Antes de que los apellidos se convirtieran en algo común, se necesitaba un método para poder diferenciar entre dos o más personas con el mismo nombre. Muchos apellidos en el idioma inglés de hoy son el resultado de esto: John Smith, John Taylor o John Farrier habrían recibido respuestas a la pregunta: "¡¿Qué John ?!" Es posible que los tres Johns también hayan sido conocidos como John Williamson. Johnson y Anderson, respectivamente, dependiendo de cómo se llamaban sus padres.
Hoy casi todos conocen a alguien cuyo apellido está enraizado en una de estas dos tradiciones. Pero si bien es probable que conozca a un Sr. o a la Sra. Smith, probablemente no conozca a un Sr. Pene de Mantequilla.
Aparte de los indicadores patronímicos (hijos e hijos), a los vikingos les gustaba darse apodos unos a otros para ayudar a saber más acerca de quiénes estaban discutiendo o chismorreando. Ejemplos famosos son Erik el Rojo, Harald Harfagr (Fairhair) y Harald Bluetooth, pero también hay un montón de apodos más coloridos. Pene de Mantequilla es solo un ejemplo de esto, y en muchos casos las historias que tenemos de los vikingos detrás de los nombres son tan divertidas como los nombres en sí.
El programa de televisión Vikings ha llevado a este vikingo en particular al público, presentando las batallas y el drama de la saga de Ragnars "La saga de Ragnar Lothbrok". Ragnar era un rey legendario de Noruega, Suecia y Dinamarca, era conocido por sus exitosas y abundantes fiestas de incursión. Su nombre, sin embargo, contrasta con su temible reputación: Ragnar loðbrók era en realidad "Ragnar Calzoncillos- Peludos".
Hallgerðr fue la esposa del legendario cacique islandés del siglo X Gunnar Hámundarson. Se había casado dos veces antes de su unión con Gunnar, y se rumoreaba que había matado a sus dos primeros maridos; de hecho, solo había matado al primero. Su apodo, que significa "pantalones largos", se inspiró en el hecho de que era excepcionalmente alta.
Óttarr Vendilkráka (Vendel Crow) fue un rey legendario de Suecia que supuestamente reinó durante el siglo VI de nuestra era. Su apodo puede sonar feroz, pero Óttarr se lo ganó póstumamente y de manera desafortunada: Vendel proviene del hecho de que fue asesinado en la batalla en Vendel, y Crow se debe al hecho de que su cuerpo fue separado por los cuervos. El apodo fue probablemente una broma hecha por sus enemigos.
Representación artística de Ragnar Lothbrok. Fuente: jere0020 / Deviant Art
Gaange Hrólfr era el apodo de Rollo, un conde vikingo que se convirtió en el primer rey de Normandía. Sus descendientes incluyen a Guillermo el Conquistador, la familia real británica y todos los monarcas europeos actuales. Uno esperaría que una figura histórica tan significativa tuviera un apodo favorecedor, pero Gaange Hrólfr, que significa Caminando a Rolf, se refiere al hecho de que era demasiado gordo para montar a caballo.
El rey Magnús “Berfœttr” Óláfsson gobernó el sudeste de Noruega entre 1095 hasta su muerte en 1103. Su reinado fue particularmente sediento de sangre: las tácticas de Magnús como gobernante marcaron cada casilla de la lista de brutales estereotipos vikingos. Pasó un tiempo en las islas británicas, donde él y sus hombres adoptaron las modas locales, volviendo a Noruega en faldas escocesas, lo que puede haber llevado a su apodo "Berfœttr" que significa descalzo o bare legged que significa pies desnudos. La otra teoría es que una vez tuvo que huir de una emboscada descalzo ya que no había tiempo para ponerse los zapatos. Ninguna de las dos opciones es particularmente halagadora para un hombre que era un guerrero orgulloso y exitoso, y probablemente hubiera preferido el apodo de su infame abuelo Harald Hardrada (Harald el Despiadado).
Hafr-Bjǫrn (Billy-cabra Bjorn) fue un vikingo que soñó que un gigante de acantilado le ofreciera una sociedad. Poco después de esto, un extraño chivo expiatorio se unió a su rebaño, y comenzaron a multiplicarse rápidamente, lo que lo hizo extremadamente rico. Quizás este fue un apodo tonto que le dieron sus amigos que estaban un poco celosos de su nueva riqueza y estaban buscando una manera de burlarse de él.
Ǫlvir Barnakarl se describe en Landnamabok, un libro medieval islandés que detalla el asentamiento de Islandia y los vikingos famosos que tuvieron un impacto en el país. El libro afirma que Ǫlvir era un gran vikingo conocido en toda Noruega en ese momento. Obtuvo el título Barnakarl, que se traduce directamente en "hombre de los niños", ya que se negó a matar a los niños a punta de lanza después de que un lugar había sido allanado con éxito. Dice mucho acerca de los vikingos que solo se necesitó "no apuntar en contra de niños inocentes" para ganar este apodo.
El Lándnámabók: H. Kruse, 1688 (dominio público)
Thorbjorg "knarrarbringa" Gilsdóttir nació en Islandia alrededor de 875 d. C, y es la más famosa suegra del conocido vikingo Eric el Rojo. El apodo de Thorbjorg, Knarrarbringa, que significa "pecho de barco", alude a sus grandes pechos.
Hay tantos apodos vikingos divertidos que en 2015 Paul Peterson publicó su tesis de doctorado titulada "Viejos apodos nórdicos", que cuenta con 275 páginas dedicadas al tema. El hecho de que estos apodos sobrevivan junto con la información y las leyendas sobre las personas que los ganaron es increíble, pero hay muchos más apodos vikingos registrados sin ningún contexto. El testículo encogido, el pedo letal, el ano, el propulsor de la cadera y, por supuesto, el pene de mantequilla son ejemplos de apodos que sobreviven sin más información sobre las personas a las que fueron asignados, aunque muchos de estos nombres permiten crear una conjetura educada sobre aspectos de su apariencia física o personalidad.
Imagen de Portda: Crazy Viking face (khosrork / Adobe Stock)
Autor Sarah P Young
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