Teotihuacan es una ciudad mesoamericana que se cree que se estableció hace milenios, en algún momento durante el siglo I a.C. Situada cerca de la actual Ciudad de México, Teotihuacan fue una poderosa entidad militar y política durante muchos siglos.
El lugar estaba muy poblado y unas 100.000 personas residían allí cuando la ciudad estaba en su apogeo. Los líderes de Teotihuacan son conocidos por construir varias estructuras complejas y grandes, como la Pirámide de la Luna, la Pirámide del Sol y la Calzada de los Muertos.
Incluso hoy en día, el sitio es conocido por estas pirámides arquitectónicamente significativas. Sin embargo, hoy se sientan en una ciudad muerta, que fue abandonada por razones desconocidas en algún momento alrededor del año 700 d.C., mucho antes de que los aztecas llegaran al poder en la región.
¿Qué pasó con los mesoamericanos que vivían allí? ¿Y por qué la ciudad, con su rica historia y poder, fue repentinamente abandonada?
Teotihuacan se encuentra a unas 25 millas (40 km) al noreste de la Ciudad de México. La primera población humana de Teotihuacan es anterior a la fundación de esa ciudad por algunos siglos, datando del año 600 a.C.
Según las estimaciones, en ese momento había unos 6.000 habitantes en el valle de Teotihuacan, una importante concentración de población. Entre el 100 a.C., y el 750 d.C., el área evolucionó hasta convertirse en un destacado centro administrativo y en una gran área urbana.
La historia de Teotihuacan como ciudad se puede dividir en cuatro períodos, a saber, Período I, II, III y IV. Período I fue entre 200 a.C., a 1 d.C. Durante el período, Teotihuacan comenzó a convertirse en una ciudad a medida que los agricultores de la ladera comenzaron a trasladarse al valle.
El período II fue entre el 1 d.C., y el 350 d.C. Durante este período, el área experimentó un crecimiento explosivo y Teotihuacan se convirtió en la metrópolis más grande de Mesoamérica. La construcción de sitios importantes como la Pirámide de la Luna y la Pirámide del Sol se completó durante este tiempo. También hubo un cambio en el poder político de un sistema político monárquico y centralizado a una organización burocrática y descentralizada.
La Calzada de los Muertos que conduce a la Pirámide de la Luna (Diego Delso / CC BY-SA 3.0)
El período III existió desde el 350 d.C., hasta el 650 d.C. Fue conocido como el período clásico de Teotihuacan. Durante este período, Teotihuacan y sus alrededores llegaron a tener 125.000 habitantes y cerca de 2.000 edificios. Durante este período se llevó a cabo una reconstrucción masiva de monumentos.
El período IV duró desde el 650 d.C., hasta el 750 d.C. Este período marcó el final de Teotihuacan como una potencia significativa de Mesoamérica. Teotihuacan comenzó a declinar, pero aún permaneció habitado por personas durante muchas décadas después de su colapso.
Según la evidencia arqueológica, Teotihuacan parece haber sido una ciudad multiétnica. Se desconoce el idioma oficial de Teotihuacan, pero existe la posibilidad de que la gente de Teotihuacan hablara nahua y totonaca.
De acuerdo con la evidencia lingüística proporcionada por Terrence Kaufman, un lingüista estadounidense, se puede decir que un grupo étnico significativo en Teotihuacan era de filiación lingüística mixe-zoqueana o totonaca. Sin embargo, muchos otros estudiosos creen que el grupo de población más grande de Teotihuacan debió pertenecer a la etnia otomí. Se debe a que en esa zona se hablaba el idioma otomí antes y después del período clásico.
Los compuestos de Teotihuacan proporcionan evidencia de estar segregados por clase. Existían principalmente tres estratos sociales: élites altas, élites intermedias y, por último, la clase obrera.
La religión en Teotihuacan se practicaba en dos esferas diferentes. Uno a nivel de aldea y hogar y el otro a nivel estatal. Los teotihuacanos creían en ocho deidades: el dios de la tormenta, el dios antiguo, el dios del pulque, la gran diosa, la serpiente emplumada, el dios gordo, el jaguar enredado y la serpiente de la guerra.
Entre todas las deidades, la Serpiente Emplumada fue considerada como una deidad principal para la gente de Teotihuacan. Sin embargo, se creía que la deidad principal de Teotihuacan era la Gran Diosa.
La gente de Teotihuacan practicaba tanto el sacrificio animal como el humano. Los guerreros enemigos capturados durante las batallas fueron llevados a la ciudad para el sacrificio ritual para asegurar la prosperidad de la ciudad. Se han descubierto varias máscaras de piedra en Teotihuacan, que se sabe que se utilizaron para contextos funerarios, que pueden estar asociadas con estos sacrificios.
La gran ciudad comenzó a declinar entre los años 600 y 700 d.C. Se han propuesto varias teorías sobre el declive y el abandono de Teotihuacan. Una de las teorías destacadas del abandono es la invasión de Teotihuacan por parte de forasteros.
La serpiente emplumada Quetzalcóatl representada en el relieve de mampostería de Teotihuacan (Gerardo Borbolla/ Adobe Stock)
Esta teoría fue propuesta por George Cowgill, un arqueólogo. Se han encontrado evidencias arqueológicas de edificios de élites que fueron quemados y saqueados. Los forasteros se aprovecharon de las defensas aparentemente débiles de la ciudad y quemaron los edificios.
Según otra teoría, una crisis ecológica como la escasez de agua, la degradación del suelo o la deforestación fue la razón principal del abandono de Teotihuacan. La sequía fue una crisis importante que afectó el área y se pueden encontrar evidencias de condiciones secas durante los años clave de la caída de Teotihuacan.
Debido a la escasez de agua, los agricultores no pudieron cultivar alimentos básicos como el maíz. Eventualmente dio lugar a enfermedades y hambrunas. Debido a estos problemas, los teotihuacanos comenzaron a abandonar el lugar.
La rebelión de clases es otra causa potencial para el abandono de Teotihuacan según otra teoría. Varios arqueólogos creen que la revuelta entre las élites y los líderes de la ciudad condujo a la caída de Teotihuacan.
Esto también puede estar relacionado con las condiciones secas, ya que el secado de los arroyos conduce a la pérdida de cosechas. Eventualmente, la falta de alimentos y otros recursos provocó conflictos entre la gente de Teotihuacan. Estas condiciones pueden haber provocado el levantamiento, pero para todas estas teorías una cosa está clara: alrededor del año 750 d.C., la gran ciudad estaba completamente abandonada.
Gran parte de lo que hizo hermosa a la ciudad se puede ver hoy en día alrededor de la Avenida de los Muertos y sus pirámides monumentales concomitantes. Pero en cuanto a por qué la ciudad fue abandonada, no ofrecen ninguna pista.
Imagen de Portada: La enorme pirámide del sol en Teotihuacan. Fuente: Martin M303 / Adobe Stock.
Autor Bipin Dimri
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