En 1987, la expedición arqueológica de la Universidad de Chelyabinsk hizo un descubrimiento fascinante: un antiguo asentamiento fortificado perteneciente a la cultura Sintashta, ubicado en los Urales del Sur de Rusia, que data del 2000 al 3000 a. C. Esta enigmática fortaleza, conocida como Arkaim, ha sido apodada el Stonehenge ruso, y los expertos creen que es incluso más antigua que su famosa contraparte británica.
Arkaim contaba con dos muros circulares concéntricos, fortificados por un muro defensivo exterior y un foso de dos metros de ancho. Las viviendas rectangulares llenan el espacio entre las paredes, con toda la estructura que abarca unos impresionantes 160 metros de diámetro. Con cuatro puertas alineadas con puntos cardinales, el asentamiento muestra ingeniería avanzada con su sistema de distribución de agua y túneles para eliminar el exceso de agua. Aproximadamente 35 casas se unen a la pared exterior, sus salidas dan a la calle principal, lo que demuestra el diseño bien planificado de la ciudad.
El descubrimiento de un sistema de agua y alcantarillado, minas, objetos metálicos, cerámica, restos rituales, utensilios y hornos atestigua aún más la complejidad de Arkaim. Las tumbas de tierra cerca de la fortaleza se suman a la intriga del sitio. La intrincada disposición y el diseño del asentamiento lo distinguen de otros asentamientos de la Edad del Bronce, destacando su singularidad y la notable previsión de sus constructores.
Vista aérea de la ciudadela principal de Arkaim, Rusia (Rafikova / CC by SA 4.0)
Los académicos han establecido paralelismos entre el diseño de Arkaim y el modelo cósmico de las ciudades descrito en los antiguos textos espirituales indo-arios/iraníes, como los Vedas y el Avesta. El diseño único presenta tres anillos concéntricos de muros y tres calles radiales, que algunos creen que se hace eco de la ciudad del rey Yima a la que se hace referencia en el Rigveda. Curiosamente, los muros de los cimientos y las viviendas del segundo anillo exhiben "patrones similares a esvásticas", según ciertos investigadores. Este diseño simbólico también se puede encontrar en numerosos artefactos desenterrados del sitio, lo que enfatiza aún más el potencial significado espiritual y cultural de la arquitectura de Arkaim.
Se han descubierto más de veinte estructuras que exhiben diseños similares en una vasta área que se extiende desde el sur de los Urales hasta el norte de Kazajstán, creando lo que ahora se conoce como la "Tierra de las ciudades".
Ejemplo reconstruido de uno de los antiguos asentamientos de la “Tierra de Pueblos”. (Ilin/Adobe Stock)
Parece como si Arkaim sirviera simultáneamente como fortaleza, vivienda, templo y centro social. El sitio estuvo ocupado durante unos 200 años y luego de repente quedó desierto. Pero, ¿quiénes eran sus habitantes? La construcción de Arkaim se atribuye a los primeros hablantes de protoindoiranio de la cultura Sintashta. Algunos investigadores proponen que esta cultura representa a los protoindoiraníes antes de su división en varios grupos y la posterior migración a Asia Central y, finalmente, a Persia, India y otras regiones de Eurasia.
El descubrimiento de Arkaim reavivó las discusiones en torno a la patria original de los indoeuropeos, lo que aparentemente confirma su ubicación en Siberia. Desde entonces, Arkaim y la Tierra de las Ciudades han sido percibidos por algunos como la "tierra de los arios", el núcleo de un estado monárquico y, en última instancia, un modelo para una nueva civilización espiritual en armonía con el universo. Sin embargo, las agencias afiliadas a la Iglesia Ortodoxa Rusa han expresado críticas con respecto a las interpretaciones arqueológicas de Arkaim.
El descubrimiento de Arkaim y la Tierra de las Ciudades ha contribuido al desarrollo de varias ideologías entre los rodnovers rusos, roerichianos, asianistas, zoroastrianos, hindúes y otros. Estos grupos ven el sitio arqueológico como la segunda patria de los indoeuropeos, quienes inicialmente habitaron las regiones árticas antes de migrar hacia el sur debido a las condiciones glaciales y eventualmente expandirse hacia el oeste, dando lugar a otras civilizaciones. Según esta perspectiva, todo el conocimiento védico se originó en los Urales del Sur. Algunos incluso identifican a Arkaim como el Asgard de Odín mencionado en la mitología germánica, mientras que el movimiento zoroastriano ruso lo considera el lugar de nacimiento de Zoroastro. Como resultado, Arkaim ha sido designado "santuario nacional y espiritual" de Rusia y sirve como un sitio sagrado para Rodnover, Zoroastrian y otros movimientos religiosos.
Excavación del sitio de Arkaim y reconstrucción parcial del edificio. (Rafikova / CC by SA 4.0)
Hoy, Arkaim es un importante sitio arqueológico y una reserva cultural e histórica. Se ha convertido en un destino popular tanto para turistas como para peregrinos que buscan conectarse con la historia antigua y el significado espiritual del sitio.
Arkaim también es un sitio de investigación activo, con excavaciones e investigaciones en curso destinadas a descubrir más información sobre la antigua civilización que una vez habitó la región. Los hallazgos contribuyen a nuestra comprensión de la historia, la cultura y los avances tecnológicos del pueblo Sintashta y su relación con la familia indoeuropea más amplia.
Imagen de Portada: Reconstrucción de Arkaim, Rusia. Fuente: Ilin / Adobe Stock
Autor John Black
Archaeology Magazine: Exploring Arkaim. Disponible en: https://archive.archaeology.org/0503/abstracts/sintashta.html
Atlas Obscura: Arkaim. Available at: https://www.atlasobscura.com/places/arkaim
Russia Beyond: Arkaim, Russia's Stonehenge. Disponible en: https://www.rbth.com/travel/2015/07/10/arkaim_russias_stonehenge_and_its_mysterious_ancient_past_47865.html