Los amantes de la arqueología de todo el mundo sin duda han oído hablar del famoso Ejército de Terracota, descubierto en la década de 1970 en Xian, en el noroeste de China, y que atrae a millones de visitantes cada año. Pero pocos se dan cuenta de que detrás de esta impresionante historia se esconde una escalofriante leyenda: la maldición del ejército de terracota.
Apodada la octava maravilla del mundo, el hallazgo ha proporcionado innumerables tesoros e información sobre el gobierno del emperador Qin Shi Huang. Recordado como un megalómano obsesionado con encontrar la fórmula para la vida eterna, algunos sostienen que lo logró con su gigantesco complejo funerario, que, después de permanecer oculto durante más de 2.000 años, es ahora un importante destino turístico.
Los historiadores estiman que se necesitaron 700.000 trabajadores durante tres décadas para construirlo. La leyenda sugiere que estos trabajadores fueron enterrados vivos para disuadir a los ladrones de tumbas y mantener en secreto la ubicación de la tumba. En el año 91 a. C., Sima Qian escribió que “después del entierro y sellado de los tesoros, se cerró la puerta del medio y la puerta exterior para encarcelar a todos los artesanos y trabajadores, de modo que nadie saliera”.
La tumba del emperador estaba protegida por un inmenso ejército de terracota formado por 8.000 estatuas de tamaño natural. Los fosos circundantes también incluían caballos de terracota, carros de bronce e incluso acróbatas, que simbolizaban la servidumbre eterna al emperador.
La masa de soldados de terracota de tamaño natural, parte de un ejército de terracota creado para proteger al emperador chino, es una vista inolvidable. ¿Pero podrían las multitudes de turistas estar perturbando la vida futura del emperador dormido y desatando una terrible maldición? (lapas77 / Adobe Stock)
Entre miles de visitantes asombrados, sólo unos pocos conocen las intrigantes historias de desgracias que rodean esta maravilla arqueológica. El culto a los antepasadosen la religión popular china otorga un inmenso poder a los muertos. Se considera necesario respetar sus lugares de descanso para aplacar a estos espíritus ancestrales y perturbar los lugares de entierro viola estas creencias. Paul Bahn señaló que “en la antigua China, la estabilidad del mundo dependía de que los antepasados durmieran tranquilos”.
Estas creencias pueden explicar los mitos que rodean al Ejército de Terracota. El primer soldado de terracota apareció mientras los trabajadores cavaban en busca de agua durante una sequía en 1974. “Todo el mundo tenía miedo de tocarlo. Pensamos que era una estatua de un templo, tal vez un Buda, teníamos miedo de que Buda nos castigara”, comentó Yang Quanyi, uno de los trabajadores originales.
Para los siete hombres que se encontraron por primera vez con el Ejército de Terracota, estos comentarios podrían considerarse proféticos. Cuando se difundió la noticia de la tumba del emperador, el gobierno reclamó sus tierras de cultivo y demolió sus casas para realizar excavaciones, espacios para museos y tiendas de souvenirs, borrando para siempre su forma de vida agrícola.
Entre los excavadores, uno se suicidó, mientras que los demás murieron en la pobreza o tuvieron que recurrir a la firma de libros sobre el descubrimiento por un salario exiguo. Mientras tanto, los impostores siguen explotando sus identidades para obtener beneficios. Si bien el descubrimiento enriqueció al gobierno a través de los ingresos del turismo, la mercantilización del Ejército de Terracota se convirtió en una maldición duradera para estos hombres y sus familias.
Imagen de portada: Imagen de varios miembros del Ejército de Terracota en Xian. Fuente: lapas77 / Adobe Stock
Autor Cecilia Bogaard