Detrás del brillo y el glamour de las figuras de cera modernas de la talla de Donald Trump o Michael Jackson, se encuentra la historia empapada de sangre de la Revolución Francesa. De hecho, la renombrada franquicia Madam Tussaud ha generado una empresa lucrativa construida sobre la base de las decapitaciones.
Nacida como Marie Grosholtz en 1761, la futura Madam Tussaud comenzó como aprendiz de Philippe Curtius, un modelador de cera suizo que terminó abriendo el Salon de Cire en París. Antes de la llegada de la televisión y la fotografía, los retratos de cera brindaban representaciones increíblemente realistas que se convirtieron en una forma magnética de entretenimiento, brindando comentarios políticos sobre eventos actuales.
Bajo Curtius, Grosholtz se convirtió en un experto en la creación de retratos realistas, incorporando cabello humano, dientes, cuerpos de maniquí y, a menudo, una pizca de sangre falsa para lograr un efecto sangriento. A lo largo de la década de 1780 se codeó con la realeza e incluso fue empleada como tutora de Madame Élisabeth, la hermana menor de Luis XVI.
A medida que cambió la marea política, estas conexiones llevaron a su arresto y su ejecución solo se impidió cuando sus partidarios convencieron a la Convención Nacional, que gobernó Francia después de la caída de la monarquía, de que podría emplearse para crear las máscaras mortuorias de las víctimas de la Revolución.
A la izquierda: la máscara mortuoria de cera de Madame Tussaud de la cabeza de María Antonieta después de su ejecución. (Dominio público) A la derecha: Representación en cera de María Antonieta en Madam Tussauds. (María Harrsch / CC BY-NC-SA 2.0)
“Las figuras de cera de Tussaud fueron fundamentales para el mundo revolucionario, tanto como retratos como representaciones realistas de sus sujetos”, explicó Journal18. Entender por qué significa profundizar en la historia de la Revolución Francesa y el papel que jugaron en ella sus retratos de cera.
Al principio, los retratos en cera de Curtius de Jacques Necker y el duque de Orleans desfilaron por París, incitando a la Guardia Real a derramar la primera sangre de la revolución. En el transcurso del Reinado del Terror, Grosholtz terminó haciendo máscaras mortuorias de revolucionarios y monárquicos, incluidos Luis XVI, María Antonieta, su alumna Madame Élisabeth e incluso Jean-Paul Marat, solo unas horas después de que lo apuñalaran en el baño en 1793.
Cuenta la leyenda que algunas cabezas le fueron traídas directamente después de su ejecución, mientras que otras las consiguió visitando el cementerio por la noche. Luego haría moldes de yeso de las cabezas y los usaría para hacer sus famosas figuras de cera de los impulsores y agitadores de la revolución. Estos luego se exhibirían en el Salón, donde los intelectuales discutirían los últimos desarrollos.
Cuando su mentor murió en 1794, se casó con François Tussaud (de ahí el nombre) y se mudó al Reino Unido en 1802 para escapar de la situación política y de su infeliz matrimonio. Después de viajar por el país con su exhibición itinerante de máscaras mortuorias y reliquias revolucionarias durante 33 años, Madam Tussaud finalmente se estableció en Londres en 1835 y abrió Madam Tussauds, capitalizando el sangriento sensacionalismo del papel que desempeñó en la Revolución Francesa.
Imagen de Portada: Semejanza de cera de Madame Tussaud con sus víctimas guillotinadas de la Revolución Francesa en París, en exhibición en el Museo de Cera Real de Londres en Colombia Británica. Fuente: Hierba Neufeld / CC BY 2.0
Autor Cecilia Bogaard