Los romanos eran especialmente meticulosos con el cuidado bucal, pero sus recetas de pasta de dientes eran todo menos ordinarias. Un ingrediente principal de la pasta de dientes romana era el carbón en polvo, derivado de diversas sustancias quemadas, incluidos huesos de animales y conchas de ostras. Esto proporcionó la calidad abrasiva necesaria para la limpieza de los dientes. Sorprendentemente, otro ingrediente de su brebaje dental eran cerebros de ratón triturados, que se cree que mejoran la eficacia de la pasta de dientes. Pero el ingrediente más peculiar fue sin duda la orina humana, importada en grandes cantidades desde Portugal. El amoníaco presente en la orina era valorado por sus propiedades blanqueadoras, lo que lo convertía en un popular enjuague bucal y blanqueador de dientes.
Crear pasta de dientes en la antigua Roma era un proceso cuidadoso. La ecléctica mezcla de ingredientes, que van desde hierbas comunes hasta cráneos de ratón y orina más peculiares, se molieron finamente para lograr una textura suave y uniforme. Luego, este polvo se mezclaba con un aglutinante, como miel, para transformarlo en una pasta. Esta pasta de dientes no sólo se utilizaba para limpiar sino también para refrescar el aliento, un aspecto crucial de la higiene personal en la sociedad romana. Los métodos de aplicación eran algo similares a los actuales, involucrando un palo o las primeras formas de cepillos de dientes, a menudo ramitas, para esparcir la pasta sobre los dientes.
En la época clásica, el mal aliento era un problema generalizado y el dolor de muelas era casi tan común. Los dentistas romanos recurrían principalmente a la extracción de dientes sin el uso de anestésicos. Sin embargo, curiosamente, sólo a alrededor de un tercio de los esqueletos excavados en las ruinas de Pompeya y Herculano les faltaban dientes, y un número relativamente pequeño mostraba signos de caries.
Las peculiaridades de los consultorios dentales romanos, desde los ingredientes poco convencionales de sus pastas dentales, como cerebros de ratón en polvo y orina humana, hasta sus meticulosos métodos de preparación, resaltan un enfoque avanzado pero poco convencional de la higiene bucal. Los resultados efectivos de estas prácticas se reflejan en la salud dental observada en los restos arqueológicos de Pompeya y Herculano, lo que indica que, a pesar de sus métodos extraños, ¡los romanos tenían un régimen dental sorprendentemente efectivo!
Imagen de portada: Imagen del anuncio del cepillo de dientes Philips Sonicare. Fuente: CM Dental.
Autor Joanna Gillan