Margaretta Peter fue una mujer suiza que vivió durante el siglo XIX. Cuando era niña, se consideraba que Margaretta había sido un prodigio y era particularmente notable por su celo religioso. Sin embargo, a medida que creció, la intensa pasión religiosa de Margaretta se convirtió en una ilusión peligrosa, que culminó en su propia crucifixión y muerte a la edad de 28 años.
La extraña historia de Margaretta Peter se encuentra en Historic Oddities and Strange Events, que es una colección de cuentos publicada en 1891 por Sabine Baring-Gould, un sacerdote anglicano. Incidentalmente, Baring-Gould fue un escritor prolífico y es recordado especialmente por sus himnos, el más conocido de los cuales es "Adelante, Cristianos Soldados". La historia de Margaretta Peter en la antología de Baring-Gould se titula "Un juego de pasión suizo", una referencia a la presentación dramática de la Pasión de Cristo por las denominaciones cristianas durante la temporada de Cuaresma.
Sabine Baring-Gould, un sacerdote anglicano. (Quadell / Public Domain)
Margaretta Peter nació el día de Navidad en 1794, en la "aldea insignificante de Wildisbuch", no muy lejos de la ciudad suiza de Schaffhausen. El padre de Margaretta, John, era viudo y la niña tenía varios hermanos mayores: un hermano llamado Caspar y cuatro hermanas, Barbara, Susanna, Elizabeth y Magdalena. Cuando era niña, Margaretta era considerada un prodigio. En la escuela, se destacó por "su aptitud para aprender", mientras que en la iglesia se destacó por su devoción. Este entusiasmo por la fe cristiana impresionó incluso al pastor local cuando la estaba preparando para su confirmación.
Se dice que Margaretta había estado leyendo la Biblia cuando tenía seis años y llamó a su familia para escuchar sus sermones. La personalidad enérgica de la niña ejerció una influencia apasionante sobre su familia y le permitió dominar a sus hermanos mayores. Como ejemplo, el padre de Margaretta, incluso después de la crucifixión y muerte de su hija, declararía su firme convicción de que su hija fue "apartada por Dios para algún propósito extraordinario".
La personalidad de Margaretta experimentó un cambio radical después de 1816. En ese año, la joven mujer fue invitada por su tío materno, un pequeño agricultor de la cercana ciudad de Rudolfingen, para que trabajara como su ama de llaves. Mientras se quedaba con su tío, Margaretta entró en contacto con los pietistas, un movimiento fundamentalista dentro del luteranismo. Habiendo asistido a las reuniones de oración de este movimiento, Margaretta se deprimió y este cambio en su personalidad se notó rápidamente por sus hermanos. Cuando le preguntaron al respecto, la respuesta de Margaretta fue que "Dios se estaba revelando cada día más con ella, de modo que cada día se volvía más consciente de su propio pecado".
Conventicle Pietist Haugeana. Pintura de Adolph Tidemand, 1852. (Jorunn / Public Domain)
En 1817, Margaretta regresó a su hogar y comenzó a predicar la Palabra de Dios. Mientras Margaretta estaba ausente, la familia Peter había contratado a tres nuevos sirvientes: Heinrich Ernst, Ursula Kundig y Margaret Jaggli, quienes se convirtieron en los discípulos devotos de Margaretta. En los próximos tres años, la predicación de Margaretta atrajo a muchos de los alrededores a Wildisbuch. Margaretta, sin embargo, no estaba contenta con esto y en 1820 decidió predicar su mensaje al resto de Suiza. Mientras vagaba por todo el país, la gente de toda Suiza se sentía atraída por ella.
En 1822, Margaretta y su hermana Elizabeth desaparecieron y después de meses de búsqueda por parte de la policía, las dos mujeres reaparecieron solas el 8 de enero de 1823. Después de su regreso, el comportamiento de Margaretta se volvió más extraño que nunca. Se aisló en su habitación con su hermana, donde ambos leían la Biblia y oraban continuamente. Margaretta también comenzó a hablar sobre el diablo advirtiendo a sus seguidores que sus fuerzas estaban sueltas en el mundo. Margaretta creía que ella era la única que estaba entre el Diablo y el resto de la humanidad.
Traducción de Lutero de la Biblia, desde 1534. (Torsten Schleese / Dominio público)
En marzo de 1823, Margaretta convocó a sus seguidores a la casa de su padre, donde se prepararon para la batalla final con el Diablo. Margaretta proclamó que el hijo de Napoleón, el duque de Reichstadt, se declararía a sí mismo como el anticristo y que pronto comenzaría la batalla final. Jaggli, quien era epiléptica, tuvo un ataque y Margaretta declaró que estaba teniendo una visión del espíritu de Napoleón marchando contra ella con un ejército. Por lo tanto, ordenó a sus seguidores que tomen cualquier arma que puedan encontrar y que luchen contra este "ejército". Los seguidores de Margaretta obedecieron y, durante tres horas, atacaron los muebles, las paredes y el piso de su habitación.
Después de destruir su habitación, Margaretta y sus seguidores fueron a descansar abajo. Después de aproximadamente una hora, Margaretta les ordenó que se golpearan a sí mismos, y lo hicieron. Finalmente, la policía fue alertada por la conmoción causada y vino a investigar. Los hombres y mujeres fueron detenidos en cuartos separados de la casa y algunos de los seguidores fueron enviados a casa. Mientras tanto, Margaretta continuó alentando el fervor religioso de las mujeres con las que estaba y preparándose para su batalla final con el anticristo.
De alguna manera, Margaretta y sus seguidores restantes pudieron regresar a su habitación, donde quedaron las herramientas utilizadas durante la "batalla" anterior. Margaretta preguntó si alguno de sus seguidores estaba preparado para morir por la salvación. Elizabeth declaró que estaba dispuesta a hacerlo y comenzó a golpearse a sí misma. Margaretta, sin embargo, tomó un martillo y golpeó la cabeza de su hermana, un ejemplo que fue seguido por el resto de las personas en la habitación. Como resultado, Elizabeth fue golpeada hasta la muerte. Esto todavía no era suficiente, y Margaretta anunció que ella también debía morir para salvar al mundo. Margaretta ordenó a sus seguidores que la crucificaran, prometiendo que ella se levantaría de entre los muertos tres días después.
Aunque inicialmente eran reacios a hacerlo, los seguidores de Margaretta finalmente la crucificaron, aunque fue un golpe en la cabeza lo que finalmente la mató. Tres días después, Margaretta no se levantó de la muerte para decepción de sus seguidores. Otro día o dos pasaron antes de que el padre de Margaretta fuera a la ciudad para contarle al pastor sobre las muertes de Margaretta y Elizabeth. El 3 de diciembre de 1823, los responsables de las muertes de Margaretta y Elizabeth fueron juzgados y condenados a prisión. La casa de Margaretta fue arrasada para evitar que se convirtiera en un lugar de peregrinación, aunque algunos pietistas pudieron visitarla antes de su destrucción.
Representando la crucifixión. (diseño exclusivo / Adobe)
Imagen de portada: Crucifixión. Fuente: meryll / Adobe.
Autor Wu Mingren
Baring-Gould, S., 1891. Historic Oddities and Strange Events. London: Methuen & Co.
essemee, 2014. Wednesday Weirdness Roundup: Bring out Your Dead. [Online] Disponible en: https://swallowingthecamel.me/2014/07/16/wednesday-weirdness-roundup-bring-out-your-dead/
historycollection.co, 2019. These 10 Remarkable and Bizarre Crimes from History Make Modern Day Criminals Look Tame. [Online] Disponible en: https://historycollection.co/10-remarkable-bizarre-crimes-history-look-modern-day-criminals-look-tame/7/
Vitelli, R., 2017. The Crucifixion of Margaretta Peter (Part One). [Online] Disponible en: https://drvitelli.typepad.com/providentia/2017/10/the-case-of-margaretta-peter.html
Vitelli, R., 2017. The Crucifixion of Margaretta Peter (Part Two). [Online] Disponible en: drvitelli.typepad.com/providentia/2017/10/the-crucifixion-of-margaretta-peter.html