Los antiguos egipcios pueden haber creado algunos de los monumentos más intrincados y complejos más alucinantes conocidos por el hombre, pero en lo que respecta a la ropa, la mantuvieron notablemente simple. La ropa tradicional del Antiguo Egipto se fabricaba con materiales de origen local y era sorprendentemente igualitaria, ya que las mujeres vestían en su mayoría la misma ropa que los hombres. Sin embargo, hubo excepciones y los miembros más elitistas de la sociedad egipcia mostraron un estilo y una moda notables.
Para los antiguos egipcios, mantuvieron su ropa al mínimo. Dado el calor de Egipto, esto fue bastante inteligente. De hecho, si eras un niño, no usabas ropa la mayor parte del año. Para los adultos, sin embargo, su ropa estaba hecha de algodón o lino de origen local. Algunos granjeros también confeccionaban su ropa con las pieles de su ganado. La ropa se hacía más comúnmente de lino, dada la abundancia de lino que crecía a lo largo del Nilo. El lino es un material ligero y transpirable que es cómodo de usar en condiciones de calor intenso.
Para los egipcios cotidianos de clase baja del Período Dinástico Temprano (3150 - 2613 a. C.) y el Reino Antiguo (2613 - 2181 a. C.), hombres y mujeres vestían exactamente la misma ropa. Las representaciones de hombres y mujeres de este período muestran una prenda blanca similar a una falda escocesa hasta la rodilla, sostenida por un cinturón. El resto de sus cuerpos quedaron desnudos, aunque algunas personas usaban sandalias hechas de paja. Los hombres más ricos usarían la misma ropa pero hecha con lino aún más ligero.
Sin embargo, para las mujeres más ricas, la ropa era un poco más compleja. Las mujeres de clase alta del Reino Antiguo usaban vestidos largos y rectos que cubrían sus senos. Al igual que la ropa de los hombres de clase alta, estos vestidos estaban hechos con lino más ligero que el de la gente común. Estos vestidos también eran mucho más caros de hacer que las faldas escocesas. Estos vestidos se mantenían en su lugar con correas sobre los hombros y, a veces, se usaba una túnica transparente sobre ellos. Las mujeres también usaban vestidos hechos completamente de cuentas.
Vestido de red con cuentas egipcias. (Jennifer Brown/CC BY-NC-SA 4.0)
También era común entre hombres y mujeres en el Antiguo Egipto el uso de maquillaje. Se utilizaban aceites y perfumes, así como pinturas para los ojos y la cara, para realzar la apariencia de hombres y mujeres de todas las clases sociales. Las clases altas podían, por supuesto, permitirse mejores productos. La pintura de ojos en particular era extremadamente común. Se usaba un lápiz de madera, marfil o piedra para aplicar kohl en los párpados con el fin de enfatizar su tamaño o forma.
Kohl se hizo del mineral galena, que se encontró en las regiones montañosas del Sinaí. Luego se mezclaba con malaquita y otros minerales en aceite o grasa hasta producir una pasta o crema. Esta forma de kohl era costosa de hacer y, por lo tanto, solo estaba disponible para las clases altas, pero las personas más pobres también tenían su propia forma alternativa de kohl. También tenía un propósito médico, ya que ayudaba a proteger los ojos de infecciones causadas por la luz solar, el polvo o las moscas. La malaquita verde en polvo también se cepillaba a menudo debajo de los ojos, mientras que se aplicaba un color rojo en la cara y los labios mediante el uso de ocre rojo.
Grandes anillos de peluca de Sithathoryunet, ca. 1887–1813 a. C. (dominio público)
Las pelucas y las joyas también eran una gran parte de la ropa tradicional del Antiguo Egipto. Este fue especialmente el caso de las personas de clase alta. Las joyas y las pelucas se usaban para mostrar su riqueza, pero también porque creían que los hacía más atractivos para los dioses. Llevaban anillos, aretes, pulseras, botones decorados, collares y colgantes. Esta joyería a menudo estaba hecha de oro o piedras preciosas. Las personas de clase baja también lograban obtener joyas, aunque generalmente se hacían con cuentas de cerámica de colores.
El diseño de la joyería del Antiguo Egipto a menudo reflejaba temas religiosos. Los motivos incluían símbolos de dioses y diosas y símbolos jeroglíficos, así como pájaros, animales e insectos que jugaron un papel en su mito de creación. Se veían comúnmente el escarabajo (un tipo de escarabajo), el Ojo de Ra, plantas de loto y papiro, cobras y símbolos como el nudo de Isis, el anillo shen (símbolo de la eternidad) y el ankh (símbolo de la vida). Las joyas de una persona se colocaban en su tumba cuando morían, para que pudieran usarse en el más allá.
Rosetas para peluca, alrededor de 1479-1425 a. C., Dinastía del Reino Nuevo 18, reinado de Thutmosis III (Dominio público)
En el antiguo Egipto, las pelucas se usaban porque eran más cómodas en el clima árido y facilitaban la higiene personal. Por ejemplo, la prevención de los piojos se hizo mucho más fácil gracias al uso de pelucas. Las pelucas se hicieron con cabello humano hasta el Segundo Período Intermedio (1782-1570 a. C.), cuando se introdujeron los caballos en Egipto. Después de eso, tanto la crin de caballo como el cabello humano se usaron para hacer pelucas. Estaban acolchados interiormente con fibras vegetales.
Se hicieron pelucas en diferentes estilos para usar en diferentes ocasiones. Por ejemplo, se necesitaban diferentes pelucas para una reunión familiar y para un festival. La mayoría de las pelucas eran largas y pesadas y estaban cuidadosamente dispuestas en trenzas y mechones. Los ricos solían adornar sus pelucas con cuentas y grandes joyas. Las personas más pobres tenían que usar pelucas hechas de plantas de papiro o simplemente afeitarse la cabeza y cubrirse la cabeza.
Los antiguos egipcios cuidaban mucho su apariencia física, usaban ropa bonita, maquillaje, joyas y pelucas para verse mejor. La razón principal de esto es que creían que el objetivo principal de su existencia era hacerse dignos de la eternidad, y cuidar su apariencia física y su salud era un componente para lograrlo.
Imagen de portada: Principal: el vestido de redecilla con cuentas más antiguo que se conserva con el patrón de rombos (CC by SA 3.0). Recuadro: un vestido de red de cuentas. Fuente de la foto: Museum of Fine Arts, Boston.
Autor Mark Brophy
Canadian Museum of History. Clothing and Adornment. Disponible en: https://www.historymuseum.ca/cmc/exhibitions/civil/egypt/egcl06e.html
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Mark, J. J. 4/4/2017. Cosmetics, Perfume and Hygiene in Ancient Egypt. Disponible en: https://www.worldhistory.org/article/1061/cosmetics-perfume--hygiene-in-ancient-egypt/