Fiyi, el paraíso idílico del Pacífico Sur, guarda un oscuro secreto histórico. Mucho antes de que fuera famosa por su belleza escénica, los primeros exploradores europeos la conocían como las premonitorias "Islas Caníbales". Tal reputación sirvió como un fuerte freno a los asentamientos europeos, ya que la práctica del canibalismo estaba profundamente arraigada en la historia de Fiyi.
Las víctimas, vivas o muertas, destinadas a ceremonias tan espantosas eran denominadas "Bokola". Este no fue un asunto casual; Los rituales eran elaborados, subrayados con connotaciones sádicas. Si la víctima, el Bokola, todavía estaba viva, el continuo repique del tambor Lali llenaba el aire. Al mismo tiempo, los hombres representaron la danza de la muerte Cibi, que recuerda la actuación previa al partido del equipo de rugby de Fiyi
. Las mujeres, por otro lado, celebraban a los guerreros victoriosos y a sus desafortunados cautivos con las provocativas danzas Wate o Dele, que a menudo culminaban en el desgarrador abuso sexual del capturado Bokola.
Esta espeluznante tradición, según sugieren los registros arqueológicos, no era una mera leyenda. La evidencia de canibalismo en Fiyi se remonta a 2.500 años. Los huesos humanos masacrados, visiblemente mezclados con desperdicios de comida, fueron un hallazgo común hasta mediados del siglo XIX. Hacia 1800, la ley había trascendido el mero consumo; se había vuelto ritual, entretejido en el tejido de la religión y la guerra de Fiyi. El canibalismo no fue un acto de sustento, sino más bien un acto deliberado de venganza en una sociedad profundamente arraigada en el culto a los antepasados.
Un tenedor caníbal utilizado por un jefe de Fiyi en fiestas caníbales. (Yanajin33 / CC by SA 3.0)
Si bien los enemigos muertos en la guerra fueron las fuentes más comunes, otros grupos demográficos, como los conquistados o los esclavos, también encontraron este espantoso final. Estos rituales a menudo acompañaban a acontecimientos importantes, como la construcción de templos o las instalaciones principales. Los jefes supremos incluso emplearon asesinos para tenderles emboscadas y proporcionarles nuevos Bokolas.
En estas intensas ceremonias, el bete (sacerdote) presentaba los cuerpos a los dioses de la guerra. Las víctimas fueron arrastradas con fervor al bure kalou, el templo. En escenas caóticas, hombres y mujeres realizaban sus danzas de la muerte. El bete, utilizando un cuchillo de bambú, diseccionaba y preparaba los cuerpos para cocinarlos. Después del consumo, los cráneos de enemigos famosos se convirtieron en copas de yaqona, mientras que las espinillas se transformaron en agujas de vela. Este consumo ritual significaba la completa aniquilación de la víctima, tanto en cuerpo como en espíritu.
El último incidente conocido de esta macabra tradición ocurrió en 1867, cuando el misionero metodista Reverendo Thomas Baker y seis estudiantes de magisterio de Fiyi encontraron su trágico destino. Se cree que fueron ejecutados por orden de un jefe que resistió la creciente influencia del cristianismo y el abandono de las creencias tradicionales de Fiyi.
Hoy, Fiyi no se esconde de este capítulo oscuro de su historia. En las tiendas de souvenirs se pueden comprar muñecos caníbales hechos con cáscara de coco o tenedores de caníbales de madera. Los recorridos a la cueva Naihehe, hogar de la última tribu caníbal conocida, ofrecen una escalofriante ventana al pasado. Si bien Fiyi se ha alejado de su pasado caníbal, sus sombras permanecen, preservadas y recordadas.
Imagen de portada: Restos humanos de huesos y cráneos en un sitio caníbal tradicional. Fuente: simanlaci / Adobe Stock.
Autor Joanna Gillan