Con las innovaciones que aparecen en nuestras vidas cada día, parece que los nuevos avances en la ciencia son los únicos en los que confiamos. Lo nuevo siempre se considera mejor. Con este pensamiento predominante, aquellos que defienden la sabiduría de los antiguos son ignorados y quizás incluso ridiculizados, hasta el momento en que la ciencia moderna los respalda. A veces, buscar el conocimiento antiguo como una fuente y luego verificarlo con la ciencia moderna puede dar resultados útiles.
Hace varios miles de años, la gente sabía cómo usar el incienso para curar varias dolencias. También fue uno de los productos básicos que alimentaron la Ruta del Incienso. Los médicos antiguos encontraron que el incienso tenía propiedades antisépticas, antiinflamatorias y analgésicas, y por lo tanto lo prescribieron como una cura para una variedad de enfermedades, como la indigestión, la tos y la halitosis (mal aliento).
Gracias al análisis químico de este producto, ahora comprendemos mejor los componentes que se encuentran en el incienso y los efectos curativos que pueden tener en el cuerpo humano. Por ejemplo, los monoterpenos como el alfa y el beta-pineno son un componente importante del incienso. Se ha encontrado que este compuesto ayuda a eliminar las toxinas del hígado y los riñones.
Debido a su propiedad antiséptica, también se puede aplicar aceite de incienso a las heridas para evitar que desarrollen infecciones. El incienso puede incluso ser ingerido para ayudar a la recuperación de las heridas internas. Y en 2010, los científicos informaron que el incienso detuvo la propagación del cáncer y causó que las células cancerosas se cerraran. Pero el compuesto en incienso responsable de esto aún no ha sido identificado.
Una medicina herbaria de siglos de antigüedad descubierta por científicos chinos para curar la malaria también podría ayudar en el tratamiento de la tuberculosis e incluso retardar la resistencia a los medicamentos. La artemisinina detiene la capacidad de Mycobacterium Tuberculosis quedando inactiva, una etapa de la enfermedad que a menudo hace que el uso de antibióticos sea inefectivo. La artemisinina se aísla de la planta Artemisia annua, ajenjo dulce, una hierba empleada en la medicina tradicional china.
La TB suele tardar hasta seis meses en tratarse y esta es una de las razones principales por las que es tan difícil controlar la enfermedad. Sin embargo, el uso de la hierba antigua podría ser clave para acortar el curso de la terapia, ya que puede eliminar las bacterias inactivas y difíciles de matar. Esto podría llevar a mejorar los resultados de los pacientes y retrasar la evolución de la tuberculosis farmacorresistente.
La leche de burro fue aclamada por los antiguos como un elixir de larga vida, una cura para una variedad de dolencias y un potente tónico capaz de rejuvenecer la piel. Cleopatra, reina del antiguo Egipto, se informó que se bañaba con leche de burra todos los días para preservar su belleza y apariencia juvenil, mientras que el médico griego antiguo Hipócrates escribió sobre sus increíbles propiedades medicinales. Ahora parece que el interés en la leche de burro está experimentando un interés renovado.
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación reconoce que la leche de asno tiene "beneficios nutricionales particulares", con un perfil de proteínas que puede hacerla más adecuada para las personas alérgicas a la leche de vaca. Además, la leche de burra es la leche más cercana conocida a la leche materna humana con una alta proporción de lactosa y bajo contenido de grasa.
También es rico en vitaminas, contiene agentes antibacterianos, se dice que son 200 veces más activos que en la leche de vaca, y antialérgicos, que se cree que son responsables de aliviar la psoriasis, el eccema, el asma y la bronquitis.
Los antiguos griegos, vikingos, caucásicos, siberianos, mongoles prehistóricos, y los antiguos emperadores chinos fueron tomados con las propiedades medicinales de la hierba silvestre Rhodiola rosea (raíz dorada o roseroot). Muchos siglos después de su introducción en Siberia, la gente todavía dice que aquellos que beben té de raíz dorada vivirán hasta los 100 años. En la antigüedad, los siberianos consideraban que la raíz era tan valiosa que la cambiarían por vino, fruta y miel.
Desde 1960, se han realizado más de 180 estudios para evaluar la eficacia de la raíz dorada en la promoción de la salud. Ahora la investigación médica muestra que el extracto oral de R. rosea versus la terapia con antidepresivos convencionales para la depresión leve a moderada.
La investigación más reciente encontró que los antiguos tenían razón al estar enamorados de la raíz dorada: funciona no solo para reducir algunos síntomas de depresión, sino que también dio "reducciones significativas en la fatiga, la depresión y las calificaciones de rendimiento" en dos grupos probados en otro estudio.
Un estudio reciente apoya la eficacia de un antiguo remedio herbal chino que se ha utilizado durante siglos en el tratamiento del dolor. El remedio proviene de Corydalis yanhusuo, una planta herbácea con flores que crece en Siberia, el norte de China y Japón. Hasta ahora, casi 500 compuestos diferentes han sido probados por su capacidad para aliviar el dolor.
La planta Corydalis yanhusuo es un miembro de la familia de la amapola, y se ha utilizado como analgésico durante la mayor parte de la historia china; pero a diferencia del opio, el medicamento es un analgésico no adictivo que funciona a través de un compuesto que puede aliviar el dolor agudo, inflamatorio y neuropático o crónico. Se encontró que el estudio era especialmente efectivo en el dolor neuropático inducido por lesiones, que actualmente no tiene un tratamiento adecuado.
Cuando las raíces de la planta se extraen, se muelen y se hierven en vinagre caliente, producen deshidrocorbulbina (DHCB), que actúa como morfina, pero no funciona a través del receptor de morfina en el cuerpo humano. En su lugar, actúa sobre los otros receptores que se unen a la dopamina.
El uso de gusanos en tratamientos médicos se desarrolló de manera independiente en todo el mundo durante los últimos 1000 años por varias culturas antiguas, por ejemplo: el pueblo Hill del norte de Myanmar (Birmania) y los curanderos mayas de América Central y la tribu aborigen Ngemba de Nueva Gales del Sur en Australia.
En Australia, las medicinas de los gusanos de las antiguas comunidades indígenas volvieron a la vida durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial. "Eliminan las bacterias al comerlas y digerirlas, y a través de sus excreciones y secreciones que colocan en la herida ... Tienen propiedades antimicrobianas ... Esto controla la infección lo suficiente como para que el cuerpo la cure", dijo el Dr. Stadler a los reporteros.
Los gusanos se pueden aplicar directamente sobre las heridas, por un máximo de dos a cuatro días, con un vendaje en forma de red como "mosquitero" para mantener a los gusanos en el área afectada, o se pueden "sellar en una bolsa similar a una bolsa de té". y colocados sobre la herida, lo que significa que se pueden aplicar de forma suave y no ofensiva ", según el Dr. Stadler. "Esto funciona porque los gusanos no tienen masticaciones bucales, primero licuan el tejido muerto con excreciones y luego chupan su comida", agregó. Cuando se retira el vendaje del gusano muerto, se pueden volver a aplicar nuevos gusanos si es necesario.
La semilla de comino negro o "Nigella Sativa" es originaria de la región mediterránea y ha sido utilizada como medicina predominantemente por las culturas musulmanas. Sin embargo, la planta se remonta a antes del auge del Islam y fue utilizada por otras culturas no musulmanas también.
"Habbat ul Sawda", como se conoce a las semillas en árabe, fueron mencionadas por Muhammad en el Corán y se cree que dijo que "en la semilla negra se está curando para todas las enfermedades, excepto para la muerte". En la cultura arabo-islámica, las semillas son prescrito como un medicamento para diversas dolencias como fiebre, asma, dolores de cabeza crónicos, diabetes, problemas de digestión, dolor de espalda, infecciones y reumatismo. Cuando se usa externamente, puede ayudar a tratar enfermedades de la piel como la psoriasis y el eccema.
Se cree que la semilla tiene 100 componentes saludables y es una fuente importante de ácidos grasos, proteínas, carbohidratos, vitaminas y minerales. Muchos estudios se han completado en los últimos años y demuestran la fuerte respuesta antiinflamatoria de la semilla, sus propiedades anti-leucémicas, las protecciones cardiovasculares, las anti-cáncer, las anti-diabéticas, las antioxidantes y las inmunomoduladoras.
La eficacia del aceite de semilla de comino negro se atribuye principalmente a sus componentes de quinona y componentes de aceites esenciales. Quinone promueve la salud oral saludable y ayuda a controlar las enfermedades orales. También se ha relacionado con el aprendizaje mejorado y la memoria mejorada en pacientes ancianos. Las semillas también ayudan a mejorar el sistema inmunológico y ayudan a prevenir el cáncer.
Algunos medievalistas y científicos están mirando hacia la historia en busca de pistas para informar la búsqueda de nuevos antibióticos. La evolución de los microbios resistentes a los antibióticos significa que siempre es necesario encontrar nuevos medicamentos para combatir a los microbios que ya no se pueden tratar con los antibióticos actuales. Pero el progreso en la búsqueda de nuevos antibióticos es lento. La tubería de descubrimiento de fármacos está actualmente bloqueada. Sin embargo, las respuestas a la crisis de los antibióticos se pueden encontrar en la historia clínica.
Un ejemplo es la receta de 1.000 años de edad llamada colisma de Calvo del "Libro de Leechas de Calvo", un texto médico en inglés antiguo. El colirio se usaría contra un "wen", que puede traducirse como una pocilga o una infección del folículo de la pestaña. Los orzuelos a menudo son causados por la bacteria Staphylococcus aureus. Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (o SARM), que es resistente a muchos antibióticos actuales.
La crema de ojos de Calvo contiene vino, ajo, una especie de Allium (como el puerro o la cebolla) y Oxgall. La receta dice que, después de que los ingredientes se hayan mezclado, deben permanecer en un recipiente de bronce durante nueve noches antes de usarlos. Un estudio moderno muestra que esta receta resultó ser un potente agente antiestafilocócico, que mató repetidamente biofilms de S. aureus (una matriz pegajosa de bacterias adheridas a una superficie) en un modelo de infección in vitro. También mató MRSA en modelos de herida crónica de ratón.
Phellodendron amurense, la corteza del árbol de corcho de Amur, se ha utilizado en la antigua medicina china durante miles de años y tiene una larga historia de poderes curativos. A lo largo de la historia china, se ha utilizado como una de las 50 hierbas fundamentales, generalmente administrada como analgésico.
Investigadores modernos también descubrieron que el extracto del árbol de corcho tenía la capacidad de bloquear las vías de desarrollo del cáncer e inhibir las cicatrices que evitan que los medicamentos contra el cáncer ingresen al cáncer. Phellodendron amurense previene la aparición de fibrosis alrededor de la glándula tumoral. Además, se encontró que suprime una enzima que causa una inflamación adicional dentro de los tumores.
El antiguo remedio chino podría eventualmente integrarse en el tratamiento del cáncer. Como primer paso, el extracto ahora se encuentra disponible como un suplemento dietético y se ha considerado seguro para su uso en pacientes con cáncer.
Conocida como "la planta de la inmortalidad" por los antiguos egipcios, y atesorada por numerosas culturas posteriores, el aloe vera todavía se conoce hoy por sus muchos beneficios para la salud. Durante milenios se ha utilizado para tratar más de 50 afecciones médicas, desde obesidad hasta quemaduras, dermatitis, úlceras, asma, diabetes, acné e incluso lepra.
Aloe Vera contiene aproximadamente un 95% de agua, pero el otro 5% está compuesto de niveles extremadamente altos de enzimas saludables. La planta muy especial tiene más de 200 compuestos bioactivos, como minerales, enzimas, vitaminas, aminoácidos y polisacáridos, que mejoran la absorción de nutrientes en el cuerpo. También es rico en calcio, hierro, zinc, magnesio, cobre, potasio y manganeso.
Cuenta con propiedades antiinflamatorias y antibacterianas que ayudan a desintoxicar el cuerpo y al sistema inmunológico. También contiene la vitamina B12, que normalmente solo se encuentra en alimentos de origen animal y es importante en la creación de nuevos glóbulos rojos, por lo que es invaluable para los vegetarianos.
Es originario de África y partes del Medio Oriente, pero puede cultivarse en cualquier hogar, haciéndolo accesible para todos. Una vez fue, y sigue siendo, uno de los remedios más populares y ampliamente utilizados del mundo.
Imagen de Portada: Un hombre practicando medicina china tradicional (MTC). TCM incluye algunos remedios antiguos que pueden tratar enfermedades de manera efectiva. Fuente: DragonImages / Adobe Stock