Cuando habla de juegos de azar, por lo general, su mente se dirige a los casinos, el baccarat, la ruleta, la lotería, los dados, etc. Pero, ¿alguna vez ha pensado en cuándo o cómo se originaron los juegos de azar? El hecho es que algunas formas de juego han existido prácticamente de la misma forma durante miles de años.
El juego ha sido de interés para los griegos desde la antigüedad y parece que no hemos olvidado los malos hábitos del pasado. ¿Quién diría que el origen del poker se remonta a la civilización minoica, hace más de 3.500 años? Hoy en día, consideramos que lanzar un doble seis en un juego de dados es una suerte, y esto también tiene sus orígenes antiguos. Hace miles de años, sacar dos seises se llamaba el "lanzamiento de Afrodita" e indicaba la victoria en un juego.
Troquel miniatura de bronce griego de Volimos, ss. VII-VI. BC (Dan Diffendale/CC BY-NC-SA 2.0)
A partir de referencias en Homero y otros textos antiguos, podemos descubrir que los juegos de azar se han utilizado ampliamente en la antigua Grecia. Los juegos de dados, cara y cruz y otros juegos basados en la “suerte” siempre han sido jugados por diferentes grupos. Incluso existían lugares especiales donde la gente apasionada por los juegos de azar iba a jugar. Sin embargo, al igual que los casinos de hoy, esos lugares tenían mala reputación y se consideraba vergonzoso que alguien fuera allí.
La gente perdería fortunas en los juegos de azar, exactamente de la misma manera que lo hacemos hoy. Sin embargo, en la antigua Grecia, los jugadores tenían el apoyo de un par de dioses: Hermes y Pan. Incluso se decía que los dioses habían jugado un juego o dos. En la mitología griega, Zeus, Hades y Poseidón jugaban a "tirar los dados" para repartirse el Universo entre ellos.
La mayoría de los autores y filósofos griegos antiguos condenaron el juego y mencionan que en algún momento el juego se convirtió en una plaga que resultó en medidas gubernamentales para reducir esas actividades. Obviamente, siempre que existe el juego, el engaño va de la mano, y ese también era el caso en la antigüedad.
Las damas es un juego que en la antigua Grecia se llamaba 'tilia' y en la época romana se llamaba el juego de las 12 líneas. Las escenas en la cerámica muestran que las apuestas en peleas de animales (incluidos pollos, pájaros y perros) también eran activas y los animales se criaban por ese motivo.
Cara y cruz también era popular y se jugaba con una concha y más tarde durante la época romana con una moneda, como se hace hoy. Los dados eran un juego popular de la antigua Grecia en el que se usaban tres cubos hechos de arcilla y más tarde el juego continuó en la época romana, pero el número de dados se redujo a dos, y en esta forma continúa hoy.
Hombres jugando a los dados en Roma mostrados en un fresco de Pompeya. (Dominio publico)
En la antigua Roma, el juego se practicaba entre esclavos y amos y durante un tiempo fue popular incluso entre los emperadores. En la antigua China, Egipto y el Islam, los juegos de azar también eran populares. También podemos encontrar referencias en el Talmud judío y el budismo. En todos los casos en algún momento se regulaba y se castigaba severamente a los jugadores. El 'echar suertes' era una práctica de juego popular en la antigua Roma e incluso hay referencias en textos bíblicos de que los guardias romanos echaron suertes para el manto de Jesús durante la Crucifixión. Los juegos de azar se usaban para resolver disputas o revelar las respuestas de los "dioses" a las preguntas.
En China tenemos el juego del keno, que se juega con cartas con números del 1 al 80 en cuadrados. Se le permitió rodear un conjunto de números y luego se llevaría a cabo una lotería (como en la lotería de hoy) para identificar los números "afortunados". El origen de este juego se remonta a hace 2.000 años y el juego original se llamaba 'billete de paloma blanca'. Se permitiría jugar el juego en casas de juego con el permiso del gobernador de la provincia, quien recibiría un porcentaje de las ganancias. Otro juego de azar fue inventado por los chinos en el año 2300 a. C., usando fichas y para el año 900 d. C., los chinos habían inventado juegos de cartas decorados con formas humanas, que luego se expandieron por toda Europa por los mamalukes (seguidores del Islam) que usaban formas, y más tarde por los europeos. ajustó las cartas para mostrar los reyes y las reinas que vemos en las barajas de cartas hoy.
Increíblemente, se han encontrado objetos de dados que se remontan a 40,000 años y los dibujos de juegos en cuevas brindan más evidencia de que los juegos y las apuestas han existido durante mucho tiempo. Parece que el juego está muy en nuestra naturaleza.
Imagen de portada: En esta cerámica del 540 a. C. que ilustra a Aquiles y Áyax jugando a los dados se muestra evidencia de juegos de azar antiguos. Fuente: Nick Thompson / CC BY-NC-SA 2.0)
Autor John Black
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Luck Games in Ancient Greece (GR), Arxaia-ellinika blog. No longer Disponible en.
The Popularity Of Gambling in Ancient Cultures, The History of Gambling.com. Disponible en: https://www.thehistoryofgambling.com/. Accessed 29 March 2022.