Sentada sola en sus tranquilos jardines, recitando versos de poesía y esperando que llegue el final. Así pasó la princesa Zeb-un-Nisa los últimos años de su vida. Zeb-un-Nisa significa "joya entre las mujeres" y realmente se merecía ese título. Zeb-un-Nisa era una joya en el harén de Mughal, era una niña extremadamente inteligente y brillante, que creció hasta convertirse en administradora y erudita. Desafortunadamente, su vida estaría llena de una buena cantidad de desgracias, específicamente cuando fue encarcelada por alentar a su hermano a rebelarse contra su padre. Fue una poeta brillante, erudita y un ícono de la feminidad, pero su final fue algo que nadie podría haber esperado.
El 15 de febrero de 1639 nació la princesa Zeb-un-Nisa. Era la hija mayor del príncipe Muhi al-Din Muhammad (el futuro emperador Aurangzeb) y su primera esposa y consorte principal, Dilras Banu Begum. Su nacimiento fue un acontecimiento feliz para ambos padres y Shah Jahan también celebró el nacimiento de la joven princesa. Desde el principio, la vida de Zeb-un-Nisa parecía estar llena de promesas y felicidad.
Nacer en un hogar musulmán significaba que los niños comenzarían a aprender a recitar el Corán desde una edad temprana. Para el deleite de su padre, en 1646 Zeb-un-Nisa se convirtió en Hafiza (alguien que memorizó el Corán) a la temprana edad de siete años. Regocijado por el logro de su hija, el príncipe Aurangzeb celebró el logro de su hija organizando una gran fiesta, donando 30.000 mohurs a los pobres y promulgando un feriado de dos días en su honor.
Impresionado por los logros de su nieta, el emperador Shah Jahan prometió a Zeb-un-Nisa con Suliman Shikoh, el hijo de Dara Shikoh. Desafortunadamente, los días felices llegaron a su fin cuando en 1657, Shah Jahan cayó enfermo.
De 1657 a 1659, Zeb-un-Nisa fue testigo de la guerra de sucesión. A la edad de 20 años, se distanciaría de su abuelo y tía, Jahanara, mientras que sus tíos y sus hijos serían ejecutados. Debido a la falta de fuentes, no sabemos qué tipo de reacción pudo haber tenido Zeb-un-Nisa en ese momento.
Zeb-un-Nisa tenía fuertes modelos femeninos a seguir en la forma de Jahanara y la emperatriz Nur Jahan, ambas mujeres que se habían destacado en una sociedad dominada por hombres. Aquí se puede ver a Jahanara al lado de Shah Jahan. (Dominio público)
Dentro de la realeza mogol, el emperador Akbar, que tenía muy poca educación formal, hizo los arreglos necesarios para impartir educación a las damas del harén imperial. Aurangzeb había quedado profundamente impresionado por la inteligencia de su hija y quería nutrir su espíritu erudito; contrató a los mejores tutores de diversos campos.
Zeb-un-Nisa tenía un excelente modelo a seguir en Jahanara y la emperatriz Nur Jahan, mujeres que se habían establecido en una sociedad dominada por hombres. Destacó en sus estudios: memorizar el Corán a una edad tan temprana mostró una gran habilidad natural. Sus estudios consistieron en astronomía, matemáticas, historia, filosofía y literatura; y la joven princesa se destacó en idiomas como el persa, el árabe y el urdu.
En 1653, Zeb-un-Nisa, de 14 años, comenzó a narrar poesía persa y su tutor, Ustad Bayaz, la animó a seguir con la poesía. Zeb-un-Nisa solía participar en secreto en fiestas literarias y poéticas ocultas, donde participaban grandes poetas como Ghani Kashmiri, Nai'matullah Khan, entre otros.
La princesa mogola Zeb-un-Nisa desconcertó a sus oponentes en batallas poéticas, a pesar de la oposición de su padre. (Dominio público)
Zeb-un-Nisa participó en batallas poéticas y desconcertó a sus oponentes con su disposición innovadora y su alegre imaginación. Su pasión por la poesía se refleja en el hecho de que pasaba las noches en una fantasía poética y las mañanas componiendo versos. Un día, Aurangzeb pasó junto a su hija. Al verlo, Zeb-un-Nisa compuso el siguiente verso:
"¡Oh ruiseñor ignorante! Aguante la respiración en su garganta
La delicada disposición de los reyes no puede soportar una composición poética".
Con el paso de los años, Zeb-un-Nisa comenzó a escribir bajo el seudónimo de Makhfi, que significa "el oculto". Su colección de poemas llamada Diwan-i-Makhfi, contenía aproximadamente 5000 versos. También está acreditada con la escritura de otros libros, como Monis-ul-Roh, Zeb-ul Monsha'at (una colección de cartas) y Zeb-ul-Tafasir. Sus escritos se han conservado para el disfrute de las generaciones futuras; son una ventana a la mente de la poetisa.
Zeb-un-Nisa heredó el amor por el sufismo de su tía Jahanara y el tío Dara Shikoh, no sabemos el alcance del impacto que tuvieron sobre la joven princesa. Sin embargo, su poesía muestra un amor por el sufismo. Aurangzeb, por otro lado, no simpatizaba con la fe sufí, por lo tanto, podemos entender que la familia de Zeb-un-Nisa tuvo un impacto en sus creencias y pensamientos. Todo eso llegaría a su fin en 1659, cuando sería testigo de la muerte y el encarcelamiento de varios miembros de su familia.
A pesar de toda la educación y el conocimiento que pudo acumular a lo largo de los años, eso no cambia el hecho de que Zeb-un-Nisa estaba confinada a la vida en el harén. Se convirtió en mecenas de las artes y la literatura. Donar dinero para permitir a los eruditos, poetas y artistas en ciernes llevar a cabo su trabajo con facilidad, al hacerlo, también estaba promoviendo la educación y recompensandola. Zeb-un-Nisa otorgaría becas a académicos que producirían numerosas copias de escritores conocidos. Incluso creando todo un departamento de escritores y calígrafos, que trabajarían en numerosas traducciones y crearían obras originales.
La vida de Neb-un-Nisa fue la de una princesa en una jaula dorada o jardín en su caso. Desde la vida en un harén hasta su posterior encarcelamiento, permaneció encerrada. (noor / Adobe Stock)
Zeb-un-Nisa era la hija favorita de su padre, pero aún tenía que obedecer las reglas del Harem; como observar la tradición de Purdah y permanecer dentro de los muros del Zanana (Harem). El Zanana era una "jaula dorada" para las mujeres reales. Sin embargo, hay ejemplos de mujeres que pudieron sobresalir en muchos campos a pesar de todas las restricciones que se les impusieron. Nur Jahan y Jahanara allanaron el camino para Zeb-un-Nisa, mostraron cómo las mujeres podían participar en la gestión de la administración o incluso participar en viajes de caza y guerras.
Tras la ascensión de Aurangzeb al trono de Mughal, a menudo consultaba a Zeb-un-Nisa en asuntos de la corte, siendo proclamado consejero del Emperador a la edad de 21 años. La responsabilidad ciertamente elevó su estatus, pero ella siempre tenía que permanecer velada cuando estaba fuera de las habitaciones de las mujeres. Sin embargo, la vida en Zanana también tenía sus ventajas, las mujeres podían poseer tierras, comerciar e incluso tenían derecho a un subsidio además de sus propios ingresos.
A las mujeres se les proporcionaba alimentos y otras necesidades de la vida, e incluso poseían grandes cantidades de joyas. Estas riquezas aseguraron que pudieran vivir una vida lujosa, sin embargo, mujeres como Jahanara y Zeb-un-Nis usaron su riqueza para convertirse en mecenas de eruditos y poetas. Zeb-un-Nisa incluso llevó a cabo muchos proyectos de construcción, pero desafortunadamente casi ninguno de estos edificios o jardines permanece.
El emperador Aurangzeb tenía una relación cercana con su hija Zeb-un-Nisa, hasta que comenzaron a formarse grietas. Finalmente fue encarcelada por los días que le quedaban. (Dominio público)
La relación entre Zeb-un-Nisa y su padre, Aurangzeb, había sido buena. Sin embargo, la dinámica de sus relaciones comenzó a cambiar después de que Aurangzeb se convirtió en emperador. No se puede negar que su padre apreciaba y reconocía su capacidad administrativa, lo que queda demostrado cuando Zeb-un-Nisa fue declarado su consejero.
Aurangzeb era un musulmán puritano, mientras que Zeb-un-Nisa tenía inclinaciones hacia la fe sufí. Existían problemas ideológicos entre los dos, pero no pareció afectar su asociación para tratar de liderar el gobierno. Desafortunadamente, a medida que pasaba el tiempo, se desarrollaban los acontecimientos que empujarían un cuchillo entre el padre y la hija.
Siendo puritano, Aurangzeb prohibió la música, el baile, la bebida, el canto y la poesía. Su aversión por la poesía era bien conocida por sus cortesanos, por lo que era muy despiadado con los poetas. Oculta de su padre, Zeb-un-Nisa no solo escribiría poesía, sino que también participaría en concursos de poesía clandestinos secretos. Su poesía fue una forma de reflejar sus creencias, muchos de sus poemas elogiaron el sufismo.
Los historiadores creen que una de sus influencias poéticas fue el príncipe heredero y su tío, Dara Shikoh. Él mismo había sido un poeta con fuertes inclinaciones sufíes. Zeb-un-Nisa se identificó más con su tío y se acercó espiritualmente al sufismo. Estar comprometida con el hijo de su tío, Sulieman Shikoh, hizo un vínculo más fuerte entre tío y sobrina. Incluso su tía, Jahanara, había sido una gran influencia para su sobrina; escribió libros de santos sufíes y fue como un modelo a seguir para Zeb-un-Nisa.
Tras la derrota de Dara a manos de su hermano, Zeb-un-Nisa fue testigo de la muerte no solo de su prometido, sino también de su amado tío. Las grietas habían comenzado a formarse en su relación con su padre, lo que la hizo cuestionar la forma en que gobernó en el futuro. Otro golpe a Aurangzeb llegó en 1666, cuando arrestó a Shivaji; un adversario que había estado causando problemas al emperador. Shivaji fue puesto bajo arresto domiciliario, a pesar de todas las medidas de seguridad que él y su hijo pudieron escapar. Cuando se investigó la fuga, para sorpresa de Aurangzeb, Zeb-un-Nisa había orquestado la fuga. Traicionado, la relación de Aurangzeb con su hija se volvió tensa.
El golpe final llegó en 1681, cuando el hijo de Aurangzeb, Muhammad Akbar se rebeló contra su padre. El joven príncipe había recibido instrucciones de persuadir a los Rajput de que se unieran a los mogoles, pero fue Akbar quien fue convencido por los Rajput de rebelarse contra el gobierno tiránico de su padre. Akbar carecía de las habilidades militares de su padre, por lo que fue derrotado y expulsado de la India. Aurangzeb pronto se dio cuenta de que Akbar no estaba solo en la revuelta. Zeb-un-Nisa había estado intercambiando correspondencias secretas con su hermano, ayudándolo a planear la rebelión contra su padre.
La historia parece repetirse en el imperio mogol, donde los hijos se vuelven contra sus padres. Aurangzeb, como Shah Jahan había intentado evitar esto, pero parece que ni siquiera él pudo evitar que tales eventos se desmoronaran. Zeb-un-Nisa no pudo escapar del castigo esta vez, fue encarcelada en el Fuerte Salimgarh. Este fuerte se había hecho famoso por haber albergado a los hermanos del emperador; los encarcelados Murad Baksh y Dara Shikoh.
Zeb-un-Nisa fue encarcelado en Salimgarh Fort, visto aquí a la izquierda, en Delhi. (Dominio público)
Es difícil imaginar los sentimientos que habrían pasado por la mente de Zeb-un-Nisa, ya que habría visto a otros alcanzar un hito que ella no pudo, a saber, el matrimonio. Eventos como la noche de henna antes del matrimonio, que fue un evento muy agradable durante el cual las manos y los pies de la novia serían pintados con delicados dibujos, habrían sido una tortura. Zeb-un-Nisa habría participado en tales eventos, pero ella misma nunca habría sido el centro de atención.
A una edad temprana, su abuelo, el emperador Shah Jahan, desposó a Zeb-un-Nisa con Suliman Shikoh, hijo de Dara Shikoh. Desafortunadamente, cuando Aurangzeb ascendió al trono, estaba decidido a extinguir todas las amenazas a su reinado, lo que significaba que Dara y su hijo Suleiman también tendrían que morir. Entonces Zeb-un-Nisa perdió a su prometido a una edad muy temprana.
Encontrar otro partido se volvería muy difícil, aunque otra propuesta llegó en forma de Mirza Farrukh. Sin embargo, esta propuesta también terminó en amargura porque Zeb-un-Nisa encontró que Mirza era descortés. Otro problema para Zeb-un-Nisa narrado por Soma Mukherjee, es que Aurangzeb vigilaba a su hija. El autor cree que había intentado atraparla en el acto.
Se dice que la tumba abandonada de Zeb-un-Nisa a lo largo de una carretera principal en Lahore es su lugar de descanso final, aunque algunos afirman que su tumba estaba ubicada en Delhi. (Meemjee / CC BY-SA 3.0)
Afortunadamente para Zeb-un-Nisa, conoció al amor de su vida a través de la poesía. Akil Khan, el gobernador de Lahore, había estado cabalgando alrededor de los muros del palacio cuando vio a la princesa Zeb-un-Nisa en el techo. Fue entonces cuando declaró que "aparece una visión en rojo en el techo del palacio". Estas palabras pronto llegaron a los oídos de la princesa y ella respondió: "Las súplicas, ni la fuerza ni el oro pueden conquistarla". Este intercambio poético inició su historia de amor. Hay dos campos de pensamiento, uno es que Aurangzeb rechazó la propuesta de Akil Khan. Por otro lado, se dice que Akil se negó a viajar al palacio para encontrarse con Aurangzeb para hablar sobre la propuesta porque temía ser ejecutado.
Al no poder casarse con la princesa, Akil Khan, consumido por el amor, abandonó su posición, riqueza y propiedad, comenzando así a vivir como un mendigo. Durante el encarcelamiento de Zeb-un-Nisa en su propio jardín construido, ella y Akil Khan se reencuentran. A salvo de su padre, pudo entablar una relación con su amor. Esto duró años hasta que se descubrió su relación y su amante fue ejecutado frente a sus ojos. Los años restantes los pasó en soledad centrándose en su devoción religiosa, hasta su muerte en 1702.
Zeb-un-Nisa tenía un amor por el aprendizaje que solo se profundizó a medida que pasaba el tiempo, su biblioteca era muy impresionante. Su poesía calmaba un completo contraste con su angustiosa vida. Había sido bendecida con todo, pero tras su encarcelamiento se vio privada de todo lo que hacía soportable su vida. Había amado y perdido, viendo morir a sus seres queridos ante sus ojos. Aunque sus monumentos arquitectónicos no han sobrevivido al paso del tiempo, sus contribuciones poéticas y académicas se han conservado y, por lo tanto, continúan manteniendo vivo su nombre como una de las grandes mujeres mogoles de la historia.
Imagen de portada: Zeb-un-Nisa era una princesa mogola y poetisa rebelde que terminó sus días en una prisión de jardín dorado. Fuente: Abanindranath Tagore / CC BY-SA 3.0
Autor: Khadija Tauseef
