El 4 de noviembre, hace 100 años, el arqueólogo británico Howard Carter descubrió la legendaria tumba del rey Tutankamón. Este famoso descubrimiento fue esencial en el campo de la arqueología, ya que se convirtió en la principal fuente de conocimiento de los historiadores sobre las tumbas y entierros del antiguo Egipto. Aunque probablemente hayas escuchado mucho sobre el famoso rey Tutankamón, ¿cuánto sabes sobre el descubrimiento de su tumba en 1922? En honor a esta celebración del centenario, aquí hay seis hechos fascinantes sobre el descubrimiento de la tumba del rey Tutankamón.
Encontrar la tumba del rey Tutankamón no fue tarea fácil. En la época de su descubrimiento, muchos arqueólogos creían que la tumba no existía o que había sido destruida por las arenas del tiempo. Ya se habían descubierto muchas otras tumbas en la región, por lo que el descubrimiento de otra parecía poco probable. Por suerte, las dudas de los demás no detuvieron la determinación de Howard Carter.
Con un poco de persistencia y suerte, Carter y su equipo tropezaron con los escalones superiores de la tumba en medio del Valle de los Reyes. La tumba en sí fue encontrada bajo casi 150,000 libras de roca y escombros y tomó seis años excavar. Al final, encontraron la tumba, el sarcófago, la momia y más de 5000 objetos del rey Tutankamón, muchos de los cuales estaban hechos de oro.
Fotografía que representa el Valle de los Reyes en 1922, en el momento del descubrimiento de la tumba del Rey Tut ubicada cerca del camino central que se muestra en la imagen. (Dominio publico)
Aunque se acredita a Carter como el arqueólogo que descubrió la tumba del rey Tutankamón, en realidad había al menos dos intrusos anteriores en la tumba. Los arqueólogos analizaron las puertas de la tumba y descubrieron que habían sido forzadas y luego selladas al menos dos veces. El análisis de la construcción resellada sugiere que estos allanamientos ocurrieron alrededor de 3000 años antes de que el equipo de Carter tropezara con la entrada de la tumba. Los saqueadores de tumbas probablemente tomaron objetos más pequeños, como cuentas y joyas raras, ya que todavía quedan muchos artículos más grandes.
Aunque muchos de los objetos descubiertos en excavaciones anteriores fueron retirados de Egipto para su análisis, el gobierno egipcio exigió que el rey Tutankamón y sus pertenencias permanecieran en su lugar. Egipto estaba en proceso de afirmar su independencia de los británicos durante el tiempo del descubrimiento de la tumba del rey Tutankamón, por lo que esta demanda era parte de tales negociaciones. Para estudiar estos artefactos con más detalle, algunos arqueólogos han hecho réplicas de los objetos descubiertos para analizarlos y exhibirlos fuera de Egipto.
Si bien las tumbas gigantes y espléndidas eran una parte central de los entierros de los reyes egipcios antiguos, aparentemente este no fue el caso del rey Tut. En comparación con otras tumbas reales en el Valle de los Reyes, la tumba del rey Tutankamón era la más pequeña y la menos lujosa de todas. Su tumba estrecha fue encontrada excavada en el suelo del valle, con poco espacio para navegar. Esta pequeña tumba ha llevado a los arqueólogos a cuestionar la causa detrás de esta decisión.
Algunos arqueólogos han propuesto que el rey Tutankamón no tuvo tiempo suficiente para construir una tumba más lujosa antes de su joven muerte con solo 19 años. Otros, sin embargo, señalan que otros reyes pudieron producir tumbas de mucha mayor calidad en dos o tres años. La falta de preparación del rey Tutankamón parece improbable. En cambio, algunos proponen que su sucesor, el rey Ay, simplemente intercambió tumbas con Tutankamón para poder preparar un entierro más lujoso. Además, los arqueólogos que aún trabajan en el sitio han propuesto que puede haber cámaras ocultas sin descubrir en la tumba del rey Tutankamón, aunque solo el tiempo dirá si hay algo de verdad detrás de esta teoría.
Uno de los hechos más interesantes sobre el descubrimiento del Rey Tut es que fue encontrado sin corazón. Si bien esto puede parecer de poca importancia, el corazón era un órgano de gran importancia en la antigua cultura egipcia. Los antiguos egipcios creían que el corazón era el órgano principal del pensamiento, en lugar del cerebro. Si bien la mayoría de los órganos se extirpaban en la momificación, los egipcios creían que el corazón debía permanecer para que el difunto pudiera ingresar al más allá.
El hecho de que la momia del rey Tut no tuviera corazón habría significado que no pudo llegar al más allá según la creencia del Antiguo Egipto. Aunque no está del todo claro por qué le faltaba el corazón, algunos estudiosos creen que un enemigo podría haberlo tomado en algún momento para evitar que el rey Tut llegara al más allá.
La naturaleza de muñecas rusas de los santuarios y sarcófagos de la tumba de Tutankamón. Je-str / CC BY-SA 3.0
Suena exagerado, pero la momia del rey Tutankamón en realidad fue descubierta dentro de tres ataúdes diferentes. Los arqueólogos que descubrieron la tumba los describieron como anidados unos dentro de otros, de forma similar a las muñecas rusas. Los dos ataúdes exteriores estaban hechos de cuarcita roja y madera, pero el ataúd interior estaba hecho de una gruesa capa de oro batido. La tapa de los ataúdes también estaba hecha de oro grueso, lo que hacía que la combinación de ataúdes fuera la más cara del mundo.
Los arqueólogos han realizado importantes investigaciones sobre cada uno de estos ataúdes. En su investigación, reconocieron que el ataúd del medio es significativamente diferente a los otros dos. Tenía un estilo ligeramente diferente y su cara no coincidía con la cara que se mostraba en los otros ataúdes o en la máscara mortuoria de Tutankamón. Debido a esto, algunos arqueólogos creen que el ataúd del medio alguna vez estuvo destinado a otro individuo (posiblemente el predecesor de Tutankamón, Neferneferuaten), pero en su lugar se usó para el rey Tutankamón por una razón desconocida.
Los historiadores han aprendido mucho sobre el antiguo Egipto gracias al famoso descubrimiento de Howard Carter. Este descubrimiento inspiró a innumerables arqueólogos en los últimos 100 años a profundizar y buscar la grandeza en su campo. Desde entonces, se ha determinado aún más sobre el antiguo Egipto a través de artefactos, textos antiguos y tumbas adicionales, como las cinco tumbas de 4000 años de antigüedad descubiertas por arqueólogos el pasado marzo de 2022. Si bien se están realizando nuevos descubrimientos, una cosa es para Cierto: la inspiración que ha alimentado a los arqueólogos durante siglos no desaparecerá pronto.
Imagen de portada: Máscara mortuoria dorada de Tutankamón descubierta en la tumba del rey Tut. Fuente: Tarekheikal / CC BY-SA 4.0
Autor Lex Leigh
AFP. 17 March 2016. “Facts on Tutankhamun's tomb” in Phys.org. Disponible en: https://phys.org/news/2016-03-facts-tutankhamun-tomb.html
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History.com Editors. 4 March 2010. “Entrance to king tut's tomb discovered” in History. Disponible en: https://www.history.com/this-day-in-history/entrance-to-king-tuts-tomb-discovered
Scriber, B. 21 October 2022. “10 things to know about the discovery of King Tut's tomb” in History. Disponible en: https://www.nationalgeographic.com/history/article/10-things-to-know-about-the-discovery-of-king-tuts-tomb
Tyldesley, J. 26 October 2022. “Your guide to tutankhamun, plus 8 fascinating facts” in History Extra. Disponible en: https://www.historyextra.com/period/ancient-egypt/8-things-you-probably-didnt-know-about-tutankhamun/
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