La libertad es un derecho fundamental de todo individuo en el mundo. Independientemente de la definición de libertad, la gente haría cualquier cosa para lograrla. Por ejemplo, las personas utilizan la educación como una herramienta para superar la pobreza.
Sin embargo, la libertad personal fue difícil de conseguir y el camino hacia la actualidad fue a menudo oscuro. Las personas en el pasado han sido consideradas como posesiones, y hay muchos casos de actos de rebelión por romper las cadenas de la esclavitud que han hecho historia.
La historia de Henry “caja” Brown es definitivamente una de las historias interesantes que encontrarás sobre la búsqueda de la libertad. Nacido como esclavo, Henry Brown se ganó el nombre de "Caja" por una extraña razón, ya que se abrió camino hacia la libertad en una caja.
¿Cuál es la historia de Henry Brown y cuál es su importancia? La siguiente publicación arroja algo de luz sobre la vida de Henry 'Box' Brown y la respuesta a la adición distintiva en su nombre.
Henry Brown probablemente fue mejor recordado durante su vida como conferenciante abolicionista en los Estados Unidos y actor en Inglaterra. Sin embargo, nació como esclavo alrededor de 1815 o 1816 en una plantación en el condado de Louisa, Virginia.
Henry relata sus primeros días en la plantación de Hermitage con vívidos recuerdos de sus padres en su autobiografía. También creía que pudo haber tenido dos hermanos, una hermana y un hermano. Algunos relatos sugieren que pudo haber tenido tres hermanos y cuatro hermanas.
Grabado de la caja en la que se escondió Henry Brown, junto con la canción que cantó cuando escapó (Biblioteca del Congreso / Dominio público)
Henry también afirma en su autobiografía que su amo en la plantación era amable con un dueño de esclavos, pero que disfrutaba de su posición de autoridad y la gratitud que le mostraban los esclavos en su granja. Al mismo tiempo, Henry afirmó que su madre le enseñó valores cristianos, que eran una parte importante de su identidad.
A la edad de 15 años, el dueño de la familia de Henry murió y el joven Henry Brown tuvo que mudarse a Richmond. Allí empezó a trabajar en una fábrica de tabaco propiedad del hijo de su anterior amo, William Barret.
Al mismo tiempo, sus hermanos y hermanas fueron trasladados a otra plantación a excepción de Martha. Brown declaró que su nuevo maestro, William Barret, la mantuvo como su amante.
Henry Brown se casó con otra esclava, Nancy, en 1836. Nancy trabajaba en una plantación cercana y la pareja tuvo tres hijos juntos. La pareja se había unido a la Primera Iglesia Bautista Africana y Henry ocasionalmente cantaba en el coro de la iglesia.
Henry había ganado un buen conjunto de habilidades como trabajador del tabaco. Sin embargo, Nancy fue vendida a otro dueño de esclavos que empeoró las cosas para Henry Brown. Aparentemente, el nuevo amo de Nancy Brown convenció a Henry para que alquilara una casa para Nancy y sus tres hijos.
Además, el amo de Nancy también extorsionó a Henry por la promesa de no vender a Nancy y sus tres hijos. Sin embargo, esto era una mentira. El amo de Nancy la vendió a ella y a sus tres hijos a otro dueño de esclavos en Carolina del Norte en agosto de 1848.
Profundamente herido por el dolor de perder a su esposa, Henry Brown decidió escaparse de la tortura. Al notar que la abolición de la esclavitud era un debate público creciente en 1849, a Henry se le ocurrió una idea única.
Tramó un plan para encerrarse en una caja y enviarlo a un estado libre como "productos secos". Henry Brown tramó el plan con la ayuda de un miembro del coro, James Caesar Anthony Smith, y un zapatero blanco, Samuel Alexander Smith.
Los tres hombres hicieron una lluvia de ideas sobre diferentes ideas posibles para planificar la fuga de Henry solo para rechazarlas. Sin embargo, a Brown se le ocurrió la interesante idea de enviarse a Filadelfia por tren en una caja de madera. Samuel Smith contactó a James Miller McKim, un líder de la Pennsylvania Anti-Slavery Society en Filadelfia con una participación activa en las actividades del Ferrocarril Subterráneo.
Los tres hombres contrataron los servicios de un carpintero para hacer una caja rectangular de madera, que medía alrededor de 3 pies por 2 pies (90 cm por 60 cm) y una altura de 2,5 pies (75 cm). El interior de la caja estaba forrado con tela de lana para garantizar su seguridad y pequeños orificios para el aire.
Brown se metió en la caja en marzo de 1849 en el viaje para escapar de la esclavitud. Llevaba algunas galletas, un pequeño frasco de agua y un punzón para hacer agujeros para el aire. Los co-conspiradores sellaron la caja con clavos y la marcaron con el mensaje "Este lado hacia arriba con cuidado" antes de transferir la caja a las oficinas de entrega de Adams Express Company.
Sin embargo, el viaje de Henry Box Brown no fue cómodo. El viaje de 27 horas a Filadelfia implicó que Henry fuera trasladado en varios vehículos, incluidos vagones, trenes, transbordadores y barcos de vapor.
A veces tuvo que soportar heridas y dos veces lo colocaron boca abajo durante el viaje, pero se las arregló para permanecer en silencio. Finalmente fue entregado a la oficina de un abolicionista en Filadelfia. Al salir del palco, Henry Brown cantó en voz alta el Salmo 40, expresando su alegría y gratitud al Señor por su libertad.
La emancipación de Henry Brown en una caja le valió el segundo nombre de “Box”, símbolo literal de los confines que había atravesado para alcanzar su libertad. Henry Brown descubrió una vida completamente nueva después de su emancipación cuando se convirtió en un popular orador de la Sociedad contra la Esclavitud de Massachusetts. Hacia fines de mayo de 1849, Henry Brown asistió a la Convención contra la Esclavitud de Nueva Inglaterra en Boston, donde recibió mucho reconocimiento.
Henry “Box” Brown tras su fuga (Charles Stearns / Dominio público)
Más tarde, Brown formó un panorama itinerante sobre la esclavitud con la ayuda de un artista de Boston, Josiah Wolcott en enero de 1850. Sin embargo, la Ley de esclavos fugitivos entró en práctica en agosto de 1850, lo que obligó a Brown a mudarse apresuradamente a Inglaterra dos meses después.
Henry Brown se convirtió en un showman popular en Inglaterra y se volvió a casar en 1859. Regresó a los Estados Unidos en 1875 y continuó con sus espectáculos hasta 1889. Henry Brown vivió los últimos años de su vida en Toronto antes de su muerte en junio de 1897.
La historia de Henry Brown describe cómo escapar de la esclavitud lo llevó a una vida prometedora, que dedicó a luchar contra las injusticias que le infligían.
Imagen de portada: La resurrección de Henry “Box” Brown. Fuente: Samuel W. Rowse / Dominio público.
Autor Bipin Dimri
Trent, S, 2019. Slavery cost him his family. That’s when Henry ‘Box’ Brown mailed himself to freedom. Disponible en: https://www.washingtonpost.com/history/2019/12/28/slavery-cost-him-his-family-thats-when-henry-box-brown-mailed-himself-freedom/
Encyclopedia Virginia, 2022. Henry Box Brown (1815 or 1816–1897). Disponible en https://encyclopediavirginia.org/entries/brown-henry-box-1815-or-1816-1897/
