La civilización muisca floreció en la antigua Colombia entre 600 y 1600 a. C. Su territorio incluía lo que es la ciudad moderna de Bogotá y sus alrededores son famosos por ser el origen de "El Dorado", una legendaria Ciudad Dorada, que comenzó como una tradición muisca de "El Hombre Dorado" o "El Dorado". Pero tal vez El Dorado no es lo que mucha gente cree que es. Ancient Origins obtuvo una nueva visión de la leyenda al explorar una región sagrada de Muisca. Y no fue nuestro único descubrimiento.
A través de los susurros de El Dorado, la leyenda evolucionó de una que describía la existencia de la ceremonia del Hombre Dorado a una de una Ciudad Dorada en toda regla. Como tal, atrajo el interés primero de los conquistadores españoles y luego un seguimiento de los cazadores de tesoros, los cuales todavía intentan buscar en la región hasta el día de hoy. Usando dinamita u otros explosivos, estos buscadores de riquezas perturban ilegalmente franjas del campo que han sido seleccionados por 'videntes' o 'Huacaceros', personas que afirman poder ver el aura resplandeciente del oro sobre los campos donde habían sido enterrados. Como se suponía que la Muisca debía enterrar algo de oro en cada campo de cultivo cada año, esto significa que potencialmente hay muchos "campos de oro" que podrían ser víctimas de las búsquedas sin escrúpulos de aquellas personas que solo buscan enriquecer su bolsillo a costa de la historia.
Placa de oro exhibida en el Museo del Oro, Bogotá.
Si bien es cierto que la Muisca ha dejado un importante legado artístico en su sublime y abundante obra de oro que se encuentra en el Museo del Oro de Bogotá, la cultura que prosperó durante un milenio también es rica en otros dones culturales y espirituales, que se están perdiendo rápidamente a medida que disminuyen los números de Muisca restantes con conocimiento de su historia. Con esto en mente y un contacto en el corazón de lo que era el granero del reino de Muisca, justo al norte de Bogotá, una región que sirvió como un área clave para el cultivo de alimentos para la antigua capital muisca de Bacatá (ahora Bogotá) – el equipo de Ancient Origins planifico una expedición para investigar esta área esencial para la Muisca.
El grupo de expedición incluye escoltas policiales
Con un equipo conformado por 13 miembros de América y Europa, incluido el personal de Ancient Origins y nuestro propio escritor y algo experto en el área y la cultura Muisca Ashley Cowie se estableció el foco de la expedición. La investigación se centraría en la montaña conocida como la Peña de Juaica, que se eleva sobre el valle sagrado a través del templo megalítico Muisca dedicado a Chía, la diosa de la Luna.
Muchas caras posibles son visibles en los acantilados de Peña de Juaica.
Se dice que esta montaña sagrada, con vistas a un valle sagrado, contenía gigantescas cabezas de dioses talladas (similar, quizás, a las que se encuentran en el Monte Rushmore en Dakota del Sur, EE. UU.) que contemplarían el valle como guardianes de las cosechas, así como del territorio. El monte era de importancia tanto espiritual como militar y se crearon plataformas de observación allí como parte de la defensa de la valiosa llanura agrícola contra los invasores extranjeros. Las plataformas también sirvieron para vigilar los signos celestes y para mostrar reverencia a las deidades, así como un lugar para dar ofrendas para ayudar a asegurar condiciones favorables para una cosecha abundante.
Pero después de siglos y quizás un milenio de meteorización y actividad sísmica en la región, ¿encontraría el equipo alguna evidencia real de estas supuestas obras monumentales que aún existen en los acantilados? ¿Y qué otros restos de esta gloriosa civilización se pueden encontrar?
¿Fue esta vez una cara tallada?
La misión principal fue buscar y registrar cualquier evidencia de la actividad de Muisca en el área, incluida la escultura de las cabezas gigantes en los acantilados de la montaña de Juaica. También llamada La Puerta de los dioses, "la puerta de los dioses", la leyenda local cuenta que existe una red de cuevas que conecta este monte justo debajo del valle hasta la cordillera que enfrenta. ¿Podría existir una entrada a esta cueva? Así que una segunda tarea fue tratar de ubicar los puntos de entrada de la cueva en la montaña que aún podrían albergar algunas de las miles ofrendas valiosas de rituales que se hicieron, o los tesoros que se creía que se habían ocultado de los invasores españoles en las supuestas redes de las cuevas. La última tarea fue una posibilidad remota, ya que la tierra ya ha sido buscada durante décadas, pero este lugar en particular no ha tenido una búsqueda metódica conocida.
Un hallazgo temprano en una pequeña Cueva
El valle y las montañas aquí también están salpicados de "huaca", rocas sagradas, algunas de las cuales por casualidad o diseño parecen conducir en línea recta por la ladera de la montaña. La tarea también sería un registro preliminar de las posiciones de huaca, con una búsqueda de cada una de las posibles ofertas.
El equipo se reunió en Bogotá y aterrizó en el aeropuerto internacional El Dorado. La investigación sobre la cultura muisca se inició en el Museo del Oro de Bogotá, donde se exhibe la mayor colección de artefactos de oro del mundo; habiendo sido recuperado de lugares alrededor de Colombia e incluso específicamente del área a la que se dirigía el grupo. Después de haber aterrizado en una ciudad ubicada en el altiplano andino a una altura de 2640 metros (8660 pies), la corta estadía aquí también serviría como un tiempo para que el grupo se aclimatara a la altura que sería un factor importante durante toda la expedición.
En este punto se compartieron noticias decepcionantes, ya que no había sido posible obtener el equipo Lidar, que hoy en día es un medio invaluable para eliminar la vegetación de un área para revelar lo que se encuentra debajo. El año pasado, se revelaron 6000 estructuras no detectadas previamente mediante un escaneo Lidar de la selva guatemalteca que muestra cuán poderosa puede ser esta herramienta. En esta ocasión, el equipo tendría que confiar en el enfoque arqueológico (relativamente) pasado de moda del trabajo en el terreno: realizar una búsqueda en el área a pie y cortar la vegetación forestal para encontrar lo que está oculto.
Organismo, el alojamiento para la semana con Peña de Juaica al fondo. (Imagen: © Organizmo, Bogotá)
Desde Bogotá, el equipo se trasladó a su base, donde se encontraba la Fundación Organizmo, una organización con el objetivo de mantener vivas las tradiciones indígenas, especialmente las técnicas de construcción, capacitando a los miembros de la comunidad en métodos casi olvidados. Cada edificio en este sitio ha sido construido utilizando una combinación de técnicas de construcción tradicionales y materiales reciclados y renovables.
Para la ventaja del grupo, también se encontraba una torre de observación desde la cual el grupo podría estudiar la montaña a distancia. Aquí podrían escanear un lado del pico de 800 pies (250 metros) de altura y sus alrededores, buscando cualquier evidencia de plataformas de observación y anomalías topográficas para guiar dónde deberían enfocar sus esfuerzos. Dado que la cima del pico es de 3,170 metros (10,400) pies sobre el nivel del mar, el tamaño de la tarea fue algo que podría quitarle el aliento muy fácilmente. Sin embargo, como la elevación del sitio es de alrededor de 2,700 metros (8,860 pies), se pudo realizar cualquier ascenso a la cima.
Al llegar al sitio base alrededor del mediodía, el equipo no perdió tiempo en establecer la tarea en cuestión. La primera tarea fue armar al equipo con machetes, la mejor herramienta para forjar caminos a través de densas áreas de bosque / selva. Luego se dirigieron al primero de varios caminos de acceso y se involucraron en un acercamiento inicial a la cara del acantilado. Esto fue tanto para evaluar los niveles de condición física como para probar el equipo, así como para obtener una perspectiva del terreno y una idea de lo difícil que podría ser la tarea por delante.
Se usaron drones para escanear el acantilado y el área boscosa circundante
Después de dividir los grupos en tres equipos basados en áreas de experiencia y capacidades, el día siguiente el grupo se embarcó en llegar a la cima de la montaña para tomar imágenes y poder registrar cualquier área del acantilado y registrar cualquier área que parecía puntos probables de cuevas que podrían conducir a la montaña. Incluyendo una escolta policial, las edades oscilaron entre 21 y 69 años y hubo una gran variedad de niveles de condición física, pero después de aproximadamente 2 horas y media, mucha respiración pesada y cierta cantidad de asombro y desesperación, todo el equipo lo logró llegar a la cumbre.
La vista era sublime y abarcaba todo el valle, con una espina de montañas a lo largo del centro de la llanura y Bogotá apenas visible en la distancia al sureste. Se tomaron las primeras imágenes con los drones, y después de descansar las piernas, el equipo estaba listo para continuar, pues gran parte del grupo se dirigió al otro lado de la montaña para averiguar que se encontraba.
Cuando te mueves a diferentes puntos de ventaja, surgen nuevas caras en la Peña de Juaica.
El área explorada valió la pena, ya que reveló una gruta con otra pequeña abertura en la cima. Tres miembros del equipo investigaron más la grieta y en sus recovecos, ocultos por una barrera de rocas, encontraron una intrigante ofrenda de un paquete de palos atados y un poco de cera derretida. Parecería que se había hecho algún tipo de ofrenda en este lugar, aunque de origen moderno.
La sección superior también proporcionó cierta confirmación de que la práctica tradicional muisca de hacer ofrendas en cuevas ha continuado. Dos miembros más del equipo pasaron por la estrecha abertura y descubrieron una pequeña ofrenda de un anillo y dos colgantes de piedra envueltos con amor en un paquete de papel y atados con hilo morado. Después de que la joyería se documentara en una película y se determinara que era moderna, las pertenencias de la persona fueron cuidadosamente atadas nuevamente y colocadas dentro de la cueva detrás de los escombros donde se encontró el paquete. Fue conmovedor ver que algunas de las antiguas tradiciones de colocar posesiones atesoradas en cuevas han continuado y no es sorprendente que este lugar relativamente bien visitado tenga poco de origen antiguo que ofrecer.
En la tarde el grupo se dedicó a reflexionar y examinar las imágenes tomadas del primer encuentro real con Peña de Juaica, y cada grupo identificó un área de interés en las laderas de la cima para examinar más al día siguiente.
Cada equipo tenía tres tareas principales que cubrir: 1. Encontrar diferentes puntos de observación para identificar las caras del acantilado y localizar posibles caras talladas en la roca. 2. Buscar áreas importantes alrededor de rocas para encontrar posibles ofrendas o sitios arqueológicos de interés. 3. Encuentrar entradas de cuevas para mayor investigación.
Elmore, Ioannis y Ashley luchan a través del espeso follaje del bosque
Durante los días siguientes, el área fue registrada con estas cosas en mente. Como la mayoría de las áreas de búsqueda no habían sido accedidas anteriormente, todos los grupos tenían que cortar caminos en el bosque, lo que significaba que el progreso era lento. Viajar a 100 metros podría tomar más de una hora en estas condiciones y fue dictado por la densidad del bosque, el follaje y la inclinación de la pendiente, que rara vez se encuentra al nivel de una montaña. También es casi imposible viajar en línea recta por mucho tiempo, por lo que, aunque el destino sea visible desde lejos, la ubicación de ese lugar cuando se viaja a través del bosque es una cuestión completamente diferente. Mantener un ojo en el GPS para monitorear el progreso era necesario en todo momento.
Miembros de la expedición trepan por un sendero de acceso a la montaña
El clima fue otra consideración. Si bien la mayor parte del tiempo fue agradable, más de una vez se hicieron pausas en la exploración cuando las nubes rodaron y Juaica estaba empapada. Como una nota al margen interesante, algunos lugareños han sugerido que Juaica tiene una energía misteriosa que ha impedido a algunas personas incluso ingresar al espacio sagrado de Muisca. Se han contado historias de lluvias torrenciales, autos que no pueden llegar a la base de la montaña y personas o caminos que parecen "desaparecer". Dijeron que nuestro grupo era "afortunado" y estaba compuesto de "gente buena", lo que nos permitió tener una exploración tan extensa de la montaña.
El equipo "A" explora grietas en la base del acantilado
A pesar de estos obstáculos, algunos buenos descubrimientos se hicieron al principio de la investigación. Además de las ofrendas mencionadas anteriormente, se encontraron varias entradas de cuevas y se exploraron a lo largo de la base del acantilado. Decepcionantemente, ninguno de ellos ofreció acceso a la montaña más que solo unos pocos metros antes de llegar a su fin. Una cueva de pozo vertical parecía ir más lejos en la montaña, pero estaba llena de agua, lo que no permitía el acceso sin aparatos de buceo. Había otro charco de agua cerca de la entrada de la cueva, y luego de la investigación, justo encima de este, en una alcoba que parecía haber sido tallada en la roca, otra ofrenda, esta vez se habían hecho 3 tazones de comida recientemente (o alguien había escogió este lugar extraño para dejar comida para algunos de la fauna local).
La entrada a la cueva había sido trabajada, pero más allá de la línea de agua parecía ser una cueva natural
A lo largo de la expedición, los miembros del equipo estaban constantemente conscientes de nuestros objetivos y mirando hacia la montaña, hacia las rocas. Se tomaron fotografías y tomas de dron para que cualquier posible imagen de tallas antiguas se pudiera examinar cuando las restricciones de tiempo y el ambiente fueran menos intensas. Se han identificado varias caras como el posible trabajo de manos antiguas, o al menos caras que también pueden haber sido vistas por ojos antiguos. La gran cantidad de representaciones faciales hace que sea fácil ver otra razón por la cual la Muisca vio a la Peña de Juiaca como un lugar sagrado.
Una abertura en la cara del acantilado parece estar tallada.
Alrededor de la base de una de las rocas grandes o "huaca", se encontró otro descubrimiento intrigante de lo que parecía ser una ofrenda ritual. Incluía un cordón de origen desconocido, una pequeña cantidad de un mineral metálico y una sorpresa para el buscador: la piel de una serpiente. Se desconoce si esto fue descartado por su propietario vivo o si se lo colocó allí como una oferta deliberada, pero tal oferta es típica de la región.
Una de las mañanas temprano en el viaje, Elmar se encontró con una idea intrigante. Había estado examinando la geografía de Juaica y notó lo que parecían ser dos viejos barrancos que corrían por la ladera de la montaña, que se podían ver desde el campamento base. Aún más emocionante, fue que una vez que el área fue examinada a través de binoculares, pudimos ver lo que parecían ser cuatro monolitos colocados en ubicaciones de brújula significativas. Y la mejor parte fue que uno de los grupos decidió aventurarse y tratar de llegar a un claro que se encontraba en la base de uno de los barrancos, cerca de una de las piedras grandes.
El primer día hacia esta meta fue un arduo viaje a través del pincel y el desaliento cuando el grupo no pudo alcanzar su meta. Pero aprendieron una lección y, después de enviar un dron, descubrieron una ruta alternativa a la mañana siguiente. Ese día agradable, con mucha visibilidad y oportunidades para explorar a medida que avanzaban por el prado y hacia lo que pronto se descubrió como un sitio de gran interés. Parece que el antiguo barranco tenía una plataforma de tierra de dos o tres pasos construida en la base. El sitio proporcionó una excelente vista sobre el valle y al otro lado de las cadenas montañosas.
Imagen de reconstrucción 3D del área de las plataformas a partir de datos de imágenes de drones.
Una serie de monolitos fueron rastreados colina arriba hasta la plataforma. Puedes imaginar la emoción que se acumulaba cuando el equipo subía la colina, acercándose cada vez más al objetivo que estaba tan cerca, pero que parecía tan imposible llegar el día anterior. Luego, finalmente, alcanzaron esa meta. ¿Fue un templo? ¿Una caseta de vigilancia? ¿Un lugar para descansar mientras trabajas en los campos o cuidas del ganado? ¿Tal vez una combinación de propósitos a lo largo de las edades? Los exámenes posteriores con Ashley y su comprensión de las alineaciones con otros sitios Muisca y su arquitectura sugieren que la plataforma propuesta, previamente no detectada por los arqueólogos en el área, incluso podría haber sido utilizada como un templo o lugar de culto.
Esta piedra fue identificada por Ashley como alineada con el templo de la Luna a través del valle
Después de disfrutar de la satisfacción de haber alcanzado uno de los objetivos, continuó la curiosidad y la exploración alrededor del sitio. Detrás de la plataforma, el equipo encontró lo que parece haber sido un pozo grande o un estanque pequeño. Al igual que las cuevas, los pozos y los estanques fueron importantes rituales y sitios de ofrenda para la antigua Muisca. ¿Era este equivalente a un sanctum sanctorum, el Lugar Santísimo, para el antiguo pueblo muisca? La tranquilidad que emana de la quietud de este lugar ciertamente parecía ideal para una ceremonia sagrada.
Parte de la cara del acantilado donde se identificó la posición de una cueva, pero era inalcanzable
En cuanto a la verdadera naturaleza de El Dorado, la revelación, ya sea verdadera o falsa, fue proporcionada por algunos descendientes de la Muisca en un ritual para ver a los participantes de la expedición en casa. Durante la ceremonia, nos invitaron a hacer preguntas para que algunas de las culturas y creencias de la Muisca se transmitieran y compartieran. Historias de sus deidades fueron relatadas a través de la choza ceremonial llena de humo.
Cara de acantilado expuesta que parecía tener una anomalía en el centro.
Durante este tiempo, estos descendientes declararon que el oro de la leyenda en realidad se refería al "conocimiento" que se transmitía de generación en generación. Y ese conocimiento fue tan valorado que sus leyendas hablan de personas que vienen de todas las áreas del mundo para aprender y compartir unas con otras.
Lo que en la relajada circunstancia parecía ser una pregunta incómoda, fue planteado por uno de los miembros de la expedición. Pero la respuesta fue muy reveladora en algunos aspectos clave de las creencias muiscas.
"¿Es mejor que la gente como nosotros encuentre los secretos de la montaña o debería ser la gente muisca?"
"Muisca significa 'gente'. Todos somos muisca. Pero solo encontrarás lo que la montaña quiere que encuentres ".
Lydia Romer - Equipo C
Para experimentar lo que hizo la gente muisca para honrar a sus dioses, subimos a la cima de la Peña de Juiaca. Algunos de nosotros (no yo en particular) trepamos a la roca que resaltaba los peligros encontrados por los guerreros muisca que esculpieron las caras. Pensé que, si era una mujer muisca, mi hombre muisca se quedaría sin el almuerzo si lo olvidaba y pensaba que iba a subir a pie ... es un camino largo y difícil hasta la cima.
No sabía si podría lograrlo y me pareció un largo camino por recorrer, pero llegar a la cima fue pura alegría (y agotamiento). En ese momento, a mitad de camino, pensé que no era lo más divertido que había tenido nunca, pero al mirar atrás, ¡fue increíble!
Con todo, la experiencia enriqueció mi propia vida y llegué a casa sintiéndome "feliz" y con ganas de aprender a hablar español. No puedo agradecer lo suficiente a Ancient-Origins por permitirme ser parte de la exploración.
En general, mi experiencia con la montaña perdida de los dioses en Colombia fue un placer. Estuve expuesta a una cultura a la que nunca me hubiera expuesto si no me hubiera ofrecido voluntariamente para la aventura.
Sabía que la condición física iba a ser un factor importante después de una caminata de prueba en el primer día.
El segundo día fue más agotador, pero más gratificante ya que el pico de Peña de Juaica era el destino. La vista desde arriba fue espectacular y se observaron e investigaron numerosas grietas naturales.
El tercer día lleva a exploraciones fuera del camino. Un par de miembros identificaron rasgos curiosos en la base de un barranco en la ladera de la montaña. Estas ubicaciones fueron creadas por Elmar y Alicia utilizando una combinación de observaciones de la vieja escuela, es decir, binoculares y mapas digitales. El viaje inicial fue muy rudo y el progreso fue terriblemente lento: con el machete en la mano el bosque era simplemente demasiado espeso para aventurarse fuera del camino trillado por cualquier distancia respetable.
El día cuatro (o cinco) Después de revisar el video que se realizo con el dron, se determinó y emprendió una ruta más sensata. Sin embargo, después de varias conversaciones con los lugareños, Natalia negoció una ruta más rápida para llegar al lugar. Era obvio, después de llegar a la ubicación de destino que este lugar era especial, o al menos algo que aún no habíamos encontrado. En la inspección inicial, parecía haber dos áreas niveladas en la base de un barranco. Una inspección adicional del área reveló una gran estructura tipo "cuenca" al pie de la cañada, cuesta arriba desde las plataformas niveladas.
Estas características, sin duda, fueron hechas por el hombre, aunque su edad es desconocida. Este fue un descubrimiento tal que el equipo pensó que era prudente solicitar la presencia de Ashley Cowie en el sitio para proporcionar un contexto de lo que descubrimos. Ashley nos acompañó al sitio al día siguiente e inspeccionó el área. Su evaluación fue que esta era una plataforma sobre la que meditaría el chamán muisca. Se debe realizar una investigación adicional del sitio para identificar si el sitio era un sitio recientemente conocido / registrado o un sitio antiguo no documentado.
Siempre me embarco en la aventura con abundante energía, sospecha moderada y nociones preconcebidas limitadas. Digo nociones preconcebidas limitadas porque no quiero entrar a la aventura a ciegas, pero no quiero dejar que las expectativas influyan en un enfoque científico y metódico para el descubrimiento. Siento que las experiencias son muy personales, por lo que es raro que recomiende un evento como este a alguien porque sus expectativas son probablemente diferentes a las mías. Sin embargo, esta es una de esas ocasiones.
Los dioses de la montaña perdida de Colombia organizados por Ancient Origins y Ashley Cowie fueron, con mucho, una experiencia llena de historia, aventura, intriga y, en última instancia, descubrimiento.
Wendi Newell - Equipo C
Cada mañana, durante siete días, nos despertamos con la vista de la montaña a través del valle hacia el oeste. Aprendemos a tomar esta visión con entusiasmo y temor. ¿Podemos aguantar un día más? Estamos allí en una misión esperanzadora de descubrimiento y aprendizaje y cada día se convierte en un desafío y una aventura.
Día uno- en la montaña, de Juaica. Subimos la carretera hasta el inicio del camino de montaña. Ya a 8,500 pies, nuestros pulmones estaban sintiendo la falta de oxígeno en el aire. Subimos el sendero a mitad de camino para probar lo que vendrá. Nuestro primer reto.
Día dos- Hoy vamos a la cima. Esta vez nos saltamos la caminata en la carretera y nos dirigimos al comienzo del sendero. La caminata era lenta, pero en la cima, fuimos recompensados con una vista del valle y la ahora no tan lejana ciudad de Bogotá.
Exploramos las grietas rocosas alrededor del mirador y observamos algunas evidencias de las ofrendas de hoy en día. Dejamos las ofrendas en su lugar sabiendo que este es un lugar sagrado con significado espiritual para muchas personas.
Día tres- Tiempo para explorar. Estábamos buscando entradas a las cuevas y cualquier evidencia de los antiguos muiscas que alguna vez vivieron aquí.
Día cuatro- Fuera del camino. Nuestro objetivo era hacer nuestro camino hasta la ladera de la montaña a través de la selva. Nos abrimos paso a través de matorrales de bambú y finalmente llegamos a la roca donde buscamos las cuevas que se dice que están escondidas en la montaña.
Día cinco- De vuelta al sendero y luego una noche en la montaña sagrada. Montamos nuestras carpas para protegernos de los enjambres de mosquitos ansiosos por probar nuestra sangre.
Día seis - Explorando, todavía buscando la cueva esquiva. Esa noche, tuvimos el privilegio de presenciar un solemne ritual de oración muisca y se nos dio una bendición para un viaje seguro a casa.
Día siete- Una escalada más y una búsqueda más en el lado de la montaña, luego de regreso a Bogotá.
Cuando nos fuimos, echamos un último vistazo a la montaña que hemos llegado a considerar tanto un amigo como un enemigo. Es una montaña de belleza y desafíos de la historia de la gente muisca.
Imagen de Portada: Montaña sagrada de Peña de Juaica, Tabio, Colombia Imagen: Ioannis Syrigos
Todas las imágenes son propiedad de Ioannis Syrigos / Ancient Origins