La historia está llena de trabajos extraños, y a menudo degradantes, que no podemos imaginarnos haciendo hoy. Pastor del Ano Real está ahí arriba con los peores de ellos. Los antiguos egipcios han sido recordados por su avanzada atención médica. No solo apreciaron la necesidad de una dieta saludable, sino que también realizaron cirugía, odontología, entendieron la anatomía humana, apreciaron profundamente los remedios a base de hierbas e incluso usaron prótesis. Sin embargo, pocas personas saben que prestaron especial atención al ano.
La única imagen encontrada hasta la fecha que muestra la cirugía del antiguo Egipto en acción representa una circuncisión. Copia en yeso de un bajorrelieve que data del 2500 a. C., descubierto en Sakkara, Egipto, que muestra una circuncisión. (Colección de bienvenida / CC BY 4.0)
La evidencia sobre su conocimiento se ha descifrado a partir de los jeroglíficos de los antiguos papiros médicos egipcios, incluido el papiro de Edwin Smith (alrededor de 1550 a. C.) y el papiro de la serpiente de Brooklyn (300 a. C.). El papiro de Ebers (alrededor de 1500 a. C.), que contiene más de 800 remedios para enfermedades y lesiones, es el texto más antiguo que hace referencia a los enemas, un proceso mediante el cual se inyecta líquido o gas en el recto a través del ano para insertar medicamentos o expulsar heces.
Los papiros médicos y las inscripciones de las tumbas han demostrado que los curanderos o médicos, conocidos como swnw, practicaban especialidades y eran responsables de diferentes partes del cuerpo. Había neurólogos, dentistas, gastroenterólogos y oftalmólogos. Si bien en estos días el ano es el reino de los proctólogos, en el antiguo Egipto el Iri era un médico especialista con el magnífico título de Pastor del Ano.
Estatua de Niankhre, médico jefe de la corte egipcia durante la dinastía VI. (Colección de bienvenida / CC BY 4.0)
Uno de esos médicos fue Irynachet, que vivió alrededor del año 2200 a. C., y cuyos títulos médicos se descubrieron en una puerta reciclada descubierta en la tumba de pozo de Giza. Las inscripciones decían que era el médico principal de la gran casa, médico del vientre, médico de los ojos y protector del ano. El ano era importante dentro de las antiguas creencias médicas egipcias porque se creía que era la fuente de wekhedu, una sustancia corrupta que debía eliminarse para curar la enfermedad.
Tanto Herodotus como Diodorus Siclus registraron que los enemas eran una forma común de administrar tratamiento y que el recto se limpiaba regularmente como una forma de prevenir enfermedades. Lois N. Magner en su Una historia de la medicina explicó que dentro de la mitología egipcia, el enema fue inventado por el dios Thoth, a menudo representado con la cabeza de un ibis. De hecho, muchos creen que los enemas se descubrieron a través de la observación del ave venerada usando su pico curvo para limpiarse el ano con agua.
En la corte, los proctólogos ostentaban el envidiable título de neru phuyt, o Guardián del Recto Real, encargado de realizar los enemas del faraón. Tenga en cuenta que el faraón no era solo un rey, sino que era considerado un dios viviente. Fue un honor trabajar para el faraón y sobre todo poder tocarlo.
Administrar enemas con una cánula de oro era un privilegio, muy parecido a ser el Novio del Taburete en la Inglaterra medieval, una posición que no solo mantenía los intestinos del rey en buen estado de funcionamiento, sino que también confería a su titular un acceso sin restricciones al rey.
Imagen de Portada: Representación de la silueta de la antigua deidad egipcia Thoth, que se dice que inventó el enema, que fue realizado por un tipo de médico conocido como pastor del ano. Fuente: SunFrot//Adobe Stock
Autor Cecilia Bogaard