El idioma y la cultura de muchas de las islas del Caribe reflejan cuatro siglos de presencia de España en la región. También dejaron un notable legado de edificios de la época colonial y uno de los más importantes en la historia de la República Dominicana y el Caribe es la Fortaleza Ozama (Fortaleza Ozama). La fortaleza fue construida por los españoles en 1502 y se cree que es el ejemplo más antiguo de la arquitectura militar europea en las Américas.
Fortaleza Ozama se convirtió en un símbolo de la autoridad española en el Caribe para convertirse en una defensa contra los piratas y para intimidar a los nativos tainos y a los muchos esclavos africanos.
La fortaleza fue el centro del gobierno colonial español en Santo Domingo y fue la residencia oficial del virrey español. El virrey más famoso, Cristóbal Colón, fue tan tirano que finalmente fue encarcelado en la fortaleza.
El fuerte fue ocupado por los franceses cuando España les cedió la colonia y más tarde fue ocupada dos veces por el ejército haitiano. Este ejército de ex esclavos había expulsado a sus amos franceses y se convirtió en una fuerza tan militar que incluso conquistaron el territorio de lo que hoy es la República Dominicana.
Fortaleza Ozama exterior (evannovostro / Adobe Stock)
El siglo 19 y principios del siglo 20 vio inestabilidad en la República y, finalmente, los marines estadounidenses ocuparon la isla, muchos de ellos estacionados en la fortaleza en la década de 1920 y nuevamente en la década de 1960.
En 1930, el dictador Rafael Trujillo tomó el poder y reinó durante 30 años llenos de terror. La Fortaleza Ozama se usó como centro de detención para los presos políticos que a menudo fueron brutalmente torturados.
Hoy en día, el castillo se ha convertido en una atracción turística y es uno de los monumentos más conocidos de la República Dominicana. En 1990, la UNESCO lo declaró Patrimonio de la Humanidad junto con una serie de otros lugares de interés cercanos en Santo Domingo.
Fortaleza Ozama se encuentra junto al río Ozama, después de lo cual fue nombrado. A este fuerte se accede por un conjunto de puertas que datan del siglo XVIII y que aún conservan las huellas de los agujeros de bala dejados por los soldados estadounidenses en 1965.
Una estatua de Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés, ex gobernador del sitio, así como historiador y escritor, ocupa el jardín interior.
La parte más antigua de la fortaleza es la torre distintiva coronada por almenas, que fue construida en un estilo típico europeo del siglo XV. Las aberturas permitieron a los arqueros disparar a los atacantes. Las torres conocidas como la torre del homenaje tienen una altura de más de 18 m de altura y alguna vez fueron el edificio más alto de toda América.
Viejos cañones de la fortaleza (Dmitry Chulov/Adobe Stock)
Al lado de este edificio hay otra fortificación redonda que se usó para defender un punto débil en la fortaleza. En el siglo XVII se agregaron varias plataformas de tiro construidas para sostener cañones y se construyó el fuerte defensivo principal. Un patio, que está rodeado por una serie de edificios, fueron utilizados por la guarnición.
La fortaleza está hecha de piedra de coral arrastrada desde el mar y las paredes de la Fortaleza Ozama tienen un grosor de casi 10 pies (3 m), impenetrable para cualquier artillería hasta finales del siglo XVIII. Esta fue una de las principales razones por las que la fortaleza nunca fue tomada por un enemigo.
La fortaleza se encuentra en el distrito histórico de Santo Domingo, conocida como la Ciudad Colonial y es muy popular entre los turistas. Hay un montón de alojamiento cerca de la fortaleza. El fuerte se puede visitar en horario de apertura y hay guías turísticos disponibles. Es posible subir a la torre del homenaje, que ofrece una gran vista de la ciudad y el impresionante paisaje.
Imagen de Portada: Fortaleza Ozama, Santo Domingo Fuente: photobeginner/ Adobe Stock
Autor Ed Whelan
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