Lo creas o no, parece que el despiadado rey Luis XI de Francia del siglo XV, apodado el Rey Araña, se complacía en torturar animales. Una historia en particular habla de un órgano de cerdo, también conocido como armonio de cerdo, piganino, pigano o incluso el porko forte, que creaba música utilizando los chillidos de una selección de cerdos cuidadosamente seleccionados.
Sin embargo, mirando la fecha, esto no debería sorprender. Según Lisa Kiser, en Una historia cultural de los animales en la edad medieval, era una práctica común en Europa utilizar animales para el entretenimiento entre 1000 y 1400. Desde las casas de fieras reales hasta las actuaciones con animales, desde monos que hacían malabarismos, osos parlantes o incluso un gallo bailando sobre zancos, la crueldad animal y el sadismo era cosa de todos los días durante la llamada Edad Oscura. Bearbaiting, en el que se hacía que un oso encadenado luchara contra perros, fue un deporte sangriento popular en Gran Bretaña hasta el siglo XIX, mientras que en Francia se practicaba un encantador juego conocido como getter au cochon, en el que cuatro jugadores con los ojos vendados entraban en un recinto y golpear a un cerdo hasta matarlo. Las peleas de gallos más conocidas y la quema de gatos también fueron parte del curso.
Ilustración de portada de la partitura titulada La Piganino, que ilustra el porko forte. (Dominio publico)
La historia de Luis XI y su piganino proviene de; Las maravillas del pequeño mundo de 1678 de Nathaniel Wanley. Parece que hizo un comentario al abad de Baigné, conocido por ser un inventor aficionado, sobre la naturaleza musical de los cerdos. Tomando esto como un desafío, Abbott procedió a inventar uno de los instrumentos musicales más sádicos registrados, mediante el cual se conectaba un teclado a una serie de jaulas que contenían cerdos clasificados por el sonido de sus voces. Al presionar una tecla, las pobres criaturas serían pinchadas con púas de metal, creando una "música" compuesta por sus gruñidos y chillidos de miedo y dolor. Todo esto para el deleite del rey.
Una caricatura austriaca que representa el katzenlavier o órgano de gato, descendiente del francés piganino o porko forte. (Dominio publico)
Esta no es la única vez que se dice que se creó un instrumento musical increíblemente extraño utilizando animales vivos. Musurgia Universalis, el compendio relacionado con la música de 1650 de Athanasius Kircher, menciona el katzenklavier, u órgano de gato, creado para "levantar el ánimo de un príncipe italiano agobiado por las preocupaciones de su posición".
El concepto era prácticamente idéntico al del piganino, con ocho gatos en jaulas, con las colas estiradas y, al presionar una tecla, golpeadas con un clavo para producir "una melodía de maullidos". Si bien algunos creen que el órgano del gato es un mero mito, también lo informó el historiador Juan Calvete de Estrella, en una descripción de la procesión del rey Felipe II en Bruselas. Esta vez el órgano del gato estaba siendo tocado por un oso.
Imagen de Portada: Un hombre tocando un fantástico órgano de cerdo, o piganino, compuesto por cerdos que gritan. Fuente: Museo Británico / CC BY-NC-SA 4.0
Autor Cecilia Bogaard