El 25 de marzo de este año pasará volando para la mayoría de nosotros como un día más en el calendario gregoriano. Pero la fecha fue mucho más significativa en el pasado. Durante más de un milenio en toda Europa y más allá, esta fue la fecha del Año Nuevo. De hecho, este fue el caso de la Gran Bretaña protestante y sus colonias, incluidas las de América hasta 1752. Todo esto fue nuevo para mí. Entonces, ¿cómo podría ser?
La fecha tiene cierta importancia por varias razones, especialmente para aquellos que respetan las creencias y prácticas religiosas cristianas.
El 25 de marzo en el calendario cristiano está marcado como la Fiesta de la Anunciación, también conocida como Día de la Señora y en realidad está relacionada con el Día de Navidad (la celebración del nacimiento de Jesucristo). Aunque el 25 de diciembre se celebra como el cumpleaños de Cristo, se desconoce la fecha real del nacimiento de Jesús y los santos cristianos de la Alta Edad Media (por una razón u otra, algunos de ellos vinculados al año pagano) eligieron el 25 de diciembre como el día celebrar.
El nacimiento de un Dios Sol se convirtió en el nacimiento del Hijo de Dios. (Renáta Sedmáková / Adobe Stock)
La Fiesta de la Anunciación es el día para celebrar el evento de la Biblia cuando el Arcángel Gabriel se apareció a María y le ofreció el trabajo de ser madre de Jesús, el Hijo de Dios. María verificó algunas de las condiciones y vio que su virginidad permanecería intacta y aceptó la santa misión. Instantáneamente quedó embarazada del santo niño, una decisión que la llevaría a convertirse en la mujer más famosa de la Tierra.
De acuerdo con Franciscan Media 25 de marzo se adoptó por primera vez como la Fiesta de la Anunciación en torno a los siglos IV o V. Según la Iglesia cristiana, la fiesta es una celebración de cuando Dios entró en el mundo humano como su único hijo, Jesús, para salvar a la humanidad. También es una celebración de la aceptación libre de María del papel de Madre de Dios, como símbolo de la aceptación por parte de la humanidad del acto de Dios. El Hijo de Dios debía vivir como un ser humano, por lo que vendría al mundo por los mismos medios que un ser humano. Por lo tanto, la fecha de la Anunciación se fijó nueve meses (un término estándar del embarazo humano) antes del día del nacimiento de Jesús.
Entonces, esto explica cómo esta fecha se volvió tan importante en la tradición religiosa, pero ¿cómo se tradujo esto en la fecha del comienzo de un nuevo año? Bueno, todo se reduce a cómo se construyeron y evolucionaron los calendarios, y cómo se había seleccionado el año nuevo antes.
Joanna Gillan ha explicado para Ancient Origins Español cómo, en la antigüedad, las celebraciones de año nuevo estaban vinculadas a eventos agrícolas o astronómicos:
"En Egipto, por ejemplo, el año comenzó con la inundación anual del Nilo, que coincidió con el ascenso de la estrella. Los fenicios y los persas comenzaron su año nuevo con el equinoccio de primavera y los griegos lo celebraron en el solsticio de invierno. Mientras tanto, el primer día del Año Nuevo chino ocurrió con la segunda luna nueva después del solsticio de invierno".
Los romanos no solo hicieron un excelente hormigón (todavía hoy), sino que fueron bastante buenos con la creación de calendarios. Y es el razonamiento detrás del año nuevo en el calendario romano lo que causó el imperativo de que la Iglesia adoptara el 25 de marzo como el día de Año Nuevo. Y se puede comprender su razonamiento.
Fasti Antiates Maiores, es el calendario romano local más antiguo documentado arqueológicamente y el único calendario conocido antes de las reformas del calendario juliano (aquí reconstruido). (Bauglir / CC BY-SA 4.0)
En el año 46 a.C., Julio César reemplazó el calendario romano tradicional por el suyo propio (en colaboración con las mejores mentes astronómicas y matemáticas del incipiente Imperio Romano) para recalibrarlo con el movimiento del Sol, con el que se había 'caído de sincronizar'.
Así, Julio César introdujo el calendario juliano basado en el movimiento solar y al mismo tiempo asignó el 1 de enero como el comienzo del año, ya que el mes lleva el nombre de Jano, el dios romano del cambio y los comienzos, por lo que se adaptaba más al papel del mes que fue el comienzo de un nuevo año.
En el siglo VI, el cristianismo estaba realmente arraigado en toda Europa y las actividades paganas que se habían utilizado para celebrar el cambio de año (como festejar y bailar y quedarse despierto hasta muy tarde) no se consideraban muy cristianas, por lo que había que hacer algo para que las cosas fueran como deberían.
En el año 567 d.C., el Concilio de Tours (un comité de ONG cristianas) abolió el 1 de enero como el comienzo del año (lo que sin duda molestó un poco a Janus, pero no dijo nada) y lo reemplazaron con el 25 de marzo, la fecha de la concepción de su Hijo de Dios. El día en que su Dios descendió para caminar entre la humanidad parecía un día mucho más apropiado para comenzar el año. Lógicamente, si un año nuevo iba a estar relacionado con un dios, en un mundo cristiano debería estar relacionado con el dios cristiano, por lo que la concepción del Hijo de Dios en la Tierra parece muy apropiada.
Papa Gregorio XIII, retrato de Lavinia Fontana (dominio público). Una página de una versión de 1584 del calendario gregoriano. (Dominio público)
Y así fue, durante años, siglos y la mayor parte de un milenio pasado con el 25 de marzo celebrado como el primer día del año nuevo en Europa y más allá. La gente todavía se quedaba despierta hasta muy tarde y se lo pasaba bien, a pesar de que la Iglesia había cambiado la fecha para calmar un poco las cosas.
Pero luego surgió un nuevo calendario de Roma en el nombre del Papa Gregorio XIII y Gregorio pensó que el 1 de enero era un día mejor como año nuevo y casi todos los países católicos lo aceptaron. Pero aquellos cristianos que estaban un poco alejados de Roma, especialmente los protestantes, se mostraron reacios a cambiar y los británicos mantuvieron la fecha de marzo durante años, y la mantuvieron como tal en sus nuevas colonias e incluso en los pre-Estados Unidos de América. Eso fue hasta el 31 de diciembre de 1751, cuando cedieron e hicieron el cambio y acordaron que el día siguiente sería un nuevo año, un nuevo comienzo y se unieron a la celebración con los demás.
Y así el 25 de marzo perdió su estatus de año nuevo. Pero nunca se sabe qué cambios podría hacer la Gran Bretaña afectada por el Brexit con su libertad recién descubierta. ¡Feliz año nuevo!
Imagen de Portada: La Anunciación de Leonardo da Vinci Fuente: CC BY-SA 4.0
Autor: Gary Manners
.jpg){kind=link}