palacios y estaban llenas de toda clase de cosas que la realeza necesitaría en el futuro, desde concubinas hasta armas, instrumentos musicales, alimentos, utensilios de cocina y adornos de todo tipo.
Uno de los emperadores más famosos de la dinastía Han fue el emperador Wu de Han, que reinó desde el 141 hasta el año 87 aC. La tumba de este emperador es conocida como el Mausoleo de Maoling, que se encuentra en Xingping (un condado en la provincia de Shaanxi), a unos 40 km (25 millas) de Chang'an (hoy conocido como Xi’an). El Mausoleo de Maoling es la mayor de las tumbas construidas por los emperadores de la dinastía Han, así como la más famosa. Este mausoleo también se conoce como la "pirámide china" debido a la forma de su túmulo funerario, que se construyó utilizando tierra apisonada.
El caballo de bronce dorado mide más de dos pies de altura y es el más grande que se haya encontrado en China. Descubierto cerca del Mausoleo del Emperador Wu, se ha sugerido que la fosa de entierro en el que se encontró el caballo pertenecía a la Princesa Pingyang, que era la hermana mayor del Emperador Wu. (Tony Hisgett / CC BY-SA 2.0)
La construcción del Mausoleo de Maoling comenzó en el segundo año del reinado del Emperador Wu y solo se completó 53 años después. El emperador habría sido enterrado con numerosos objetos de valor, que podría usar en la otra vida. La tumba fue saqueada más tarde por los rebeldes Cimei (que significa "Cejas Rojas") durante el siglo I dC. Sin embargo, muchos de los artefactos restantes se muestran hoy en el Museo Maoling. El Mausoleo de Maoling no es una tumba aislada, ya que otras tumbas, es decir, las de sus esposas, ministros y nobles, se construyeron alrededor del emperador.
Otra conocida tumba real de Han es el Mausoleo de Yangling, que es el lugar de entierro del padre y predecesor del Emperador Wu, el Emperador Jing de Han. El Mausoleo de Yangling se encuentra en Zhangjiawan, una ciudad a unos 20 km (12 millas) de Chang'an. En el centro del complejo funerario se encuentra la tumba del emperador. Bien ordenados alrededor de esta tumba central se encuentra la tumba de la emperatriz, las fosas funerarias (en el norte y el sur), un sitio ceremonial, un cementerio de sacrificios humanos y el cementerio de un criminal. La disposición del sitio de entierro muestra que incluso en la muerte, había una jerarquía social estricta que debía mantenerse.
Modelo reconstruido de cómo se veía el Mausoleo Yangling cuando fue construido. (Dorisyong / CC BY-SA 4.0)
Aparte de las tumbas de los emperadores, las tumbas reales también incluyen aquellas que pertenecen a miembros de la familia real Han. Estas tumbas suelen estar ubicadas más lejos de Chang'an. Una de esas tumbas es la del Marqués de Haihun, ubicada en Xinjian (el distrito en la provincia de Jiangxi). El marqués de Haihun era el nieto del emperador Wu que vivió durante el siglo I aC. Él reinó como emperador en el 74 aC por un corto período de 27 días. El hombre que lo colocó en el trono, el poderoso oficial Huo Guang, también fue responsable de su deposición, ya que era un gobernante incompetente. El mismo luego fue degradado al rango de marqués.
La tumba del Marqués de Haihun se descubrió en el 2011 y las excavaciones se llevaron a cabo hasta 2016. El complejo de la tumba es importante para los arqueólogos hoy en día, ya que son "las tumbas reales mejor conservadas de la Dinastía Han del Oeste descubiertas en China", y contiene "la estructura más completa, el diseño más claro y el sistema ritual más completo con diferencia”. Además, en 2015 se informó que más de 10,000 piezas se han desenterrado de las tumbas e incluye monedas antiguas, recipientes de cocina de bronce, colgantes de jade y una pantalla de laca con un retrato supuestamente de Confucio.
Lámpara de bronce con forma de ganso excavada en la tumba del marqués de Haihun. (Siyuwj / CC BY-SA 4.0)
Otro grupo de tumbas reales de Han se encuentra en Xuzhou (en la provincia de Jiangsu), el hogar ancestral de la familia real Han. Después del establecimiento de la Dinastía Han, el emperador concedió el Reino de Chu (que incluía el área de Xuzhou) a una rama de la familia real. Varias tumbas pertenecientes a los reyes y reinas de Chu fueron descubiertas por accidente, ya sea durante proyectos de construcción o durante intentos de robos luego de estos incidentes fueron excavadas posteriormente. Muchas de estas tumbas contenían artefactos que permiten vislumbrar el estilo de vida de la elite Han. Estos incluyen joyas, armas y equipos rituales. Además, había objetos específicamente asociados con la muerte, el más emblemático de los cuales era el traje de jade en el que se encontraban estas elites. Los chinos creían que el jade protegía el cuerpo de la descomposición y otorgaba a su portador la inmortalidad.
Bronce de la tumba de Chu en el condado de Xichuan. (Greg kf / CC BY-SA 3.0)
Imagen de portada: Eastern Han Tomb (CC by SA 3.0). Inserción: Dragón chino antiguo hecho de oro (Lukas Hlavac / Adobe Stock)
Autor Wu Mingren
Asian Art Museum, 2019. Unearthing Han Tombs. [Online] Disponible en: https://www.asianart.org/regular/unearthing-han-tombs
China Internet Information Center, 2019. Maoling Mausoleum of Emperor Wu Di of the Hang Dynasty (206 BC- AD 220). [Online] Disponible en: https://www.china.org.cn/english/features/atam/115108.htm
Chinadaily.com, 2015. Amazing finds unearthed at the Marquis of Haihun’s tomb. [Online] Disponible en: https://www.telegraph.co.uk/sponsored/china-watch/culture/12033326/marquis-of-haihun-tombs-artefects.html
DeMar, D., 2016. Excavation of Haihunhou Tomb in China Completed. [Online] Disponible en: https://www.newhistorian.com/excavation-haihunhou-tomb-china-completed/7382/
The Fitzwilliam Museum, 2019. The Han royal tombs. [Online] Disponible en: https://www.tombtreasuresofhanchina.org/the-exhibition/han-empire/the-han-royal-tombs/
TravelChinaGuide, 2019. Han Dynasty. [Online] Disponible en: https://www.travelchinaguide.com/intro/history/han/
TravelChinaGuide, 2019. Maoling Mausoleum (Mao Ling). [Online] Disponible en: https://www.travelchinaguide.com/attraction/shaanxi/xian/maoling.htm
TravelChinaGuide, 2019. Yangling Mausoleum of Han Dynasty (Hanyangling). [Online] Disponible en: https://www.travelchinaguide.com/attraction/shaanxi/xian/hanyang.htm
